Czytaj książkę: «Контрасты», strona 4

Мальчик посмотрел на говорившего, тот увидел упавшую сигарету, потушил её и выкинул в окно. Его взгляд, обозлившийся во время речи, снова потерял всякое выражение. Мальчик пошёл умываться. Вернувшись в купе, он сел на кровать и погрузился в свои мысли.

«Кто ищет, тот всегда найдет. Надо просто быть поусерднее, тогда работа и появится. А пить, курить и жалеть себя – не выход. Я уверен, что если трудиться, верить в себя и в свою цель – можно преодолеть любые трудности». Из раздумий его вырвал голос:

– А, Исай, встал уже? Хорошо. Скоро приедем, не знаешь?

– Нет, это к Диме, у него билеты. Надо бы его уже будить.

– Не сплю я, проснулся. Приедем еще не скоро. Часа полтора осталось. Ты, Данила, карты, кстати, взял? – обратился он к худенькому мальчику.

– Естественно, взял. Как же ещё?

Мальчики расселись вокруг стола и начали играть в карты. Исай украдкой ущипнул себя за ногу. Он никак не мог поверить, что едет работать на завод. Теперь его друзьям и ему предстояла полностью самостоятельная жизнь, без родителей и за свои счет. Он считал себя по-настоящему взрослым. Все это случилось благодаря отцу Димы, бывшему финансовым директором на этом заводе. Он и устроил троицу на подработку. Исай гадал, что подумают его знакомые, когда узнают об этой авантюре. Он не боялся этой работы, наоборот, Исай жаждал чего-то подобного, он хотел испытать себя, хотел совершить что-то дикое.

II

Прогудел звонок, означающий конец работы. Звук, обычно несущий облегчение и долгожданный отдых, сейчас вызывал тревогу и недоумение. Рабочие вопросительно переглядывались друг с другом и видели только удивленные белые глаза на черных, покрытых копотью лицах за защитными масками.

Шихта загружалась в печь. Бело-жёлтые потоки расплавленного металла вперемешку со шлаком, как реки, текли по раскаленным горнам из домны. Металлурги очищали им путь черпаками. Из расплавленного чугуна вылетали красные искры, которые тут же остывали. Они черным толстым слоем оседали на любых поверхностях и в легких рабочих, вызывая силикоз и преждевременную смерть.

По каналам металл стекал в ковши. Словно водопад, алый поток чугуна падал в емкости. По железной дороге ковши отправлялись в сталелитейный цех. Адский жар в конвертерных печах превращал чугун в сталь. Одежда сталеваров дымилась от такой температуры. Графитная пыль заполоняла все вокруг. Шум печи забивал уши. Единственный звук, который мог его перебить, был освободительный гудок. Пар от одежды скрывал лица рабочих, делая их похожими на призраков, но всем было ясно: происходит что-то странное. Смена еще не кончилась.

Сталь разделяли на ручьи и разливали по формам. Напоминавший змей металл медленно перемещался по конвейерной ленте и разрезался газом на куски по десять метров. Труд и здоровье сотен рабочих медленно двигались по конвейеру.

Металл попадал в прокатный цех и ему придавалась нужная форма.

Уставшие рабочие медленно шли к кабинету начальника. Шаг за шагом, мысль за мыслью они уверялись в худших своих предположениях. Шли молча, не было надобности и желания говорить. Каждый понял, что сейчас произойдёт. Недавно несколько заводов закрыли, и рабочих распустили. На лбах людей появилась складка – все думали о своих семьях, думали, как теперь их содержать. Подойдя к кабинету, они увидели начальника и какого-то человека в хорошем темно-синем костюме с тремя охранниками, демонстративно показывавшими кобуры.

– Добрый вечер, – сказал человек. – Я – представитель от начальства. Меня послали сюда, чтобы объяснить вам, как обстоят финансовые дела нашей компании.

Рабочие молчали.

– Итак, – продолжал он. – В связи с неблагоприятной экономической ситуацией в стране и мире, а также из-за эпидемии, акционерами было принято решение остановить производство на неопределённый срок и вывести весь персонал в отпуск.

Рабочие зароптали. Взволнованный шепот пронесся по толпе. Раздались голоса.

– Что с зарплатой за месяц? Когда её ждать? Нам её вообще выдадут? А отпуск оплатят?

– Так как наша компания в данный момент испытывает финансовые трудности, то выплаты переносятся на некоторый срок. Отпуск же проходит за свой счет.

Рабочие зароптали пуще прежнего. Кто-то закричал:

– То есть переносится!? Жить-то нам на что? За какой такой свой счёт!? Мы здесь здоровье теряем для вас, а нам кукиш?

– Бей их, мужики! – раздался чей-то голос из толпы.

Несколько рабочих начали подходить к представителю, остальные же стояли, как прежде. Трое охранников достали оружие. Рабочие остановилась.

– Наша организация делает все возможное для преодоления кризиса! – быстро затараторил представитель. – Как только ситуация улучшится, то выплаты будут сделаны!

Теперь вся толпа заревела. Кто-то из подходивших бросился на представителя. Раздался выстрел. Рабочий упал и, дико кричя, схватился за ногу. Рабочие отшатнулись. Штанина подстреленного почернела, кровь пропитывала ткань.

– К медику его живее! – закричали рабочие.

– Уходим отсюда! – закричал представитель, вертя испуганными глазами и отскакивая от рабочих.

Толпа расступалась перед тремя охранниками, размахивающими пистолетами. Представитель бегом скрылся за дверями.

Раненого унесли. Рабочие тихо переговаривались. Кто-то сказал, что нужно устроить стачку, но его не послушали.

– За такое и сесть недолго, – говорили рабочие.

С сутуленными сильнее обычного спинами, обескровленные трудом, они расходились по домам, словно весть об увольнении придавила их, но ведь так оно и было. Каждый шёл и спрашивал себя: «почему это произошло сейчас и со мной?», странным образом не осознавая, что точно такой же вопрос задают себе и другие.