Карнавал лжи

Король Шейлиреар, когда-то сменивший деда Таши на троне, объявляет амнистию всех родов, впавших в опалу из-за неподчинения новому правителю. Ташу вызывают ко двору, чтобы восстановить в правах рода ее отца, некогда женившегося на наследной принцессе Бьорков. Это шанс не только получить хотя бы часть причитающегося девушке по праву рождения, но и подобраться к кукловоду Лиару, который в первой книге открыто признался в том, что Таша – центральная фигура на его игровой доске.

Таша понимает, что вызов ко двору – затея Лиара, и она не может отказаться, хотя и хочет спокойной жизни с новой семьей вдали от всего. Но и жить в вечном страхе, ожидая Лиара, который прячется среди королевских советников, она не может, и потому решает сделать свой ход и обмануть противника. Таше нужны союзники и средства защиты, но внезапно все рушится. В деревне Арона свирепствует опасная болезнь, и он не может оставить своих подопечных умирать. Братьям Сэмперам грозит опасность – ведь две души не могут долго находиться в одном теле без последствий, им угрожает слияние, когда более сильная личность поглотит более слабую. А еще помощь нужна герцогской семье Норманов, где Ташу когда-то приняли как родную. Враг слишком хорошо знает, что Таша не бросит друзей в беде, но ее единственный шанс – сделать то, чего он не ждет.

Название книги – «Карнавал лжи» – выбрано не случайно. Тема масок и маскарада проходит через все повествование; Таше предстоит отделить ложные воспоминания от истинных, примерить новую темную маску и сорвать маски с других – в том числе и тех, кто стал ей дороже всего. Возвращается память о прошлых жизнях, и сбываются пророческие слова менестрелей. Вскрываются старые раны и наносятся новые; Таша наконец узнает правду о кукловоде – но эта правда не приносит облегчения, и ей трудно принять то, что он не совсем чудовище, хотя было так удобно считать его таковым. Да и читателю, заглянувшему в душу Лиару вместе с Ташей, уже не получится назначить его главным ответственным за все беды героини.

География событий существенно расширяется по сравнению с первой книгой. Мы окажемся в башне звездочета, где заглянем в чудесный телескоп, который покажет что угодно благодаря магическому таланту своего хозяина. Побываем в городе Арпагене с его готическими шпилями и витражами и в зачарованном лесу Броселиана, где сокрыт источник фей, один глоток воды из которого дарует защиту от чтения мыслей. Увидим белую сверкающую столицу Адамант и королевский дворец Альденвейтс, когда-то воздвигнутый с помощью магии Ликбером Великим в дар первому королю из династии Бьорков. Узнаем, что королевство Аллигран получило свое имя в честь цветов аллиграны, «Звездных даров». Получим приглашение в Адамантскую Школу Волшебников, где царят все времена года и живет самый настоящий дракон.

Мир «Королевы» становится еще больше и ярче, приглашая пройти его дорогами – но и темнее, ведь сюжет тоже приобретает больший размах, и речь идет не только о жизни Таши и ее близких, но и о судьбе всего королевства. Не последнюю роль в этом сыграют амадэи – Возлюбленные Богиней, сильнейшие маги Аллиграна, когда-то правившие всеми землями. Пожалуй, это самые трагичные персонажи книги: вырванные Богиней из законов мироздания и жизненных циклов, поставленные служить людям и защищать их, они бесконечно одиноки. Под запретом даже любовь – едва амадэи пожелают принадлежать кому-то душой и телом, они лишаются своего дара, а их избранники отныне прокляты. И это желание разделить с кем-то груз вечности – с кем-то, кроме других амадэев – и служит причиной многих бед.

Я точно знаю, что потом перечитаю все еще раз – чтобы насладиться разбросанными по тексту намеками и зацепками и еще раз прожить всю историю вместе с Ташей, Лиаром, Ароном и братьями Сэмперами. Эта глубокая и масштабная история прочно заняла место в моем сердце. Очень жду продолжения и надеюсь на счастливый конец – ведь «разве может порядочная сказка обойтись без счастливого конца?»

З.Ы. Отдельное достоинство книги – мягкий и уместный юмор, а еще пасхалочки. К примеру, книга, которую читает Таша, – роман в гравюрах, история «Лунный ветер» писательницы Сафори (те, кто следит за творчеством Евгении Сафоновой, все уже поняли). Или Рианнон Гиффес – магичка, одна из кеаров – личной охраны короля.

З.З.Ы. История амадэев и особенно непростые и глубокие отношения двоих из них – брата и сестры – не могли не напомнить мне песню «Дорога сна» группы «Мельница». Вы только посмотрите на эти строки:

По Дороге Сна – мимо мира людей,

Что нам до Адама и Евы,

Что нам до того, как живет земля?

Только никогда, мой брат-чародей,

Ты не найдешь себе королеву,

А я не найду себе короля.