Дело о пустующем доме

Глава первая

Неотложное дело, или Незначительная пропажа

В открытое окно залетела пчела, своим жужжанием она отвлекла Даньку от чтения. Отложив книгу, мальчик нахмурил брови и прислушался к звукам улицы. Где-то совсем близко работала газонокосилка, лаяла собака, а вдалеке раздавался стук молотков.

Данька подошел к окну, отмахнулся от пчелы, ох, и назойливая же попалась пчела, посмотрел на ровный газон и остался собой доволен. Вчера он помогал папе косить траву. И настолько увлёкся, что целых два часа катил перед собой газонокосилку. Оказывается, это очень способствует мозговой деятельности. А так как Данька не мыслил своего существования без активной умственной деятельности, он заявил родителям, что теперь приводить в порядок газон на участке входит в его обязанности.

Покружив над Данькой, пчела вылетела из комнаты и направилась к благоухающей клумбе пионов. В этот момент Даньку позвала мама.

– Бегу! – крикнул мальчик, сорвавшись с места.

Распахнув дверь, он добежал до лестницы, ведущей на первый этаж и, оседлав перила, начал скатываться вниз. Эх, хорошо, что его сейчас не видит бабушка, она бы обязательно погрозила пальцем и строгим голосом принялась объяснять, как надо правильно спускаться по лестнице. А Даньке не нравилось спускаться, он любил съезжать по перилам. Это и веселее и увлекательнее. Лег и поехал. Красота!

Мама стояла в гостиной, окна которой выходили на ту часть участка, где совсем недавно папа с Данькой соорудили альпийскую горку. Александре Вячеславовне она сначала не понравилась, но потом она призналась, что была неправа, и теперь часто любовалась горкой через распахнутые окна.

– Чего, мам? – спросил Данька, на ходу достав из кармана непонятно откуда там появившийся стеклянный шарик.

– Тебе звонила Ульяна. Просила передать, чтобы ты срочно к ней зашёл.

– Вот ещё! – насупился Данька. – Мне сейчас некогда, я читаю.

– У неё был встревоженный голос, – сказала мама.

– У Ульки всегда встревоженный голос, – отмахнулся Данька и подошел к лестнице.

Он уже начал подниматься наверх, как вдруг остановился и крикнул:

– Мам, а почему она не позвонила мне?

– Говорит, ты отключил телефон, – ответила Александра Вячеславовна.

– А вот и врёт Улька, – Данька поднялся в комнату, схватил со стола телефон и нажал на боковую клавишу.

Ничего не произошло, экран по-прежнему оставался тёмным.

– Не соврала, – вздохнул Данька.

Оставив телефон на подзарядке, мальчик положил книгу на её законное место на книжной полке и поспешил к Ульяне.

Оказавшись за калиткой, он вышагивал по широкой асфальтированной дороге, озираясь по сторонам. Поселок, в котором проживал Данька, считался очень старым и очень знаменитым. Много-много лет тому назад здесь жили одни писатели, некоторые из них до сих пор здравствуют. Взять хотя бы Улькиного дедушку.

Правда, он пишет не столь любимые Данькой детективные романы, не приключения и даже не детские сказки. Дедушка Ульяны известный врач, профессор, он уже не проводит, как раньше, сложные операции, но зато преподаёт в институте. А дома пишет книги – медицинские. В его кабинете в углу даже скелет человека стоит, а на краю стола примостилась самая настоящая черепушка.

Когда Данька с Ульяной были совсем маленькими, они часто подходили к дедушкиному кабинету, смотрели друг на друга испуганными глазами, а затем открывали дверь и заглядывали внутрь. Как правило, Ульяна сразу начинала кричать, что скелет ожил, и бросалась наутёк. Данька, хоть и понимал, что скелет ожить не может, бежал за Ульяной. В гостиной они прятались за высокой спинкой кресла и прислушивались к различным шорохам и звукам.

Вспомнив сейчас об этом, Данька аж покраснел. Надо же было быть такими глупыми, подумал он, свернув на соседнюю улицу. Вскоре он толкнул калитку, прошёл по дорожке к крыльцу и уже потянулся к дверной ручке, как вдруг дверь резко распахнулась, и послышался недовольный голос Ульяны:

– Сколько можно тебя ждать, Данька?!

– Сразу к тебе отправился, как только мама сказала о твоём звонке.

– Я вся извелась, – призналась Ульяна, пропуская Даню в холл.

– Что у тебя стряслось на этот раз?

– Чего это ты такой сердитый?

– Если честно, Уль, я был занят, – ответил Данька.

– И чем же? – Уля склонила голову набок и на её губах заиграла улыбка.

– Я читал книгу.

– Подумаешь. Тоже мне, важное занятие.

– Ты же знаешь, я не люблю отвлекаться по мелочам, если читаю или размышляю.

– Знаю-знаю, – проговорила Уля. – Опять, наверное, читал про своих сыщиков?

Данька кивнул.

– И не надоело тебе, Дань?

– Книги про великих сыщиков не могу надоесть.

– Мне больше нравятся рассказы о животных, – сказала Ульяна и кивнула на вазочку с печеньем. – Угощайся.

– Ты зачем меня звала, – начал выходить из себя Данька, – чтобы угостить печеньем?

– Ну не злись, – миролюбиво произнесла Ульяна. – Мне как раз требуются твои незаурядные способности сыщика.

Данька выпрямился и на его щеках появился румянец. Было видно, что слова Ульки пришлись ему по душе.

– Что стряслось? – деловито спросил он, взяв из вазочки печенье.

– Давай поднимемся в мою комнату.

– Давай.

Когда ребята поднимались по лестнице, им встретилась кошка Василиса. Задрав хвост трубой, она спешно спускалась по ступенькам, и даже ухом не повела, услышав голос Ульяны:

– Васька! Васька, иди ко мне.

– Оставь кошку в покое, – осадил Ульяну Данька. – Ты разве забыла, у нас неотложное дело.

– Помню я, – прошептала Ульяна, направившись в свою комнату.

А там, усадив Даньку в кресло, она начала ходить их угла в угол.

– Дань, у меня пропало любимое кольцо! – наконец сказала Ульяна.

– Какое кольцо?

– Любимое, – повторила Улька. – С маленьким красным камушком. Утром я хотела его надеть, но оно исчезло из шкатулки. Куда могло подеваться, ума не приложу.

Негодуя от возмущения, Данька вскочил на ноги и закричал:

– Для этого ты позвала меня? Чтобы я занимался поиском какого-то там кольца? Улька, это издевательство!

– Но, Даня, – Уля была готова расплакаться. – Ты не понимаешь, кольцо не могло пропасть само по себе. Его у меня украли. А ты сам недавно говорил, что с удовольствием бы занялся расследованием кражи.

– Сравнила! – хмыкнул Данька. – Я настоящую кражу имел в виду, а не твое кольцо. Да и кто мог его своровать, кому оно нужно?

– Но кольца нет, – заметила Ульяна.

Данька подошел к двери, постоял в задумчивости, потом обернулся и, прищурив глаза, проговорил:

– Ладно, раз уж я пришёл, так и быть, помогу. Но на будущее знай, не надо беспокоить меня по мелочам.

– Хорошо, – закивала Улька и на радостях даже обняла Даньку. – Только найди моё кольцо.

– Не подлизывайся, – Данька вздохнул и нахмурил переносицу.

Ему казалось, все известные сыщики, в момент серьёзной умственной деятельности, точно так же хмурят переносицу. А что, очень полезная штука – хмурить переносицу. Мысли сразу начинают выстраиваться в ряд, и многое становится понятным. Правда, сейчас, несмотря на нахмуренную переносицу и выжидательный взгляд Ульяны, Даньке ничего не было понятно.

В голове царил сплошной кавардак. Почему-то появились мысли о мороженом. Ни с того ни с сего захотелось съесть клубничное, шоколадное и ванильное. Данька даже головой тряхнул, чтобы отогнать подальше неуместное желание.

Улька не выдержала:

– Дань, ну что?

– Не мешай, – попросил мальчик. – И перестань на меня так смотреть.

– А как на тебя смотреть?

– Никак. Мне необходимо сосредоточиться, а ты сбиваешь меня.

– Как легко тебя сбить, – Улька пожала плечами и села на кровать. – Могу вообще на тебя не смотреть.

Прошло несколько минут, Ульяна успела заскучать, от нечего делать она начала перебирать свои колечки и браслеты. Громкий голос Даньки прозвучал настолько неожиданно, что Уля вздрогнула.

– Итак, – произнёс мальчик. – Приступим!

Глава вторая

Сыщик в действии, или Ловкая воровка

– Первым делом, – с расстановкой проговорил Данька, – мы должны выяснить, когда ты видела своё кольцо последний раз?

– Вчера вечером, – не задумываясь, ответила Улька.

– Не надо так быстро давать ответ, подумай хорошенько.

– Да чего думать, – тряхнула русыми волосами Ульяна. – Вчера вечером я открыла шкатулку, кольцо лежало на месте.

– Покажи, где именно оно лежало? – Данька подошёл к столику и внимательно осмотрел шкатулку. – Угу. Всё ясно.

– Что тебе ясно?

– Значит так, – Данька сделал вид, что не услышал вопроса Ульяны. – Давай разбираться, кому и зачем могло понадобиться твоё кольцо? Произошла кража, а это, как ты сама понимаешь, очень серьёзно.

– Ой, – испугалась Улька. – По-твоему, кольцо всё-таки украли?

– Ты сама несколько минут назад уверяла меня в этом.

– Нет, – мотнула головой Ульяна. – Я только сообщила о пропаже кольца.

– Пошевели мозгами, – начал выходить из себя Данька. – Само оно не могло испариться, следовательно, в твоей комнате побывал злоумышленник и украл кольцо.

– Ночью?! – в глазах Ульки застыл такой испуг, что Даня поспешил успокоить подругу. – Ты главное, не паникуй, Улька. Я уже занимаюсь кражей, и в скором времени пропажа найдётся.

– А что будет с вором?

– Об этом мы подумаем позже, – уклончиво ответил Данька. – Сначала мне надо обозначить круг подозреваемых. В доме постоянно находятся три человека: ты и бабушка с дедом. Хм… ну и задачку ты мне подкинула, Улька. Чтобы исключить из списка подозреваемых твоих стариков, я должен тщательно обследовать их комнату.

– Дань, ты с ума сошёл, да? – спросила Улька. – Неужели на самом деле считаешь, что кольцо у меня взяла бабушка или дедушка? Смешно!

– Пойми ты, – стоял на своём Данька. – Так полагается действовать. Не я придумал правила, не мне их и нарушать. Все великие сыщики…

– Но ты не великий сыщик, – прервала Даньку Ульяна.

– Тогда зачем ты меня позвала?

– Я совершила ошибку, – Уля закрыла шкатулку и с вызовом посмотрела на Даньку. – Не ожидала, что ты станешь подозревать в воровстве моих бабушку и дедушку. Тебе не стыдно?

Данька тяжело вздохнул.

– Ладно, я погорячился. Извини меня. Но давай просто заглянем к ним в комнату и, стоя на пороге, её осмотрим. Уль, так полагается.

Помолчав, Ульяна кивнула.

– Пошли. Только предупреждаю тебя, мы зря тратим время.

В комнате бабушки и дедушки Данька начал вертеть головой, осматривая поверхность комода, журнального столика и подоконника. Затем он сделал шаг в сторону, постоял и быстро сел на корточки.

– Данька, ты чего?

– Ничего, – ответил он, заглянув под кровать. – Здесь чисто, можем уходить.

Вернувшись в комнату Ули, Данька попросил у неё лист бумаги и ручку. И сразу возникли сложности. Держа ручку, Данька вдруг понял, что не знает, какие записи следует сделать. И чтобы Улька не прочитала его мысли, свернул лист трубочкой и щелкнул пальцами.

– Знаешь, эта кража кажется мне очень странной. Твоё кольцо, оно ведь недорогое, я прав?

– Копеечное, – подтвердила Улька и достала из шкатулки колечко. – Как и это.

Данька взял колечко, повертел его в руках, затем поднес к глазам и хмыкнул.

– Тем более не понятно, кому оно понадобилось? – бросив кольцо на стол, он услышал звяканье.

Что-то в этом звяканье привлекло мальчика. Данька снова бросил кольцо, и вновь послышалось знакомое звяканье.

– Зачем ты его бросаешь? – удивилась Улька.

– Я тут подумал, что мы кое-кого упустили, когда составляли список подозреваемых. В доме ведь живёт ещё и Василиса.

– Ты подозреваешь в краже кольца кошку? – звонко рассмеялась Ульяна.

– Напрасно смеёшься, – Данька третий раз бросил кольцо, прислушиваясь к звяканью. – Кошки очень падки на всякие блестяшки, будь то фантики, шарики или… скажем, маленькие колечки. Постарайся вспомнить, вечером, когда была открыта шкатулка, Василиса заходила в твою комнату?

– И вспоминать нечего. Васька спала на моей кровати.

– Ага! – воскликнул Данька. – Что и требовалось доказать.

– Брось, Дань, – скривилась Ульяна. – Это неправдоподобно. И не впутывай сюда Василису.

– А давай проведём следственный эксперимент, – предложил юный сыщик.

– Какой ещё эксперимент?

– Следственный, – серьезно повторил Данька и, распахнув дверь, позвал кошку: – Васька! Кис-кис-кис. Улька, а ты пока открой шкатулку, и положи туда это колечко. А когда Васька появится в комнате, делай вид, что не замечаешь её.

Ульяна сделала всё, о чём её попросил Данька. Вскоре в комнату вбежала Василиса. Сверкнув хитрыми глазками, она подошла сперва к Даньке, а затем начала тереться о ноги Ульяны.

– Не вздумай её гладить, – прошептал Данька. – Помни, мы проводим эксперимент.

– Глупостью мы занимаемся, – так же тихо ответила Улька.

Некоторое время Василиса сидела рядом с Ульяной, а потом, заметив на столике открытую шкатулку, мяукнула и совершила прыжок. Обнюхав шкатулку, она попыталась лапой достать какое-нибудь Улькино украшение. С первого раза не получилось. Со второго Ульке удалось поддеть когтем браслет. Не успела Улька удивиться, а Василиса уже схватила браслет зубами, спрыгнула на пол и помчалась в коридор.

– Стой! – закричала Ульяна. – Остановись, воровка!

– Не кричи, – попросил Данька. – Ты же её спугнёшь.

– А ты предлагаешь стоять на месте и ждать, пока Васька все мои украшения растащит?

– Мы должны проследить за ней. Уверен, браслет она отнесёт туда, где лежит твоё кольцо. Кошки часто так делают.

– Так делают не кошки, а сороки, – Ульяна вышла из комнаты. – Какой кошмар! Моя собственная кошка меня обворовывает.

Василиса тем временем спустилась на первый этаж и скрылась в маленьком коридорчике, ведущим на кухню.

– Идём за ней, Улька.

Но Васька была не так проста. Почувствовав слежку, она разжала зубы, и браслет упал на пол. Сама Василиса поспешила скрыться на кухне.

Данька поднял браслет и бросился за кошкой. А на кухне он чуть не сбил с ног Улькину бабушку. Она держала в руках кастрюлю, и едва устояла на ногах.

– Даня, что же ты так бегаешь?! Нашли место для игр.

– Извините, – пробормотал Данька.

– Бабуль, мы не хотели, – спешно проговорила Улька, глядя на развалившуюся на подоконнике Ваську.

– Играть идите на улицу, – сказала Мария Викторовна. – А я тесто поставила, вечером будут пироги.

В коридорчике Данька остановился и приложил палец к губам.

– Тихо, Улька. Продолжаем расследование, – он положил на пол браслет и знаком показал Ульяне, что они должны спрятаться в неглубокой нише в стене.

– А зачем? – прошептала заинтригованная Ульяна.

– Сейчас увидишь.

Прошло несколько минут, из кухни высунулась голова Василисы. Стрельнув по сторонам глазками, она заметила на полу браслет и, довольная, что детвора, наконец, оставила её в покое, вцепилась в него зубами.

В холле Васька прыгнула на нижний ярус своего многоярусного комплекса. Не выпуская из пасти браслет, она поточила когти о вертикальную перекладину и полезла на самый верх. Там располагался её домик, в котором Васька иногда любила вздремнуть после прогулки. Юркнув в домик, Василиса скрылась из виду.

– Понятно! – возликовал Данька, подбегая к комплексу. – Уль, принеси мне стул.

– Высоко, Дань. Встав на стул, ты не дотянешься до домика.

– А стремянка у вас есть?

– Есть. Только ты сам за ней иди, она тяжёлая.

Чуть погодя, разобрав стремянку, Данька добрался до домика Василисы. Кошка, сообразив, что её коварные замыслы раскрыты, выскочила наружу, ловко спрыгнула на пол и поспешила ретироваться.

– Ну что там, Дань? – торопила мальчика Ульяна.

– Порядок, – улыбался Данька. – Вот твой браслет. А вот и колечко.

Улька запрыгала от радости.

И тут в холле появилась Мария Викторовна.

– Чем вы сегодня занимаетесь? Зачем стремянку принесли? Даня, что тебе понадобилось в домике Василисы?

– Ничего, бабуль, – заулыбалась Ульяна. – Мы играем.

– На улицу идите, – повторила бабушка. – На улицу! Погода хорошая, а вы всё в доме и в доме.

На крыльце Данька протянул Ульяне кольцо и браслет.

– Держи и больше не теряй.

– Спасибо, Данька. Ты настоящий сыщик!

Польщённый Данька опустил глаза в пол и сунул руки в карманы. Ему настолько понравилась роль детектива, что нестерпимо захотелось раскрыть очередную тайну.

– Слушай, Уль, а у вас случайно больше ничего не пропало? – с надеждой в голосе спросил он.

– Пропало! – встрепенулась Улька. – Ещё как пропало. И как это я забыла тебе рассказать?!