– А я думал сегодня пораньше закрыться. Привет. – Приветствовал вошедшего гостя бармен, оставшийся к половине первого ночи единственным из рабочего персонала этого небольшого, местечкового заведения.

Гость же уставши плюхнулся за барную стойку и положил на неё перед собой пачку сигарет и зажигалку.

– Так, по часам-то ещё вроде работать должны.

– Людей-то нет. Среда, как бы. Чего сидеть впустую.

– Ну, извиняй. Как обычно?

– Да, со льдом.

Бармен вручил гостю стакан с жидкостью нежного янтарного оттенка.

– Благодарю, твоё здоровье! – кивнул тот свою очередь и сделал первый глоток. – Закурю?

– Так нельзя.

– Так, никого нет.

Задумавшись на несколько мгновений, как бы взвешивая все за и против, бармен в итоге достал из-под стойки пепельницу.

–Вот, говоришь, что нельзя, а пепельница есть ещё!

– Так это, сам понимаешь…

– Да понимаю.

Оба мужчины закурили.

– Чего в такое время-то, возвращаешься откуда?

– Да нет, не спиться просто. Час наверно проворочался, плюнул, решил к тебе заскочить.

– А, ну это бывает, – понимающе кивнул бармен. Его собственные циркадные ритмы тоже не испытывали особого восторга от того режима, который ему диктовал род текущей трудовой деятельности. И порой, приходя домой со смены, уснуть удавалось в лучшем случае, когда солнце давно воцарилось над горизонтом.

– Да в последнее время что-то всё чаще, – печально улыбнулся гость, делая глоток из стакана, а второй рукой, той, что с сигаретой, потирая в области виска. – Пробовал таблетки всякие с мелатонином там, да толку от них никакого.

– Ну ты смотри, если, может, по серьёзке всё, так к врачу?

– Ага, понять бы ещё к какому.

– К тому, который сном занимается?

– В поликлиниках-то наших? Я тебя умоляю. Там разве что в очереди к терапевту как раз выспишься.

– Слушай, а вот без понятия, – пожал плечами бармен. – Не хожу по врачам.

– Молодой потому что, – подмигнул ему гость. – Я вроде тоже нестарый, конечно. А пятый десяток уже скоро пойдёт, дела.

Словно уйдя в прострацию от собственных слов, мужчина одной затяжкой докурил оставшуюся треть сигареты, дойдя до самого фильтра.

– В частную, может, тогда какую клинику?

– Денег жалко. Я лучше вот, – он слегка покачал стаканом из стороны в сторону, – у тебя «полечусь».

С этими словами клиент опрокинул в себя оставшееся содержимое.

– Повтори.

– Любой каприз, за вещи деньги, – ответил ему бармен улыбкой, давя окурок в пепельнице.

– Сразу двойную наливай, чтоб два раза не ходить.

– Не вопрос.

– И говорю же, непонятно к какому. Потому что, вот ложишься, и мысли лезть начинают. Ты их в итоге думаешь и не спишь. И, толи ты не спишь, потому что их думаешь, или же их думаешь, потому что не спишь? Пойди разбери.

Пригубив от новой порции выпивки, мужчина закурил ещё одну сигарету.

– У тебя, может, этот, кризис среднего возраста?

Клиент рассмеялся.

– Да если б всё так просто было. Нет, у меня скорее знаешь что? Осознание жизни, вот.

– Пояснять придётся, так непонятно, – развёл бармен руками.

– Я боюсь, что, чтобы объяснить, и тебе б неплохо соточку на грудь принять.

– За рулём я, домой ещё ехать.

– Вот всегда ты так, никогда компанию не составишь. – Помахал в шутку клиент указательным пальцем перед собой.

– Ну так ты отдохнуть приходишь, а я на работе. Разница!

– А как же эти расхожие стереотипы, мол бармен всегда за, на работе рюмашку опрокинуть?

– Знать бы, откуда они взялись, – скривился бармен. – В выходные смена может, и шестнадцать часов оказаться. На трезвую-то устаёшь как собака, а если ещё глаза заливать, под стойку свалишься и будет недолгая.

– Да понимаю, это же я так.

– Так, ещё ещё и с деньгами, кассой, терминалом работать. Это я понимаю на каком-нибудь диком западе, твой бар, собственным, сам там работаешь и можешь пропустить рюмашку. Да и то, как-то сомнительно. А в наших реалиях нигде на рабочем месте пить нельзя.