Пропащие

Когда в душе твоей тьма побеждает свет,

То сердце лишь одно даст правильный ответ…

Пролог

– Полина, вставай, – мальчишка лет двенадцати потянул за руку младшую сестренку. – Нельзя сидеть, замерзнешь.

– Денечка, я не могу больше, – плакала девочка, сидя на придорожном камне.

– Вставай, говорю, – сердито сказал брат. – Надо идти.

Поля мотала головой, пытаясь натянуть на худенькие, острые коленки короткое летнее платье, тонкая кофточка совсем не защищала ни от противного мелкого дождика, ни от пронизывающего ветра. Денис нахмурился заметив, как дрожит Поля. Надо было теплее одеться, но кто ж знал, что к вечеру так похолодает? Ведь еще лето, середина августа.

– Пожалуйста, пойдем обратно, домой, – хныкала девочка, пытаясь вырвать руку. – Я не хочу в город. Мне страшно, я замерзла и устала.

– Поля, надо идти. Совсем немного осталось. Тетя Люся нас обязательно приютит. Или ты хочешь, чтобы нас забрали в детдом? – угрожающе проговорил брат и снова потянул сестренку за руку.

– Не-е-е-т, не хочу в детдом, – заплакала малышка. – Я к маме хочу-у-у.

– Нет ее больше, – угрюмо буркнул Денис и с силой дернул сестру, – пошли.

Полина нехотя встала и вытирая слезы поплелась следом.

Мальчик поднял глаза на низкое, пасмурное небо. Надо идти, пока не начало темнеть, а до города, наверное, еще километров десять. Сколько они уже прошли? Он прикинул, полчаса назад миновали поселок Лазаревское, это примерно половина пути. Он заранее по карте смотрел, от их дома до города двадцать километров, а еще по городу неизвестно сколько плутать. Очень хотелось есть и пить, было холодно, но назад пути не было.

Денис вспомнил, как вчера к ним пришли из службы опеки. Глухой дед Николай не понял и половины того, что ему говорили сердитые тетки. А вот мальчик сразу все понял. Тетки были неприятные, злые и сразу заявили, что условия проживания для детей не пригодны, у деда их не оставят, он им даже не родня, а просто сосед. Они сюсюкали с Полиной и грозно смотрели на хмурого Дениса, и все гнули свое – дом не пригоден, опекун слишком стар, и дети тут пропадут.

Дед Коля прислушивался, слабо сопротивлялся, вытирая сухие глаза, и причитал, пытаясь объяснить, что мать долго болела, а он давно за детьми приглядывает, так что и дальше справится. Но тетки были непреклонны и, пообещав прислать завтра за детьми машину, ушли.

Но Денис, несмотря на то что был еще мал, имел свое мнение на этот счет и решил, что в детдом ни за что не поедет и Полю не отпустит. Что их там ждет, мальчишка прекрасно знал. К ним в Сосновку каждое лето приезжали в летний лагерь дети из детского интерната, уж он понаслышался от них всякого. Как бьют их старшие ребята, как обижают воспитатели, и нет там ни игр нормальных, ни вкусной еды, ни светлого будущего.

За себя-то он не боялся, он бы точно выдюжил, а вот маленькая сестренка… Нет, она не сможет в детдоме, ей ведь всего шесть. А поскольку он старший брат, то просто обязан защитить ее. И раз мамы теперь у них нет, значит, ответственность вся на нем, поэтому он должен сам принимать решения. Денис оглянулся на отставшую Полину, которая шла все медленнее и останавливалась все чаще.

– Полина, нам осталось идти всего часа три. Давай прибавим шагу.

Он остановился и подождал ее.

– Хочешь, я понесу тебя? Залезай на спину и держись за шею крепче.

Он присел, Полина запрыгнула на спину, и Денис, слегка наклонившись вперед, пошел дальше. Ничего, главное, найти тетю Люсю. Адрес он помнил, в прошлом году они с мамой и Полей ездили к тетке в гости. Тетя Люся была родной сестрой отца, который сгинул давным-давно, когда Полинка только родилась.

Признаться честно, Денис почти забыл, как она выглядит, но помнил, что тетка была смешливой и любила выпить, но главное жила одна, поэтому он очень надеялся, что та пожалеет их и оставит у себя. От мысли, что она прогонит его и Полину, Денис вздрагивал, но упрямо шел вперед…

Глава 1

– Ну, я пошла, – девушка еще раз глянула в зеркальце и, цокнув языком, достала помаду.

– Иди уже, хватит прихорашиваться, – парень поглядывал то на часы, то на двери ресторана. – Он уже давно там сидит, уйдет еще.

– Нет, погоди, все должно быть идеально, – подводя в очередной раз губы, возразила девушка.

– Куда уж идеальней? – буркнул тот. – Иди уже. Как договаривались, жду за углом отеля. Посмотри, там, возле парка, – показал он рукой в окно. – За час управишься?

– Угу.

– Что, угу? – взвился парень. – Ты же не слушаешь! И получится, как в прошлый раз, поедешь домой на автобусе.

– В прошлый раз ты был виноват! Ты сказал, что будешь ждать возле остановки за углом.

– Да, но не справа, а слева. Ты просто меня не слушала! Ты никогда меня не слушаешь!

– Хорошо, хорошо, не ори. Все поняла, за углом отеля, возле парка. Вижу.

Она чмокнула его в щеку и, открыв дверцу, вышла из автомобиля. Он посмотрел ей вслед и залюбовался: коктейльное ярко—синее платье на безупречной фигуре, открытые босоножки на высокой шпильке и расслабленная походка модели. Да, еще черный, лакированный клатч под мышкой. Во сколько им обошелся этот никчемный аксессуар? Лучше не вспоминать, вздохнул парень, и тут же отмахнулся, а ладно, все окупится, на этот раз клиент солидный.

Она обернулась, откинув назад черную, гладкую прядь волос и улыбаясь помахала рукой.

«Да, она идеальна, все получится, но надо будет сказать, что черный цвет волос ей не идет», – подумал парень, выруливая на проспект.

***

Павел пил уже вторую бутылку вина, но хмель его не брал. Хотел отпраздновать, идиот! А что за повод? Сначала бизнес отжали, потом жена рога наставила. Или, наоборот, сначала рога, потом бизнес? А, неважно, Павел пьяно мотнул головой, теперь у него ни семьи, ни бизнеса, ни дома. А он празднует. Надо же Марго какой стервой оказалась, сокрушался он. Сначала окрутила, влюбленную овечку из себя строила, пока не женила на себе. А потом одноклассника своего продавила ему в партнеры, а затем изменила с ним же. И на все про все ушло у нее два года. Аферистка! А он дурак, доверял ей, не глядя документы подписывал, даже квартиру на нее оформил. А еще уговаривал сына родить. Теперь понятно, почему она не соглашалась, все было продумано заранее, и ребенок в ее планы не вписывался.

Павел обернулся, туманным взором посмотрел вокруг и усмехнулся, оглядывая зал. Несколько девушек из разных уголков зала разом бросили взгляд на красавца в дорогом костюме.

"О, сидят, высматривают, – хмуро глядя на них, думал он, – ради денег на все готовы, а потом становится скучно, и они пускаются во все тяжкие".

И тут он увидел ее… Девушка в красивом синем платье сидела одна и грустила, перед ней на столе стояла начатая бутылка коньяка и тарелочка с тонко нарезанным лимоном.

«Какой очаровательный экземпляр. Просто совершенство», – подумал Павел и задержал взгляд.

Делает вид, что скучает, внимание ни на кого не обращает, даже на него. Он фыркнул и отвернулся. Все одинаковые, и она не исключение. Кавалера ищет на ночь или богатенького мужа, сто пудов. Павел рассмеялся и тряхнул головой, он теперь гол как сокол, и такие девушки на него уже не клюнут. Тут же захотелось проверить. В конце концов, она ведь не знает, что у него за душой ни гроша. А снять стресс ой как хотелось, а заодно Марго отомстить, да потешить свое самолюбие.

Павел не раздумывая прихватил бутылку вина, попросил у бармена два бокала и, слегка пошатываясь, подошел к девице.

– Добрый вечер, – губы растянулись в лукавой улыбке. – Скучаете? Если не возражаете, я мог бы составить компанию, будем скучать вместе.

Девица презрительно окинула взглядом молодого, симпатичного, хорошо одетого мужчину и смахнула неподдельную слезу.

– Не скучаю, а грущу, – надув алые, пухлые губки, обиженно ответила она.

– А что такое? Почему? – проявил интерес мужчина.

– Потому что все мужчины негодяи, – насупилась та.

Он удивленно поднял брови, а потом рассмеялся:

– Дайте угадаю, вас бросили. Или изменили. Или то и другое?

Она закрыла лицо руками, чтобы не показывать слез.

– Ну-ну, перестань, – Павел вдруг смягчился, почувствовав родную душу.

Он понимал ее, как никто другой, а потому присел рядом и робко обнял за плечи.

– Поверь, не все мужчины такие.

– Да уж, вам лучше знать, – всхлипнула она и, скинув его руку с плеча, сделала попытку встать. – Пожалуй, пойду, здесь так шумно, невозможно расслабиться. Напиться и то не получается, – она кивнула на полупустую бутылку коньяка.

– Да, ты права, – снова удивился он, пытаясь ее удержать. Кажется, даже мысли у них одинаковые. – А знаешь, что…

– Что? – девушка подняла на него полные слез глаза.

Она была так хороша, непосредственна, что он не удержался и вытер слезинку, скатившуюся по розовой щеке.

– А давай поднимемся ко мне в номер, и ты расскажешь, что у тебя случилось?

Она округлила глаза:

– Вы предлагаете мне пойти с незнакомцем в номер?

– Да, а что такого? Тебя бросили, меня бросили, может, мы окажем друг другу психологическую помощь?

– Вас тоже бросили? – удивленно спросила она, еще раз окинув его взглядом с головы до ног, словно хотела сказать: «как можно бросить такого мужчину???»

– Да, увы, – он нахмурился и, откинув пятерней длинную, темную челку, сказал, – ну так что, пойдем? Честное слово, не обижу.

Девушка встала и в сомнении посмотрела на мужчину:

– Ну, хорошо, мне кажется, вы порядочный и такой же несчастный, как я. Пойдемте, только ненадолго.

– Конечно, – мило улыбнулся он. – Ты что предпочитаешь? А, коньяк, – догадался он, увидев бутылку на ее столике.

– Нет, это так, попытка забыться, – махнула она рукой и плаксиво сказала. – Вообще-то, я люблю шампанское.

– Понял.

Павел отошел к бару и через минуту вернулся с бутылкой лучшего, самого дорогого шампанского, которое купил практически на последние деньги. Гулять, так гулять.

***

Девушка украдкой поглядывала на часы, они просидели уже полчаса, Павел честно рассказал ей о коварной измене своей бывшей жены и теперь ждал откровений от нее.

– Ну, за тебя! – Павел разлил остатки шампанского и наклонился к девушке, чтобы чокнуться, в очередной раз отметив, какие красивые у нее глаза, голубые, глубокие, он даже немного протрезвел. – Как ты прелестна!

Она кокетливо улыбнулась и чокнулась:

– Спасибо. За тебя.

Павел сделал пару глотков, поставил бокал и вдруг, крепко обняв ее, поцеловал, она не успела опомниться и на секунду даже поддалась охватившему ее чувству, но тут же очнувшись, вежливо оттолкнула его.

– Погоди, не так быстро.

– Да, ты права, – смутился он и рассмеялся. – Давай познакомимся для начала?

Она кивнула.

– Тебя как звать?

– Э-э-э, Полина.

– А меня Павел, – он допил шампанское и посмотрел сквозь нее, сфокусировать взгляд уже не получалось, – может, все-таки, расскажешь, что у тебя случилось?

В голове вдруг затуманилось, и прекрасный образ перед глазами начал расплываться. Через несколько секунд он отключился и повалился на диван.

Полина встала и облегченно выдохнула:

– Фу-у-у, ну наконец-то! До чего крепкий мужик попался!

Она быстро вымыла бокалы, протерла бутылку, затем открыла шкаф, достала пиджак и залезла во внутренний карман.

– Хм, негусто, – недовольно скривила она губки, достав из портмоне несколько тысячных купюр и две кредитные карты.

Быстро переложив все в сумочку, она вытерла отпечатки с портмоне и положила на место.

Потом подошла к мужчине и, бережно прикрыв пледом, пробормотала:

– А ты, Павлик, неплохо целуешься. Мне правда очень жаль, что тебя бросили, ты классный. Зато сегодня ты хорошо выспишься. Это бонус от меня.

Она усмехнулась и, натянув парик пониже на глаза, вышла из номера…

Глава 2

Денис сидел в машине, положив руки на руль и уперев в них подбородок. Да, на этот раз они должны сорвать неплохой куш, это было их первое крупное дело. Павла Снежина он разрабатывал три месяца. Тот был богатым, хоть и начинающим бизнесменом и, безусловно, умным, если за два года смог сколотить капитал на таком непростом деле, как продажа антиквариата. В активе у него было несколько крупных магазинов: старинная мебель, ювелирка, картины, и множество мелких магазинчиков и лавочек, продающих бытовую мелочь типа старинных чайничков, сервизов, часов и много чего еще. Денис обошел почти все, для него, как знатока, все это представляло и художественный интерес, а не только шкурный.

Да, думал он, без коррупционной сделки явно не обошлось, чтобы занять такую нишу, надо очень постараться. Тут, может, даже криминал какой-нибудь кроется. До этого Денис не докопался, просто догадывался. А тут еще такая удача – Снежина бросила жена, что сулило стопроцентный успех, и такой момент упустить было бы непростительно. Денис очень надеялся, что у Полины все получится с первого раза. Всегда получалось.

Он призадумался, интересно, сколько у Снежина денег на кредитках? ПИН-коды он давно вычислил, когда следил за ним в банках, магазинах и ресторанах, и знал, что у того две кредитные карты, одна личная, другая оформлена на компанию. Вот бы удалось обналичить сразу две!

Этих денег хватило бы оплатить Полинке учебу, ремонт, наконец, в квартире сделать, машину поменять. Но главное надо сестру уговорить вернуться в театральный институт, у нее здорово получается, она ведь прирожденная актриса и поступила с первого раза. Но через полгода ей учеба наскучила, и Поля все бросила. А еще она неплохой психолог. А как искусно грим умеет накладывать! Всегда разный образ получается. Иногда просто неузнаваема. Она могла бы стать знаменитым стилистом или кино-гримером. Только вот совсем не хочет учиться. Избаловал он ее, или характер такой?

Денис вздохнул, как надоели случайные заработки! Вот бы бросить все и начать нормальную жизнь. Дать Поле хорошее образование и самому выучиться наконец на историка, хотя в тридцать лет уже, наверное, поздно. А он ведь с самого детства любил историю, в школе назубок знал все даты, все важные исторические события, всех монархов, и всегда мечтал преподавать в каком-нибудь университете историю или философию. А он что? После детдома отучился на компьютерных курсах и с тех пор за гроши работает в маленькой, скромной фирме программистом, а в свободное время занимается разводом богатых мужиков на бабки. Он – мозг, Поля – инструмент. Да и не развод это вовсе, а банальное воровство.

И все-таки главное – это будущее сестры, а потом уж новая жизнь. И на то, и на другое нужны большие деньги, так что, никуда не денешься, на нормальную жизнь надо сначала заработать.

А может, это и есть нормальная жизнь? Их жизнь, их судьба. Как там у философов? Жизнь прекрасна во всех ее проявлениях.

– Поехали быстрей!

Дверца открылась, и на соседнее сиденье плюхнулась Полина. Денис мгновенно среагировал и, запустив движок, дал по газам.

– Как прошло?

– Нормально. Поехали, сначала поедим, – предложила Поля. – Есть очень хочется.

Она сняла парик и, вытащив пару шпилек, тряхнула головой, по спине рассыпались светло-русые, длинные волосы.

– Нет, сначала сделаем дело. Взяла кредитки?

– Да, – Поля довольно похлопала по сумочке, – Ладно, кредитки, так кредитки. Тогда гоним в ближайший банкомат, а потом в ресторан.

– В ближайший не поедем, – снова возразил Денис. – Сумма большая, надо, чтобы народа было поменьше. Да и от места преступления лучше уехать подальше.

– Ла-а-дно, – протянула Поля и, глянув в окно, зевнула.

На Питер опускалась непривычно темная и звездная ночь, лишь фонари, стоящие вдоль набережной, мелькали мимо яркими вспышками и красиво отражались в воде, навевая романтику. Белые ночи закончились, июль радовал нежарким теплом и приятными прохладными вечерами. Поля вздохнула, в такие моменты почему-то становилось грустно и скучно, а так хотелось чего-то необыкновенного, волшебного, веселого…

Поддавшись настроению, она тихонько замурлыкала себе под нос:

– Ложкой снег мешая, ночь идет большая,

Что же ты, глупышка, не спишь?

Спят твои соседи, белые медведи,

Спи и ты скорей, малыш.

Спят твои соседи, белые медведи,

Спи и ты скорей, малыш…

– Сейчас усну, – засмеялся Денис, пытаясь скрыть дрожь в голосе.

Эту песню мама пела им в детстве, сначала ему, а потом и Полине. Когда сестра родилась, Денису было уже шесть, но он всегда приходил перед сном к сестре в комнату, чтобы послушать, как поет мама.

Вот еще один выдающийся талант сестры. Она вполне могла стать певицей, если бы только захотела.

– Поля, пора тебе восстановиться в институте. Подготовим тебя за лето, наймем репетиторов, ты нагонишь.

– Деня, ну ты опять? – проворчала Полина и заерзала на сиденье. – Я не хочу быть актрисой.

– Хорошо, выбирай любую другую профессию.

– Я не знаю, кем бы хотела стать.

– Ну вот, приехали, тебе двадцать четыре скоро, а ты все еще не определилась! Ты пойми, надо учиться. Мы не сможем всю жизнь зарабатывать таким способом.

– Да-да, скоро я состарюсь, и на меня не взглянут даже дедушки-миллионеры, – засмеялась она.

– Да не в этом дело. Просто на мою зарплату штатного программиста не проживешь, и уж тем более на твои чаевые официантки, зарплату я вообще не считаю. И потом, что это за профессия – официант? Ты должна себя реализовать, ты талантлива…

– Все, хватит, – прервала Полина, – прекрати уже свои проповеди! Меня все устраивает. А потом, когда все это надоест, я просто выйду замуж за богатенького Буратино.

– Поля, ты себя слышишь? В твоих словах сквозит корысть и легкомыслие! – ужаснулся брат.

– Ну, началось, – проворчала Полина и с чувством добавила: – Папаша.

– Но разве тебе не надоело? – не отставал он.

– Нисколько.

– Хорошо, а как же Лёвчик? Ты променяешь его на Буратино?

Полина расхохоталась:

– Ты шутишь? Лёвчик балбес, хоть и талантливый. Вот где талант! – тут же оживилась она. – Ты слышал, как он изображает наших преподов? Не отличишь!

– Нет, не слышал, – нахохлился Денис, – я думал, ты его любишь.

Поля расхохоталась:

– С ума сошел? С ним весело, он прикольный, но любить…

Поле вдруг снова стала грустно.

– Деня, а что такое любовь? Ты любил кого-нибудь? По-настоящему.

Денис задумался, наверное, если бы любил, то на ум сразу пришла бы хоть одна из тех девушек, с кем он встречался, но, увы, их было не так много, и ни одна не запала в душу.

– Не знаю я. Нашла у кого спросить, – недовольно буркнул он и уставился на дорогу.

– Ну да, – хихикнула сестра, – ты еще тот ловелас. Ты, наверное, своими философскими речами всех своих возлюбленных усыплял.

Он глянул с упреком, но промолчал, и Полина замолчала, но ненадолго.

– Деня, а можно после одного поцелуя понять, любовь это или нет?

Машина резко затормозила.

– Он что, поцеловал тебя?! – Денис свирепо посмотрел на Полину. – Как ты допустила?! Да ему уже за тридцатник!

– Ему тридцать два.

– Ужас, Поля! Мы же с тобой сто раз говорили, не доводи до нежностей! Ты же обещала!

– Деня, ты такой смешной! Ты же не думаешь, что я…

– Замолчи, – резко перебил он, – ничего не хочу об этом знать! У тебя есть своя личная жизнь, и я это допускаю. Но ты не должна путать личное с работой! Иначе превратишься в… в…

– Ну, скажи, скажи это слово! – взвилась Поля. – Значит, так ты обо мне думаешь?

– Ничего я не думаю… Я знаю, что ты не позволяешь клиентам ничего лишнего, но целоваться с ними тоже не надо.

– Да успокойся, – прервала родительское красноречие Полина. – Я просто так спросила, никто меня не целовал.

Она насупилась, уставилась в окно и больше не проронила ни слова, пока они не подъехали к банкомату.

***

– Попробуй другую карту, – Поля бегала вокруг Дениса и, вставая на цыпочки, пыталась заглянуть ему через плечо.

– Сейчас.

Денис достал вторую карту, набрал ПИН-код, но банкомат, немного подумав, «выплюнул» карту.

– Что такое? Почему? – заволновалась Поля. – Может, ПИН-код неверный?

– Верный, – Денис хмуро смотрел на экран банкомата.

– Тогда, может, еще какая-то защита стоит? – приплясывала от нетерпения сестра.

– Нет никакой защиты, не выдумывай! – злился он. – Надо в магазин съездить, проверить.

– В какой? В продуктовый? Ювелирные закрыты.

– Давай в аэропорт. Там точно работают.

Через час они были в Пулково и почти бегом направились в зал вылета. Как ни уговаривал Денис, Поля ни за что не хотела ждать в машине.

– Чего желаете? – сонная девушка-консультант встала с кресла, едва завидев их в дверях бутика.

Поля наспех выбрала недорогое кольцо и ткнула в витрину пальцем.

– Вот это хочу, – капризно сказала она, мгновенно войдя в роль.

– Хорошо, берем, – согласился Денис и достал одну из кредиток.

– Введите ПИН-код, – попросила девушка и, посмотрев на дисплей, сообщила. – Простите, но на вашей карте недостаточно средств.

– А, извините, я карту перепутал.

Денис достал вторую и снова набрал четыре цифры.

– А эта заблокирована, – девушка виновато пожала плечами и искренне расстроилась.

Поля все еще находилась в образе, поэтому топнула ногой и возмущенно крикнула:

– Я так и знала! Ты просто меня не любишь!

Затем повернулась и быстро вышла из бутика.

Денис побежал следом, приговаривая:

– Дорогая, подожди, это какое-то недоразумение.

Девушка-консультант разочарованно посмотрела им вслед и снова села в свое кресло.