– Сударыня Ядвига Ивановна, мы обсуждаем важное государственное дело, а ваша милость изволит не слушать, – князь Китежский Владимир не скрывал недовольства.

– Слушаю я, слушаю. Оба ушка распахнула и слушаю!

– Ну, и на чем мы остановились?

– Так, значит, я выскакиваю вся такая в лохмотьях нарядная и с диким хохотом похищаю Снегурочку. Все понятно. И лохмотья свои парадные использую. Домовой их уже постирал, да подрал еще художественно.

Сидевший слева Кощей чуть застонал, по кабинету пробежали смешок и шушуканье, а князь Владимир побагровел от негодованья.

– Ядвига Ивановна, голубушка, персона ваша авторитетная здесь сидит, а головушка многомудрая чем-то занята! Опозоримся перед гостями заморскими с таким шефским концертом и такими участниками внимательными. А ведь в этом году не просто обычное предновогоднее мероприятие, но и открытие Года 200-летия династии князей Китежских!

– Так разве ж не так? Каждый год так бывает! Всем нравится, и Снегурочка уже не так сильно боится, как раньше. И избушка готова добычу драгоценную в чащу лесную унести. Каждый день стометровку тренировочную бегает.

Малинка замороженная в погребе холодном с лета лежит на угощение знатной полонянке. Домовой торт обещал с лебедями мармеладными сделать. Не обидим Снегурушку.

Князь явственно заскрежетал зубами. Кощей вздохнул: пора спасать ситуацию.

– Все, князюшка, я лично займусь с Ядвигой Ивановной порученной задачей. Все будет в лучшем виде, не беспокойся, родимый. Вот прямо сейчас, не мешкая, мы с ней пойдем и все запланируем, – Кощей видел, что Яга опять не слушает князя, витая в облаках.

Однако, нехорошо Правителя Китежской Руси нервировать перед Новым годом, да перед визитом дипломатическим.

– Мы пошли, князюшка, задачу выполнять. Привет всей честной компании!

Кощей схватил Ягу за руку и потащил к дверям мимо онемевшего от негодования князя. Владимир спохватился, когда парочка друзей уже выходила из кабинета, и крикнул вслед:

– Кощей, за тобой в этом году похищение Снегурки.

– Помню, князюшка. Украду в лучшем виде! Со спецэффектами и массовкой. Особо аккуратно сделаю, ибо дочку князюшки в Снегуркиной шубе можно только нежно красть. Смиренно и деликатно. И сильно не сквернословить – я помню, помню.

– Латы начисть, – услышал Кощей уже из приемной.

– Как жар гореть будут! – рявкнул в ответ.

Кощей сорвал шубку Яги с вешалки, сотворил фирменный огненный портал и втолкнул в него задумчивую Ягу.

Через несколько секунд портал открылся в избушке Яги. Бросив шубку на руки подскочившему домовому, Кощей потащил Ягу в кабинет.

– Что с тобой, подруга? Какая муха укусила? Ты же знаешь, что у Владимира пунктик на праздновании Нового года, тем более, что в этом году Снегуркой захотела стать его дочка. Еще и визиты заморских правителей намечаются. Раз в год такое мероприятие проводим для княжеского двора, могла уж и увАжить людского Правителя. Да и 200-летие династии приближается.

– Да, уважаю я князюшку, уважаю. Хороший он парень, смешной иногда, особенно, когда серчает или моего колдовства опасается. Отвяжись от меня, надоеда приставучая. Думу я думаю.

Вот смотри, Кощей, если взять три рыжих волоска со спины амурского тигра, да нагреть их в смеси молока кобылицы-трехлетки и яда гюрзы, потом добавить по щепотке растертой в пыль кожуры кокоса, сушеной шкурки доминиканской квакши и усиков кузнечика обыкновенного, а раствор потом заморозить, то получится уникальная основа для косметической марки «Линия Ядвиги Премудрой». Или будет лучше: «Линия Яги Прекрасной»?

– Очень хорошо, Яга, просто великолепно, – обреченно проговорил Кощей, – ты сейчас запиши эту замечательную коммерческо-косметическую идею, потом займешься осуществлением и осчастливишь всех женщин. А пока давай обсудим срочное дело: Новый год и шефский концерт сил магического реагирования. Давай сейчас об этом.

– Да-да, – рассеянно проговорила Яга, – можно сделать крем омолаживающий для лица, увлажняющий для тела и восстанавливающий для ручек. Там только небольшие нюансы в рецептуре. Практически все из одной бочки разливать будем. Потом настоять травы, которые заготовлены у меня под шифром 64GV, основу распустить в этом настойчике, и будет лосьон освежающий и питательный. А если … еще взять …о-о-о.

– Яга, вернись на землю. Давай займемся делом. Зачем тебе эти кремы? Денежек не хватает? Зачем они тебе? Ты все сама можешь сотворить! Если хочешь – я тебе отсыплю злата-серебра. Ничего для тебя не жалко! Только давай сейчас не об этом. Мне надо в Академию возвращаться, там тоже подготовка к Новому году!

– Ить, ни единой коммерческой задумки не надо пропускать. Все, как учат финансовые гуру в земных интернетах! Как иначе двигать прогресс? А тут и бабонькам будет польза.

– ЯГА!!!

От громкого окрика Кощея Яга вздрогнула, в глазах появилось осмысленное выражение.

– Что, Кощеюшка, ты что-то сказал?

– Сказал, Ягуля, сказал. Давай-ка сядь за свой любимый стол в кресло мягкое анатомическое. Сейчас избушка велит домовому приготовить медовый пряный взвар. Попьем и обсудим, чем гостей удивлять будем.

– Может, лохмотьями эксклюзивными парадными? Или ступой унифицированной УСЯ-007? Али метлой модернизированной «Хозмаг-1»?

– Нет-нет. Ты так ничего и не слышала. Красть Снегурку в этом году буду я, а ты отвечаешь за оформление парадных покоев и столовых палат, желательно в стиле «Рус-антураж». Вообще – главный распорядитель. Еще Владимир просил помочь с «изюминкой» для праздничного стола.

– А-а-а! Главный распорядитель! Это я люблю! Что же вы все молчали! И «Рус-антураж» – моя излюбленная тема! Почему мне никто ничего не сказал? И столовые палаты тоже? Накормить-покушать – это ж святое дело!

Тихушники, так бы я ничего и не узнала, и пошла бы снова Снегурку воровать бесчестно! Вот, всю жизнь я на вторых ролях, сирота горемычная! Обидно, начальники!

Кощей даже не сразу ответил от возмущения.

– Ягуля, мы все совещание у Владимира об этом говорили! Ты рядом со мной сидела. Вон у тебя в руках примерный план, кто за что отвечает!

– Ничего не слышала, никто не говорил! Молчи, Кощейка. Сейчас вдохновение придет! Сейчас-сейчас! Где-то Пегас уже заржал!

Яга сорвалась с места и забегала по кабинету. Вслед за ней летели разноцветные искорки, тонкие пальчики машинально выщелкивали огненные звездочки, а с потолка посыпались конфетти. Ощутимо запахло елочной хвоей.

Идею празднования Нового года в ночь на первое января, праздничную елку и украшения – это именно она принесла на Землю-2 с Земли Изначальной. Прижились новогодние символы!

Домовой, который занес в кабинет кувшин с напитком и бокалы, двигался вдоль стеночки, чтобы не попасть под горячую ручку любимой хозяйки.

–Так это же другое дело! Кощей, как думаешь, иноземные гости оценят мой фирменный мухоморный соус с поганками? Может, предложить его на праздничный стол? Ты, вроде, уже не шарахаешься от него, и пятнами не покрываешься.

А торт в виде свадебного наряда кикиморы обыкновенной? По краю можно пиявочками обложить. Очень стильно, даже полезно, если пиявочку к больному месту приложить.

– Яга, угомонись, оглашенная. Особое пожелание князя – гостей не пугать! Владимир сильно надеется, что у тебя в арсенале достаточный выбор приличных блюд и дизайнерских идей, чтобы поразить, накормить и порадовать! Изумить и потрясти, а не шокировать или отравить, не ровен час. Дипломатического скандала еще не хватало!

Ну, что ты, как маленькая. Все же понимаешь.

– А с приличными блюдами скучно, никакой романтики. Никакой лечебницы под Новый год никому не устроишь. Никому реанимации делать не придется. А у меня новый метод есть, давно хотела поэкспериментировать, как действует метод «клин клином вышибает». Если человек разумный–примат высокоразвитый травится мухоморами, то этот клин только поганками и хуком справа промеж глаз можно вышибить. Как тебе, Кощейчик, идея новаторская?

– Уф-ф-ф, ты без этого не можешь. Ладно. Говори, говори, Ядвиженька. Я потерплю. Это Владимира уже откачивать надо было бы от таких предложений, а я привычный, не такое слыхивал. Фантазируй, не стесняйся. Мы же бессмертные, время есть для глупостей.

– Ну, тебя, Кощейка. Всегда-то ты меня на землю норовишь опустить. А я птичка вольная, к солнцу тянусь. Икар бестолковый крылья позорные сделал, да на землю свалился, сердешный, но его до сих пор все поминают.

А я метлу-самолет сделала из подсобного экологичного материала и ни разу с той метлы не падала. И никто-то меня за это изобретение не хвалит. Никто премию Нобелевскую не дает. Кстати, ты не знаешь, сколько эта премия в рублях будет? Не знаешь? Жалко.

Что за дела, что за люди неблагодарные! Вот не буду с ними секретом метлы хозяйственной на службе транспортной промышленности делиться.

– Напомню тебе, что ты и не делилась никогда этими секретами ни с кем. Даже я не знаю, как ты это делаешь.

– Потому и не делюсь, потому что … потому что… потому что все тогда летать начнут. В воздухе пробки будут. Не люблю я эти пробки. На Земле Изначальной в крупных городах всегда только на метро езжу. Быстрее и пробок никаких.

– Это все очень интересно, Ягуля. Но давай вернемся к делу: меню и праздничное убранство. По плану должно быть все, как обычно: сначала детский концерт, потом родители отправляют детей по домам с мамками-няньками и остаются на праздничный ужин.

Может, я скажу Владимиру, что ты не справишься и просишь заменить тебя. Вон, жена водяного Сократа тоже хозяйка хорошая, справится. И украсит хорошо.

Яга резко остановилась и в изумлении уставилась на Кощея.

– Я не справлюсь? Сдурел что ли? Сократиху к такому делу политическому приставить? Чтобы она его завалила? А ну как она пельмени с мокрицами задумает? Или заливное со сколопендрами? Князюшку опозорить перед гостями хочешь? И «Рус-Антураж» у нее будет с русалками бесстыжими и сомами толстопузыми.

Кощей тихонько выдохнул: на Ягу всегда провокации хорошо действовали. Сейчас она настроится на нужный лад и дело пойдет.