Любовь дороже денег

Глава 1

Тина перевернула последнюю страницу авантюрного детектива любимой писательницы и тяжело вздохнула. Вот как в детективах все так здоровски получается? И остросюжетное приключение, и любовь и, конечно же, heppy end. И у главной героини «все всегда в шоколаде»! В самый опасный момент в ее жизни появляется герой на «белом коне» и спасает героиню. Нежная, красивая героиня с благодарностью бросается в объятья смелого героя, а потом у них вспыхивает чистая, страстная любовь. И главное, героиня всегда знает, как бросаться в эти самые объятия. Тина, например, вот так сразу бы и не догадалась, что нужно делать в таких случаях. Опыта-то у Тины, «кот наплакал», свидания с ровесниками и иногда поцелуи в подъезде и больше ни-че-го! Вот такая она несовременная, а ведь ей уже двадцать лет. А ведь детективные героини практически Тинины ровесницы, ну может быть чуть-чуть постарше, года на два или на три, максимум. Ну вот не везет Кристине Викторовне Крушевитской – это полное имя и фамилия Тины, ни в приключениях, ни в любви. А так бы хотелось, чтобы и приключение неожиданно нарисовалось на горизонте, и герой появился, желательно, конечно, постарше чем она, лет эдак, на двенадцать, лучше на пятнадцать. Тина быстро посчитала, если ей сейчас двадцать лет, то герою должно быть тридцать два, тридцать три, тридцать пять.

– Хотя, – грустно вздохнула Тина, – если ему за тридцать, он на меня и не посмотрит. Я для такого героя, малолетка. У него для любви есть взрослые женщины, которые могут предоставить ему весь спектр услуг, – у нее от этих мыслей сразу покраснели щеки, и сердце забилось не в том ритме, который обычно свойственен скромным девицам.

Впрочем, Тина и не считает себя скромницей. Просто ей пока никто не понравился, в смысле из мужского населения, то есть не встретилась та самая, «великая любовь». А может она просто некрасивая, и поэтому у нее не складывается с личной жизнью? Тина сползла с дивана, подошла к большому зеркалу и уставилась на свое отражение, придирчиво разглядывая лицо. Веселые искры в темно-синих глазах на белоснежном лице, правильный, аккуратный носик и умопомрачительные ямочки на щеках, когда она улыбается. Шелковистые, густые волосы пшеничного оттенка обрамляют нежное лицо. Многие женщины прикладывают немало усилий, чтобы добиться такого оттенка волос. В общем, ангел! Хотя, мама говорит, что Кристина просто симпатичная девушка, но папа с ней категорически не согласен.

– Моя дочка не просто симпатичная, она красавица, – с гордостью констатировал он, – это я тебе, как мужчина, говорю.

А мама только с досадой отмахивалась.

– Не порти мне ребенка, Витя, – просила она, – ты выработаешь у дочки комплекс нарцисси́зма, и тогда беда.

– Это лучше, чем комплекс неполноценности, – усмехался папа, – тем более, что Кристинка, действительно, красавица – и это чистая правда.

Тина провела рукой по бархатистой щеке и сделала смешную гримасу.

– Чистая правда? Ничего особенного, – пожала она плечами, – просто симпатичная девушка.

И неожиданно Тина вспомнила, как на Новый год в университете, в спектакле она играла Оксану из Гоголевской «Ночь перед Рождеством». Она снова приблизилась к зеркалу и шутливо вслух проговорила фразу из спектакля:

– И чего люди лгут, что я хороша? Я совсем нехороша, – в зеркале мелькнуло ее свежее, живое лицо с синими глазами и необыкновенно приятной улыбкой. – Разве брови мои так хороши, что равных им нет на свете? – весело продолжала Тина монолог Оксаны. – Что хорошего в этом вздернутом носе, в щеках, в губах? Будто хороши мои черные косы? – она посмотрела на свои светлые волосы и расхохоталась. – Это у Гоголевской Оксаны были черные косы, а я глупая блондинка, – она внимательно всматривалась в свое отражение. – Но все-таки, хороша я! Ах, как я хороша! – улыбнулась Тина и продолжила монолог Оксаны. – Чудо! Какое счастье я принесу тому, кого буду женой! Как будет любоваться мной мой муж! Он и не вспомнит себя. Он зацелует меня насмерть. Хотя, замуж я как раз не собираюсь, – разумно изрекла уже не Оксана, а Тина и вздохнула, представив себя в объятьях героя. – Замуж, конечно, нет, но вот любовную историю неплохо бы и замутить.

Как раз мама с папой вчера отправились в отпуск. А у Тины завтра последний экзамен, и она свободна, как ветер. Каникулы! Ура! Кстати, она тоже собиралась съездить к морю с двоюродной сестрой Ритой. Рита старше Тины и уже работает почти пять лет на крупной фирме. Тина немного завидует сестре. Во-первых, Ритка красивая, и у нее было много ухажеров и любовных историй. Ритка как раз та самая стервозная брюнетка, которые так нравятся мужчинам и Тине, конечно, тоже. Во-вторых, у Ритки своя квартира, которая досталась ей от их общей бабушки. Вообще-то бабушка хотела поделить квартиру между двумя внучками: Тиной и Ритой. Но предприимчивая Ритина мама сделала так, что неожиданно квартира по дарственной перешла Ритке. Виктор Сергеевич, папа Тины, не стал ни спорить, ни тем более судиться со своей младшей сестрой. Бог ей судья! Так у Ритки и образовалась отдельная квартира в центре Москвы. Кроме всех этих плюсов, у Ритки еще и роман со своим начальником, умопомрачительным красавцем Севой, Всеволодом Евгеньевичем Беловицким. Чтобы описать его внешность нужно просто вспомнить Брэда Питта. Только Севка выше и немного монументальнее известного актера. Конечно, Севка настоящий бабник, даже к Тине подкатывал, хотя прекрасно знал, что она сестра его женщины, которая, кстати, считает себя его невестой. Тина тогда сделала вид, что не поняла, чего хочет от нее Севка, но Ритке все-таки пожаловалась. Сестрица очень быстро укротила Севкин пыл к Тине, объяснив, что она еще маленькая, и у нее никогда не было отношений с мужчинами. Севка сразу же отстал от Тины, только иногда при встрече она ловила на себе его жадный взгляд. Но как раз Севка, как ни странно, совсем не нравился Тине. Ну вот ни чуточку. Не в ее он вкусе, не любит она Брэда Питта. Конечно, хочется завести какой-нибудь роман и влюбиться, наконец. Только пусть объект Тининой любви будет полной противоположностью Севке. Нет, не толстым коротышкой, конечно. Высокий рост и приятная наружность обязательна, иначе Тина просто не влюбится. Но пусть любимый не будет бабником, а будет любить только ее одну. Вот так! Тина еще раз тяжело вздохнула, оторвалась от зеркала и пошла в кухню, пить чай. Но не успела она сделать пару глотков, как зазвонил телефон. Конечно же, это была сестра Рита.

– Тинка, нам нужно завтра встретиться и поговорить, – суровым голосом произнесла сестрица.

– У меня завтра в девять утра экзамен, – попробовала возразить Тина.

– Значит, сдашь экзамен и сразу звонишь мне, – строго предупредила Ритка. – Дело не терпит отлагательств.

– Ну так давай, поговорим сейчас, – предложила Тина, – если уж твой разговор не терпит отлагательств.

– Это не телефонный разговор, – посуровела Ритка. – Завтра ты звонишь мне, встречаемся в нашем кафе.

– Это как-то связанно с нашей поездкой на море? – любопытство просто разбирало Тину. – Ты же еще не в отпуске.

– Я же сказала, это не телефонный разговор, – отрезала Ритка. – Встретимся, все подробно расскажу. Пока.

Разговор давно закончился, а Тина все еще держала телефон в руке. Наконец, она очнулась, убрала телефон в карман и задумалась. И все-таки о чем Ритка хочет с ней поговорить? Может быть, действительно сестрица хочет обсудить предстоящую поездку к морю? Хотя, вряд ли! Почему бы тогда не поговорить об этом сейчас? Значит, это секрет, связанный с какой-то очередной Риткиной любовной историей? Возможно. Интересно! Неужели Ритка рассталась со своим Севкой и завела новый роман? Допустим. И все-таки, почему это нельзя озвучить по телефону? Сколько раз они с Риткой обсуждали по телефону ее романы. И по Севке не раз проходились «не злым, тихим словом». И ничего! А тут какие-то «тайны мадридского двора». Нет, это что-то другое. В общем, Тина ломала голову над этой загадкой весь вечер и все утро. Сразу же после окончания экзамена, Тина позвонила Ритке, и они договорились встретиться через полчаса в любимом кафе у метро Пушкинская. Тина зашла в кафе и окинула быстрым взглядом зал. Ритка сидела в углу у фикуса и, заметив Тину, махнула ей рукой. Тина быстро подошла к столику, устроилась рядом с сестрой и с любопытством взглянула на нее.

– У тебя новый, сногсшибательный роман с человеком, который стоит так высоко по социальной лестнице, что ты даже не можешь намекнуть об этом по телефону? Может быть, это арабский шейх или сам президент? – пошутила Тина.

Ритка нахмурилась.

– Садись, – предложила она. Сестрица нервно курила и не спешила начинать разговор. Тина терпеливо ждала. Наконец сестра докурила сигарету и потушила ее в пепельнице. – Севка меня бросил, сволочь. Он жениться надумал, и не на мне. Представляешь?

– И кто же счастливица? – весело осведомилась Тина, все еще считая, что сестра разыгрывает ее.

– Тебе смешно! – обиделась Ритка. – Может для меня это трагедия всей жизни, а ты веселишься! – она вздохнула. – Кто девица, говоришь? Какая-то рыжая стерва, но зато дочка его спонсора. В общем, променял меня на деньги, скотина! Вот как мужикам после этого верить? – с горечью произнесла Ритка. – Мне уже двадцать восемь лет, часики тикают неумолимо. Мне замуж пора, Тинка. Малолетки уже на пятки наступают. Даже на тебя Севка запал.

– Что значит, даже? – растерялась Тина. – Я что, уродина? На меня нельзя запасть?

– В том-то и дело, что можно, – вздохнула Ритка. – За последний год ты так похорошела сестричка, что дашь мне сто очков вперед. На тебя ведь мужики на улице оглядываются. Не замечала?

Тина от удивления открыла рот.

– Да ладно!

– Вот тебе и ладно, – грустно улыбнулась Ритка. – Короче, слушай, что я придумала. Нужно достать на Севку компромат. Припугнуть его, что если он не бросит свою рыжую лахудру и не вернется ко мне…

– То есть, ты собираешься его шантажировать, – ахнула Тина. – Здорово! И ты считаешь это нормальным?

– Почему шантажировать, – смутилась Ритка, – это называется по-другому – восстановление справедливости. Я открою ему глаза на правду, жениться нужно по любви, а не по расчету.

– Нет, Риточка, это именно так и называется, шантаж – есть шантаж, – изрекла разумная Тина. – И как, интересно, ты собираешься добыть на него компромат?

Ритка полезла в сумочку, порылась немного, достала пачку сигарет и неторопливо закурила. Она курила и, прищурившись, рассматривала Тину.

– А я ничего не собираюсь добывать, сестренка, – усмехнулась она, – добывать компромат будешь ты, дорогая!

– Как я? – растерялась Тина. – В каком смысле? Я ведь ничего не знаю, ни про твоего Севку, ни про его дела. Да и добывать компромат я не умею.

– Научишься, – лучезарно улыбнулась ей Ритка. – А я тебе расскажу и подскажу, что нужно делать. И ключи от сейфа и от его квартиры тоже дам. Я еще давно сделала дубликаты ключей, на всякий случай. Так что, ты за двадцать минут управишься. По пятницам Севка зависает в подпольном казино. Обычно он играет всю ночь и возвращается домой под утро. Ты же отправишься к нему около одиннадцати часов вечера. Севка уезжает к девяти, поэтому в этот момент его точно не будет дома.

– Почему я, а не ты? – возмутилась Тина. – Мне совсем не хочется грабить твоего Севку, в конце концов, это твой любовник, а не мой!

– Любовник, конечно, мой, – холодно проговорила Ритка, – Но и ты моя сестра. Разве не так, сестричка? А сестры должны помогать друг другу. Ты со мной не согласна?

Тина затосковала, покусала нижнюю губу и с отчаяньем взглянула на Ритку.

– Ну ведь я никогда никого не грабила. Я не умею.

– Это не грабеж, а восстановление справедливости, экспроприация экспроприатора. Кроме того, выбора-то все равно нет! Что ж делать, если по-другому не получается? – пожала плечами сестрица. – Я этого сделать не могу. На меня сразу Севка подумает.

– Он и так на тебя подумает, – разумно предположила Тина.

– А вот и нет! – порадовала ее сестрица. – Я вчера взяла отпуск и сообщила Севке, что лечу на Кипр. То есть, я буду в воздухе, или уже на Кипре, когда произойдет ограбление. У меня будет алиби. Вот так!

– Что у тебя будет? – растерянно переспросила Тина.

– Алиби, дурында! – рассердилась Ритка.

– А у меня, выходит, не будет этого самого алиби? – уточнила Тина. – Здорово!

– О, господи! – закатила Ритка глаза. – На кой черт тебе алиби, если у тебя нет мотива? Ты ведь не Севкина любовница, которая собиралась за него замуж. Тебя он не бросал, он о тебе даже и не вспомнит.

– Не знаю, – тоскливо протянула Тина. – Что-то мне не очень хочется грабить твоего Севку. Может не будем?

– Значит, помочь сестре ты не хочешь? – прошипела Ритка. – А еще сестра называется! Я тебе сколько раз навстречу шла? И шмотки давала поносить и на отдых с тобой ездила. А ведь мне намного приятнее было отправиться на отдых с мужиком, с тем же Севкой, например. Но я ездила с тобой. Потому, что понимала, одну тебя, дурынду, отпускать нельзя, да и с твоими подружками малолетними, тоже. А ты помочь сестре не можешь? – Ритка фыркнула, отвернулась и полезла за очередной сигаретой.

Тине стала стыдно. Действительно, Ритка и в кафе часто ее брала с собой, даже с Севкой. Платил, конечно, Севка, но какое это имеет значение. Ритка могла бы провести вечер в компании с любимым, а она тянула за собой Тину.

– Я согласна, – невольно вырвалось у Тины.

– Вот! – приободрилась Ритка. – Так бы сразу! Пойдем ко мне домой, я тебе ключи от Севкиной квартиры дам и расскажу подробно, что нужно делать. Где живет Севка, ты знаешь, не раз он приглашал нас вместе в гости. Сейф в него в кабинете, под картиной над письменным столом. Во всех детективах так бывает. Любимый не очень оригинален, – хихикнула она.

– А что брать? – обреченно спросила Тина, понимая безысходность ситуации.

– Все, что там будет. Просто сгребешь в сумку. Понятно? Я потом разберусь. Там точно есть что-то ценное для Севки, я уверенна. Вот пусть тогда и попрыгает, гад!

Глава 2

Ритка, дав Тине ценные указания, ключи от Севкиной квартиры и от сейфа, благополучно отбыла на отдых. А Тина осталась наедине со своими сомнениями, страхами и ожиданием сегодняшнего, злополучного вечера. Ведь сегодня пятница. Тот самый «святой» день, когда Севка испытывает судьбу в казино. Тина маялась целый день. Она не могла ни читать, ни зависать в соцсетях, ни смотреть телевизор. Ее била недетская дрожь, руки заледенели, несмотря на то, что на улице было тепло. Тина укуталась в плед, свернулась калачиком на диване и стала ждать, когда этот долгий день, наконец, перекочует в вечер. А точнее, Тина ждала девяти вечера. Когда стрелка часов достигла цифры девять, Тина начала собираться. На «дело» нужно надеть что-то незаметное, черное, как сама ночь. Поэтому, Тина, недолго думая, надела черные джинсы, черную футболку, волосы стянула в хвост, надвинула бейсболку на самые глаза. Мама родная не узнает! На ноги легкие кроссовки, в карман не забыла положить резиновые перчатки. Да, еще на спину рюкзачок. Вот, кажется и все. Можно идти. Тина спустилась во двор, села в папину машину, которую заранее подогнала к дому и замерла, вцепившись в руль. Полдесятого. Можно выдвигаться. Нужно только повернуть ключ зажигания. Но Тина все тянула. Сейчас, еще пять минут. Она снова взглянула на часы. Уже без пятнадцати десять. Все! Пора! Дрожащими руками Тина завела двигатель, выжала сцепление, и автомобиль рванул с места. Через полчаса она была недалеко от Севиного дома. Тина припарковала машину в переулке, за углом его дома. Когда она подходила к нужному подъезду, невольно задрала голову и посмотрела на Севкины окна. Света нигде не наблюдалась, значит, Севка уже отчалил. Тина набрала код на домофоне и открыла дверь подъезда. Первый этап пройден. Севкина квартира располагалась на четвертом этаже. Идти пешком или воспользоваться лифтом? Раздумывала она недолго, вдруг кто-то попадется по пути на лестничных пролетах. Наверное, лучше воспользоваться лифтом. Когда Тина вышла из лифта, внимательно осмотрелась. На площадке было только две квартиры. Вспомнив Риткины наставления, Тина заклеила липкой лентой глазок на соседней двери. Чем черт не шутит! Она глубоко выдохнула, вставила ключ в замок и повернула. Дверь бесшумно открылась. Затаив дыхание, Тина шагнула в темноту, достала из кармана фонарик и осветила темный коридор. Сердце так барабанило в грудную клетку, что Тина отчетливо слышала его стук.

– Чего я дрожу? – попыталась она себя успокоить. – Севки нет дома. Он давно уже сделал ставку и теперь возможно блефует с противником.

Чего-чего, а блефовать Севка умеет. Просто мастер! Ритка ей не раз об этом рассказывала. Играл в покер он хорошо, часто выигрывал, что не добавляло ему привлекательности в Тининых глазах. Она не приветствовала игроманов, считая, что это самая настоящая зависимость. Тина постояла две минуты, прислушалась к тишине и осторожно двинулась в сторону кабинета. Дверь в кабинет была открыта. Тина щелкнула выключателем, яркий свет резанул по глазам, и она чуть не заорала от ужаса, едва успев прикрыть рот двумя руками. В кресле, откинувшись на спинку, сидел Севка. Что он был мертв не вызывало никаких сомнений. На его белоснежной рубашке, слева расплылось ярко алое пятно. За его спиной на стене вместо картины зловеще распахнул свою «пасть» сейф. Тина, дрожа всем телом, приблизилась и заглянула туда. Сейф был пуст. Перед Севкой стоял раскрытый ноутбук, в него была вставлена флешка. Тина, сама, не зная зачем, вынула флешку и положила в свой рюкзак. Хоть что-то она отдаст Ритке, хотя теперь ей это уже вряд ли понадобиться. Тина попятилась к двери, боясь повернуться спиной к мертвому Севке. У самой двери она развернулась и окаменела от страха, потому, что ее взгляд уперся в накаченную, мужскую грудь, обтянутую синей футболкой. Она переместила взгляд выше и встретилась с жестким взглядом незнакомого мужика.

– Руки подними, и без глупостей, – сурово проговорил он и присвистнул. – Ого! Да, ты девка! Нехило! Девка и такого здорового мужика завалила. Ствол сюда давай!

– Чего? – дрожащим голосом пролепетала Тина и вдруг неожиданно осмелела. – Если вы думаете, что это я его, то вы ошибаетесь. И никакого ствола у меня нет.

Мужик подошел ближе, бесцеремонно облапав, обыскал ее, ухватил за руку и потащил за собой.

– Пустите, – просипела Тина, – я кричать буду.

– Кричи сколько угодно, может соседи полицию вызовут, – зло усмехнулся мужик.

Он вытащил Тину, как котенка из квартиры, затолкал в лифт, потом легко подхватил на руки и как безвольного болванчика загрузил в Ленд Крузер, стоящий недалеко от подъезда.

– Вы кто? – от страха у Тины почти пропал голос, отказали и руки, и ноги. Она не могла даже пошевелиться.

– «Дед Пихто», – холодно передразнил ее мужик, завел двигатель, и машина плавно тронулась с места.

– Куда мы едем? – заикаясь от страха, прошептала Тина.

– Сейчас узнаешь! – процедил мужик сквозь зубы даже не взглянув в сторону Тины.

Они подъехали к многоэтажному дому в районе Москва-Сити. Мужик вышел из машины и распахнул дверцу пассажирского места.

– Выходи, детка! И шевелись, если не хочешь неприятностей, – строго предупредил он.

Они поднялись на лифте на десятый этаж. Мужик открыл дверь квартиры, подталкивая Тину вперед. Он вошел следом и захлопнул за собой дверь. Тина тряслась, как «заячий хвост», выбивая зубами дробь. Мужик прошел в комнату и грозно рыкнул.

– Чего стоишь, сюда иди!

Тина робко сделала шаг и остановилась на пороге.

– Если вы меня тронете, я буду кричать, – неуверенно проговорила она.

– Да, нужна ты мне! – презрительно фыркнул мужик. – Ты не в моем вкусе. Сядь! – приказал он, указав на белый кожаный диван. Сам он устроился в таком же кресле напротив и с познавательным интересом принялся рассматривать Тину. – Бейсболку сними, а теперь посмотри на меня и прекрати, в конце концов, трястись. Я ничего тебе не сделаю, по крайней мере, пока.

Тина стащила бейсболку, отшвырнула ее на диван и подняла глаза на мужика. Наконец, она смогла рассмотреть его. Мужик был совсем не старый, скорее парень, чем мужик, немного за тридцать. Высокий, темные волосы, мужественное, симпатичное лицо и невероятные глаза, темно-серые, цвета стали. Мужик, прищурившись, продолжал рассматривать Тину и неожиданно улыбнулся такой хорошей, по-мальчишечьи задорной улыбкой, что у Тины мгновенно пропал весь страх. Человек с такой улыбкой не может сделать ничего плохого.

– А ты, оказывается, красотка, маленькая террористка, – добродушно проговорил он. – Ну давай, рассказывай, кто ты и зачем грохнула Севу?

И тут скрученная пружина распрямилась, и Тина разрыдалась. Она так громко плакала, что мужик встал с кресла, вышел и вскоре вернулся со стаканом воды.

– На, выпей и успокойся, – подал он ей стакан. – И прекрати меня бояться. Я не бандит и не полицейский, хотя полицию как раз, и не мешало бы вызвать. Я приятель Севы, зашел к нему по делам и застал тебя врасплох, так сказать, на месте преступления.

– Я не убивала его, честное слово, – захлебываясь слезами, прошептала Тина и посмотрела на мужика огромными, полными слез, синими глазищами.

– Хорошо, – согласился мужик. – Прекрати реветь. Давай разбираться. Меня зовут Максим Сергеевич Азаров, я давний приятель Севы. А сейчас ты мне все расскажешь о себе. Только не врать! – он строго сдвинул брови. – Иначе я ничем не смогу тебе помочь.

Тина испуганно кивнула. И выложила этому красавцу всю свою подноготную, в том числе и про их с Риткой, гениальную идею – наказать вероломного Севку. Максим слушал не перебивая. Тина закончила рассказ и с надеждой посмотрела на него. Максим долго молчал, наконец, задумчиво почесал бровь и проговорил:

– Допустим, я тебе верю, но не обольщайся, менты, конечно же, не поверят. Значит, когда ты вошла, Сева уже был мертв? Я пришел в пол-одиннадцатого. В половине восьмого я звонил ему, он был еще жив. То есть его убили именно в этом промежутке времени. Вспомни, ты никого не встретила во дворе или в подъезде?

Тина отрицательно мотнула головой.

– Нет, я ехала на лифте.

– По-нят-но! – протянул Максим. – Хотя за три часа можно десять раз кого-то убить и скрыться. Кстати, как ты сказала, тебя зовут?

– Тина, то есть Кристина, – слабо улыбнулась Тина, – друзья называют меня Тина.

– А родители? – неожиданно спросил он.

– Кристинка, – выдохнула Тина, – так зовет меня папа.

Максим кивнул.

– Я тебя тоже буду звать Кристинка, это красиво звучит, намного лучше, чем какая-то «болотная» Тина, – он весело подмигнул.

– Вы сдадите меня в полицию? – обреченно спросила она дрожащим голосом.

– Не вижу пока смысла, – пожал он плечами. – Кроме этой глупой выходки, ты еще ничего не успела натворить и, судя по всему, ничего не знаешь. Ты на чем к Севкиному дому подъехала, на такси?

– Я взяла машину у папы, – Тина виновато отвела глаза.

– А папа машины не хватится? – усмехнулся Максим.

– Папа с мамой вчера уехали в отпуск.

– Машину где оставила? – поинтересовался Максим.

– В переулке, за домом.

Максим встал.

– Машину нужно забрать и перегнать к твоему дому, пока не наехала менты.

Тина испуганно кивнула.

– Поехали, – Максим зацепил со столика ключи от машины.

Машина Тины, то есть папина, так и осталась стоять там, где Тина ее припарковала.

– Ты сядешь за руль своей машины. А я поеду за тобой, – сурово проговорил Максим. – И не вздумай со мной шутить, детка, например, оторваться от меня. Вожу машину я лучше, чем ты. И я не советую тебе соревноваться со мной в гонках. Пока я не разберусь в этом деле, я не выпущу тебя из своего поля зрения. Так что, придется тебе терпеть мое присутствие. Сейчас мы оба находимся не в лучшей ситуации. Узнай полиция, что мы были на месте преступления, нас сразу же запишут в первые подозреваемые. Меня это совсем не радует, тебя, я думаю, тоже. Не успеешь оглянуться, как менты защелкнут наручники на твоих очаровательных запястьях. А потом, – он подмигнул Тине, – «По тундре, по железной дороге, где мчится курьерский «Варкута-Ленинград»».

Тина обречено села за руль папиной машины и медленно поехала к своему дому. Следом за ней двигался Ленд Крузер. Тина ехала и размышляла. Что делать? Похоже, она влипла по полной программе в такую плохую историю, из которой не видела никакого выхода. А этот парень, Максим? Кто он? Откуда взялся? Он, кажется, сказал, что он Севкин друг. Может, это он как раз и убил Севку за пять минут до прихода Тины, не успел смыться, а теперь разыгрывает перед ней комедию? Как-плохо-то! – она с яростью сцепила зубы. – Знала бы ты, Ритка, в какую скверную историю втравила меня?

Тина припарковала машину на своем обычном месте, возле дома. Вслед за ней припарковался Ленд Крузер. Максим вышел из машины и подошел к Тине. Она удивленно взглянула на него.

– Я домой. Надеюсь, хоть на ночь я избавлюсь от вашего повышенного внимания? – осмелела Тина.

– И не надейся! – насмешливо бросил Максим. – Считай, что мы теперь с тобой повязаны, как нитка с иголкой. Я кажется, уже тебе сказал, что пока я не разберусь в этой истории, тебе придется терпеть мое присутствие.

– И ночью? – ахнула Тина.

– И ночью, – подтвердил Максим.

– Как вы себе это представляете? – растерялась Тина.

– Очень просто, – пожал плечами Максим. – Нам нужно дислоцироваться на одной территории. Лучше не у меня, и не у тебя. Ты, кажется, говорила, что твоя сестра отбыла на отдых? Значит, ее квартира свободна. Сколько у нее комнат?

– Три, – упавшим голосом сообщила Тина.

– Вот и отлично, – оживился Максим. – Собирай свои вещички, потом заедем за вещами ко мне и двинем на квартиру к твоей Ритке.

– Послушайте, – взмолилась Тина, – я не могу жить в квартире с чужим мужчиной. А вдруг вы начнете ко мне приставать?

– И не мечтай даже! – фыркнул Максим. – Разве, что сама начнешь меня соблазнять.

– Это вряд ли! – зыркнула на него Тина.

– В таком случае, неприкосновенность тебе гарантирована, – усмехнулся он. – Кроме того, детка, тебе не плохо бы подрасти, я с малолетками предпочитаю не иметь никаких дел. Проблем потом не оберешься, – поучительно изрек Максим.

– А вы не любите проблемы? – осведомилась любопытная Тина.

– Да кто ж их любит, – пожал плечами Максим. – Ну что, полемика закончена? Пошли за твоими вещами, маленькая террористка.

– Вместе? – округлила она глаза.

– Естественно, – кивнул Максим. – Я же сказал, мы с тобой теперь повязаны, как нитка с иголкой.

– О Боже! – простонала Тина. – И что же вы будете со мной делать, если вас не интересуют малолетки? Кстати, я не малолетка, – добавила она, лукаво сверкнув глазами, – мне двадцать лет. Вот!

– Да ты что? – ужаснулся Максим. – Совсем взрослая девочка, замуж пора. А насчет того, что мы с тобой будем делать, я тебя сейчас просвещу, – он уже был серьезен. – Мы с тобой будем расследовать Севино убийство. И я надеюсь, ты станешь достойным партнером.

Тина даже оторопела. Вот чего она никак не ожидала.

– Зачем я вам? – с тоской спросила Тина. – Я ведь ничего не умею.

– Да, ну! – насмешливо проговорил Максим. – Ничего, кроме того, что взламывать квартиры и сейфы. Прямо домушница какая-то!

– У меня были ключи, – обиделась Тина, – и я не домушница.

– А кто же ты, Белоснежка, грабящая честных предпринимателей? – серые глаза задорно подмигнули.

– Я жертва обстоятельств, – неожиданно выдала Тина, – вот!

Максим раскатисто захохотал. Он хохотал несколько минут, а потом неожиданно замолчал, и, прищурившись, посмотрел на Тину уже серьезным взглядом.

– Жертва, говоришь, которая оставила после себя в квартире труп?

– Я вам все честно рассказала, – голос Тины дрогнул. – Почему вы мне не верите?

– Допустим, я тебе верю, – серые глаза холодно сканировали ее. – Вряд ли такая пигалица смогла бы завалить здорового мужика. Хочешь реабилитироваться?

– Тина отчаянно закивала головой.

– Мне нужен помощник, партнер по расследованию. И если ты его не убивала, а скорее всего, это именно так, мы с тобой оба в дерьме по уши! Так почему бы нам вместе не попробовать разгрести это дерьмо?

– А с чего мы начнем? – осторожно спросила Тина и взглянула в эти холодные, серые глаза.

– Давай сначала доберемся до квартиры твоей сестрицы, а потом включим мыслительный процесс.