– Ладно, ладно. Упрямая, как папа, – она закатывает глаза. – Мы, наверное, сейчас поедем. Не хочу приезжать слишком поздно. Завтра с утра на работу еще вставать.

Мы выходим на улицу, папа ждет нас уже возле машины.

– Позвоните, когда доедете.

– Хорошо, – папа обнимает меня и целует в щеку. – Когда приедешь домой?

– Наверное, не скоро. Не хочется ехать шесть часов на автобусе ради одного выходного дня.

Папа улыбается, но улыбка выходит печальной. Конечно же, он не хотел, чтобы я так далеко уезжала.

– Пока, мам.

– Пока, – она машет рукой и садится в машину.

Не люблю прощаться, даже ненадолго. На глаза наворачиваются слезы. Черт. Вот такой вот я меланхолик.

– Ну все, идем, – тетя Эльвира открывает дверь подъезда. – Да не грусти ты. Вот увидишь, тебе здесь понравиться.

Тетя Эльвира (которая просила больше не называть ее тетей) полгода назад развелась с мужем и теперь живет одна в двухкомнатной квартире. К моему счастью, она позвала меня жить к себе сразу же, как только узнала о моем переводе из одного вуза в другой. Долго уговаривать меня не пришлось.

– Ко скольки тебе завтра?

– К девяти. Придется встать в половину восьмого, чтобы не опоздать. Надо еще изучить маршруты движения автобусов. И распаковать все вещи. И сходить в душ, – я падаю на кровать и закрываю ладонями лицо. – Кажется, я завтра не высплюсь.

– Я тебя подвезу.

– Правда? А разве тебе на работу ехать не в другой конец города?

– Какая разница, – она хмурит брови. – Для любимой племянницы все, что угодно. Тем более, твоя мама меня съест, если узнает, что я о тебе не забочусь.

– Ты хотела сказать “единственная”? – с иронией в голосе спрашиваю я.

Она идет на кухню, достает бутылку вина и немного наливает себе в бокал.

– Что?

– Ничего, – я переворачиваюсь на живот и опираюсь подбородком на скрещенные руки, чтобы было проще наблюдать за тетей. – Кстати, я хотела найти себе подработку. Не знаешь, куда можно податься?

– Собираешься учиться и работать? Не сложно тебе будет?

– Не работать, а подработать, – последнее слово я произношу по слогам. – На одну ведь стипендию не проживешь.

– И то верно. У одного моего знакомого есть кафе неподалеку. Где-то в пятнадцати минутах ходьбы отсюда. Завтра позвоню и спрошу, не нужен ли им кто-нибудь.

– Было бы здорово. Спасибо большое. За все это, – я обвожу рукой квартиру.

– Все, для тебя, дорогуша, – она подмигивает и поднимает бокал вина. Я тоже поднимаю рукой невидимый бокал.

Мне определенно здесь нравится.

Уже далеко за полночь. Разложив последние вещи, я побежала в душ. Да уж, попытка выспаться не удалась.

– Ты не уснула там, Алина? – Эльвира стучит в дверь ванной комнаты.

– Нет.

– Я пошла спать. Не засиживайся допоздна.

– Хорошо. Спокойной ночи!

Теплая вода так расслабляет. Я потеряла счет времени. Пора и мне идти спать.

Большое зеркало над раковиной запотело. Я протираю его рукой и смотрю на свое отражение: каштановые непослушные волосы прилипли к телу, светло-карие глаза с зелеными крапинками выглядят уставшими, щеки усыпаны мелкими веснушками.

Интересно, что думают обо мне люди, когда видят на улице? Замечают ли они меня вообще? Наверное, нет. А на что им смотреть? На мое вечно угрюмое лицо? Я бы сказала, что такое выражение лица у меня от природы. Но на самом деле я все время хмурая, потому что мне нечему радоваться.

Что бы я не делала, что бы я не пыталась делать, у меня ничего не получается. В свои девятнадцать лет у меня нет ни друзей, ни какого-либо опыта отношения с парнями. А если меня спросят про самое лучшее, что произошло у меня в жизни, я не смогу ничего вспомнить. Для меня каждый день как предыдущий.

Неуверенность в себе очень мешает жить, а постоянные переживания и тревога мешают жить на полную катушку. Когда все время нервничаешь, появляются болезни. Одна болезнь порождает другую. Постоянные болезни расстраивают, от сильных расстройств появляется депрессия. И наконец, от депрессии появляются мысли о бессмысленности своего существования и постоянный вопрос в голове «А что, если…».

Стоп. Хватит об этом думать.

Ищу таблетки, которые прописал мне врач в нашу последнюю встречу. Теперь я на успокоительных. Достаю одну и запиваю водой.

Я не хотела учиться в своем городе еще с самого начала. Может, поэтому у меня там ничего не сложилось? Но родители не хотели отпускать меня так далеко. И только спустя два года мне удалось их уговорить. На уговоры ушло целых пять недель лета.

Идея послать все к чертям и перевестись сюда вдохновила меня. Я почувствовала, что могу начать новую жизнь. Там, где никто меня не знает, возможно, я сама могла бы стать кем-то другим.

Внезапно все переживания исчезают, и меня накрывает волна спокойствия. Такое чувство еще незнакомо для меня. Хорошие таблетки.

Выхожу из ванны и ложусь на кровать. Все будет хорошо. По-другому и быть не может.

Глава 2

Уже минут пятнадцать я сижу у барной стойки и жду некого Марка. Кафе было небольшим, всего с одним залом. Весь зал был оформлен в темных тонах, на стенах висели черно-белые фотографии различных городов. Все это создавало мрачную, но по-своему уютную атмосферу.

– Ты, должно быль, Алина? – ко мне подходит высокий широкоплечий мужчина с длинными светлыми волосами, собранными в хвост. лет тридцати пяти. Он напоминает мне Тора. Я смеюсь этой внезапной мысли. На лице тоже играет довольная улыбка.

– Да, здравствуйте. А вы Марк?

– Ага. Очень приятно. Эльвира предлагала устроить тебя хотя бы уборщицей, но думаю, что такое прекрасное лицо должно радовать наших гостей, принимая у них заказы.

– Правда? Спасибо, – немного смущенно произношу я.

Марк начинает рассказывать про распорядок дня и мои обязанности.

– … но думаю, что лучше всего будет узнать это от того, кто здесь работает. Диана, подойди сюда.

– Привет, Марк, – девушка появляется из ниоткуда. Меня привлекают ее невероятно красивые голубые глаза и русые волосы, доходящие до талии. Она довольно симпатичная. На ней черное поло с бейджем на груди. Значит, официантка.

– В нашем дружном коллективе пополнение. Знакомься, это Алина.

– Привет, Алина. Я Диана, – она широко улыбается и протягивает мне руку. Я пожимаю ее, улыбаясь в ответ.

– Ну что ж, девочки, у меня много дел. Диана, помоги ей тут освоиться. Надеюсь, вы подружитесь, – Марк оставляет нас двоих.

Я тоже на это надеюсь.

Первая неделя учебы и работы, да и просто жизни в новом городе подходила к концу. Мне нравились ребята, с которыми я училась, и у меня сложилось впечатление, что учиться здесь будет гораздо проще.

Но больше всего мне нравилось общаться с Дианой. Она оказалась очень открытой девушкой. Мы хорошо поладили.

– Хей, мне кажется, тот парень за четвертым столиком на тебя глазки положил. Познакомишься с ним? – Ди хитро улыбается.

– Нет.

– Почему? Он такой милый, – она подходит ближе и переходит на шепот. – Когда попросит счет, спроси, как его зовут. Ну же, будь смелее.

Мне никогда не быть такой смелой, как она.

– Думаю, это плохая идея, – совсем смущаюсь я.

– А я думаю, что ты много думаешь. За эти дни ты упускаешь уже третий шанс, – она хмурит брови и пытается сделать серьезный вид. – Алина, в чем дело?

Я вздыхаю.

– Я не умею общаться с парнями, понимаешь?

– Нет.

– Я никогда ни с кем не встречалась, – с трудом выдавливаю из себя правду, чувствуя, как мое лицо заливает краска.

– О боже, ты девственница? – она с изумлением смотрит на меня.

– Скажи это еще громче, мне кажется, не все услышали. – Я с растерянным видом разглядываю столики в надежде, что меня кто-нибудь позовет.

–Ну ты же с кем-то когда-то целовалась наверно? Для этого необязательно с кем-то встречаться.

Не хочу отвечать, хочу провалиться под землю. Отвожу взгляд в сторону.

– Чтобы с кем-то переспать, тоже необязательно с кем-то встречаться.

– Да ладно, ты что, из монастыря сбежала? – Диана заливается смехом. Я краснею еще сильнее. – Извини, я не хотела тебя обидеть.

– Да ладно, – я опускаю взгляд и принимаюсь протирать барную стойку во второй раз.

– Алина, – она смешно тянет мое имя, – не будь такой злюкой. У меня сегодня вечеринка, на которую ты обязательно должна прийти.

Стоит ли ей говорить, что я никогда не была на вечеринках? Думаю, нет.

– Если хочешь.

– Конечно, хочу. Познакомишься с кем-нибудь, попрощаешься, наконец, с невинностью.

Я сердито смотрю на нее.

– Шутка, – она поднимает руки вверх, – у тебя убийственный взгляд.

– Не надо меня ни с кем знакомить. Сколько там будет человек? И по поводу чего вечеринка?

– Да так, несколько друзей. Не переживай из-за этого, – последнее она бросает на ходу. Кто-то позвал ее, чтобы рассчитаться.

Глава 3

Дом, в котором жила Диана, был большим и выглядел просто потрясающе. По крайней мере, так было снаружи.

Я подхожу к двери и нажимаю на звонок. Эльвира просила помочь с уборкой, поэтому я опоздала почти на час. Ничего, чем быстрее это закончится, тем лучше.

Надеюсь, я хорошо выгляжу. После тщетных попыток нарисовать стрелки, я решила ограничиться тушью. Я долго спорила с тетей о дресс-коде для вечеринок, и все же не поддалась ее уговорам надеть платье, а пришла в свободных джинсах и красной рубашке в клетку.

Наконец, кто-то открывает дверь.

– Алина! Проходи. Я уж подумала, что ты не придешь, – Ди слишком сильно улыбается и слегка покачивается. Кажется, кто-то пропустил пару стаканчиков.

– Извини, что опоздала. Дела были.

– Главное, что ты пришла. Прошу, – она жестом приглашает меня войти.

Внутри слегка душновато, пахнет чем-то сладким, играет громкая музыка. Людей довольно таки много. Да уж, вот тебе и «несколько друзей».

– Диана, ну где ты застряла? – послышался мужской голос.

– Иду! – Она поворачивается ко мне и берет за руку. – Пошли.

В каждой комнате находятся люди, а комнат бесчисленное множество. Внутри дом даже больше, чем казалось снаружи.

Диана приводит меня в гостиную, останавливается возле дивана, на котором сидит парень с кучерявыми темными волосами, который, видимо, и звал ее. Она садится к нему на колени, и они начинают целоваться. Я отвожу взгляд в сторону и разглядываю комнату: повсюду бумажные стаканчики, полупустые бутылки, коробки от пиццы и упаковки еще каких-то закусок.

Когда они все-таки отрываются друг от друга, Диана обращается ко мне.

– Алина, знакомься. Это Илья.

– Привет, – я машу ему рукой, но он почти не обращает на меня внимания.

– Идем к нам, – Ди показывает рукой на свободное место рядом.

– Э… я, наверно, пройдусь. Не хочу вам мешать, – я выхожу обратно в коридор.

Все присутствующие выглядят довольными и расслабленными, каждый болтает о своем. И что я тут делаю? Я явно тут лишняя.

– Эй, только не трогай. Это мамин любимый сервиз, – слышится за одной из дверью, где тут же что-то разбивается. – Твою мать! Все, валите отсюда.

Несколько человек выходят, как оказалось, из кухни. Я заглядываю внутрь, где стоял дым, а парень с обесцвеченными волосами открывал окна, чтобы проветрить комнату. Он что-то бубнил себе под нос. На полу лежали осколки битого фарфора. Очень много осколков.

– Тебе помочь?

Парень поворачивается ко мне. Черты его лица были мягкими, но взгляд недовольный. В носу пирсинг кольцо.

– Нет, – как-то смущенно отвечает он.

Чтобы не стоять в неловком молчании, я присаживаюсь на корточки и начинаю собирать осколки. Он достает мусорное ведро и присаживается рядом.

– Я не знаю, кто ты и как сюда попала, но тебе точно здесь не место.

– Как и тебе, видимо, – улыбаюсь я.

– Я здесь живу, – он улыбается в ответ. Наши взгляды встречаются. Его голубые глаза, излучающие тепло, такие же, как у Дианы. Странно, она не говорила, что у нее есть брат.

– Я Артем.

– Алина. Очень приятно.

– Ну и как ты сюда попала, Алина?

– Я работаю в кафе с Дианой.

– И как тебе здесь?

– Было бы лучше без всех этих людей, – я тихо хихикаю.

– Это уж точно. Стоило родителям уехать, и вот все здесь.

– Ты не рад этому?

– Я половину этих людей не знаю. И вот полюбуйся, что сделали эти обкуренные недоумки, – он показывает на осколки.

Когда быстро заканчиваем, и Артем протягивает мне стакан с какой-то жидкостью.

– Спасибо, я не пью.

– Это сок, – он тепло улыбается. Какой прекрасной была эта улыбка.

Остаток вечера я провела в его компании. Артем был скромным, вежливым и очень милым парнем. Никогда не встречала таких, как он. Диану я так и не увидела, лишь несколько раз слышала ее громкий хохот.

Когда люди начали расходиться, я тоже решила уйти.

– Ладно, иди. Я, пожалуй, буду убираться. Да, да, веселье – мое второе имя, – Артем пожимает плечами, когда видит мой недоуменный взгляд.

– Я могу помочь, – предлагаю я. Не оставлять же его одного. Тем более, так мы проведем еще немного времени вместе.

– Спасибо. Ты очень выручаешь.

Я выхожу в коридор, чтобы оценить обстановку: повсюду валялись пустые стаканы, а оставшиеся люди собрались в гостиной. Наверно, это был круг близких друзей Дианы.

Начинаю собирать весь мусор в темном коридоре. На столе возле входной двери стояла коробка из-под пиццы. Что-то цепляется за нее и падает на пол, когда я поднимаю коробку. Я присаживаюсь на корточки, чтобы пошарить по полу руками, и что-то нащупываю возле задней ножки стола у стены. Кажется, это были ключи от машины. Пытаясь их достать, мои пальцы задевают какую-то кнопку, из-за чего экран сигнализации загорается, и за ним следуют два коротких гудка. Я открыла чью-то машину. Черт.

В коридоре включается свет.

– Какого хрена ты делаешь?

От неожиданности я подскакиваю на месте, но беру себя в руки и поднимаюсь на ноги. Сердитый, но приятный, голос принадлежал парню на голову выше меня с каштановыми волосами, темно карими глазами, высокими скулами и бледно розовыми пухлыми губами. Обе руки покрывали причудливые узоры татуировок.

При виде него у меня чуть не отвисла челюсть. Он был таким красивым! Хоть и смотрел на меня презрительно и высокомерно. Надо что-то ответить, а то молчание затягивается.

– Я… я убиралась и у-уронила ключи, – кое-как отвожу от незнакомца взгляд.

– Отдай, – сухо требует он.

– Слушай, прости. Это вышло случайно.

Боже, как мне стыдно.

Он лишь усмехается и уходит, больше ничего не сказав. Я возвращаюсь на кухню. Артем протирал стол и расставлял стулья по местам.

– Ты уже все?

– Я подумала, что лучше не расхаживать тут одной. Я же не у себя дома, – мое лицо все еще горит.

Он широко улыбается моим словам. Да, сейчас мы думаем о совершенно разных вещах.

Когда мы поднимаемся на второй этой этаж, я слышу громкий хохот из гостиной. Там что-то бурно обсуждали.

– Представляете?

– Шутишь наверно.

– Не может быть.

– Сколько ей лет?

Снова громкий хохот.

– Как же они меня бесят, – хмурится Артем. Я лишь пожимаю плечами.

Мы убираемся везде и в скором времени доходим до его комнаты. Увидев мой смущенный вид, он не настаивает на том, чтобы я заходила.

– Можешь пока пойти туда. Это комната Дианы, – он показывает на соседнюю дверь.

– Да, хорошо.

Дверь в комнату была приоткрыта. Я захожу и понимаю, что тут побывало немало людей. Даже думать не хочу, чем здесь занимались.

Из комнаты был выход на балкон. Правда, его еще не достроили, так как ограждений нет. Я выхожу, чтобы подышать свежим воздухом.

Внизу был бассейн, на поверхности которого плавали пожелтевшие листья. Воздух был прохладный. Осень уже давала о себе знать.

Я возвращаюсь в комнату, но в этот момент за дверью послышались голоса, один из которых принадлежал Диане. Не придумав ничего лучше, я выхожу обратно на балкон и сажусь на самый левый край, облокотившись на стену, чтобы меня не было видно, даже если они подойдут к двери.

Все-таки, зря я сюда пришла. И сколько мне здесь сидеть?

К счастью, никто не выходит на балкон. Хорошо, что я успела плотно закрыть дверь, поэтому ничего не слышу. Через несколько минут до меня доходит запах табачного дыма.

– Ну и как ты будешь оправдываться на этот раз?

Я смотрю вниз. Это снова был он.

– Чего тебе? – стараюсь говорить тихо.

– Долго будешь там сидеть? – на его лице играет лукавая улыбка.

– Есть предложения?

– Это же очевидно. Прыгай в воду.

Ну уж нет. Только не это.

– В чем дело? – он выбрасывает сигарету в мусорный бак.

– Я не умею плавать.

Я закрываю лицо руками и снова прижимаюсь к стене, слушая смех, доносившийся снизу. Смех у него тоже приятный. Как можно быть настолько привлекальным? Я почти не знаю его, а он уже кажется мне идеальным.

– Прыгай. Я вытащу тебя.

– Почему я должна тебе верить?

– Смерть на вечеринке никому не в радость, – он ухмыляется.

Ну же, надо быть смелей.

– Точно вытащишь?

– Даю тебе слово.

Я минуту сижу в раздумьях, затем снимаю джинсы, носки и рубашку. Хорошо, что под рубашкой был топ.

– Что ты делаешь?

– Держи, – я подхожу к краю и бросаю вниз свои вещи. Двор освещал свет фонаря, которого было достаточно для того, чтобы увидеть, как пристально он меня разглядывает.

Я прыгаю. Секунда, и я погружаюсь в прохладную воду. Мои ноги касаются дна. Отталкиваясь, пытаюсь всплыть наверх, но вода попадает в нос. Мне не хватает воздуха, и я начинаю паниковать.

До меня доносятся всплески воды, после чего чья-то рука хватает мою и вытаскивает на поверхность. Я хватаюсь мертвой хваткой за его плечи, кашляя и пытаясь отдышаться.

– Эй, спокойнее. Ты же нас утопишь, – он точно наслаждается моментом. – Полегче. Смотри, я почти не двигаюсь, но держусь на плаву. Чего ты так боишься?

– Наверное, утонуть? – я прижимаюсь к нему всем телом, что вызывает у него усмешку.

Он был в одних трусах. Его руки, плечи и грудь покрывали татуировки. Это так красиво. И так сексуально. Я даже как-то сделала и себе одну…

Понимаю, что откровенно разглядываю его тело, и с трудом поднимаю расстерянный взгляд на его лицо.

– Может, уже выйдем отсюда?

– Знаешь, я тут подумал… Ты должна мне свидание.

– Что?

Что?! Еще каких-то полчаса назад он смотрел на меня свысока, как на врунью, как на воровку, а теперь зовет на свидание? Что случилось? Может, он пьян?

– Ты и я сходим куда-нибудь, – он выделяет каждое слово, будто объясняет что-то элементарное маленькому ребенку.

– Я даже не знаю, как тебя зовут.

– Тимур. Ну так что?

– Сначала вытащи меня из воды, – требую я.

– Сначала скажи мне «да», – в его глазах плясали черти. Что он задумал?

– Ладно, я согласна.

– Не так уж и сложно, правда? – он ослепительно улыбается.

Мама, я влюбилась.

Мы подплываем к краю бассейна, у которого, на удивление, нет никакой лестницы. Я упираюсь руками о каменные плитки, пытаясь подняться, но рука соскальзывает, и я ударяюсь локтем. Тимур подхватывает меня за бедра, поднимает и усаживает на самый край. Всего каких-то пару секунд, но этого хватило, чтобы по всему моему телу пробежал огонь.

Я поднимаюсь и иду к своим вещам. Когда я надеваю джинсы, из задней двери дома выходит Артем.

– Что это вы тут делаете? – он хмурит брови, по очереди осматривая нас.

– Ничего, – я подхожу к нему. – Можешь показать, где туалет?

– Конечно, – мы заходим внутрь. – Ты прыгнула с балкона? Офигеть! Я хотел тебя предупредить, но не успел. Извини.

– Ничего, все в порядке, – я закрываю дверь ванной комнаты, снимаю топ и надеваю рубашку.

– Так что было-то? – спрашивает Артем, когда я выхожу обратно.

– Давай в следующий раз. Уже поздно, и мне пора домой.

Я направляюсь к входной двери, но меня кто-то окликает меня из гостиной.

– Эй, Алина, идем к нам. Не только же Тимуру с тобой развлекаться.

Пытаюсь не обращать внимания на пьяных придурков.

– Я ухожу. – Громко говорю я, затем поворачиваюсь к Артему. – Приятно было познакомиться. Надеюсь, еще увидимся.

– Я тоже.