– Сэюшка, ты сегодня и вправду затмила своей красотой всех дворцовых модниц. И кто надоумил тебя так одеться? – спросил Алиль, разглядывая девушку с плохо скрываемым восхищением.
– А вы не видели, что у меня с императрицей было почти парное платье? – вспыхнула Сэя в ответ на откровенный взгляд.
– Ну разумеется только ее величество могла заставить тебя выглядеть утонченно и изящно. Не удивлюсь, если она прибегла к шантажу или каким-то невероятным чарам уровня Бездны ради подобного – смеясь проговорил Дэни.
– А наша Сэюшка сопротивлялась как истинный герой до последнего. – поддержал брата Алиль.
– Она просто приказала мне и все. Я ее цепная зверушка и из-за принесенной клятвы не могу ослушаться. – уныло проговорила Сэя, дабы остудить энтузиазм этих двоих несносных мужчин, ставящих ее в тупик раз за разом. – Так о чем вы хотели поговорить?
– Смотри какая деловая, переходит сразу к сути. – хищно прищурился Алиль и посмотрел на брата, давая тому возможность вести разговор.
– Нам бы хотелось услышать каким ты видишь наше дальнейшее будущее. – торжественно проговорил Аэрдэн, испытующе глядя на возлюбленную.
Повисла неловкая пауза, но в конце концов девушка все таки заговорила:
– Я не могу выбрать между вами двумя, если вы об этом. – грустно сказала она, опустив взгляд. Ей совсем не хотелось произносить те слова, что эти двое вынуждали ее озвучить. – Нам лучше расстаться. В конечном итоге что у Великих Магистров, что у Императора достаточно насыщенная жизнь, чтобы не слишком часто предаваться сожалениям.
Однако переубедить мужчин такими фразочками было делом бестолковым. Дэни пытливо поинтересовался, заглядывая Сэе в глаза:
– Не можешь выбрать, потому что одинаково безразлична к нам обоим?
– Как ты можешь так говорить?! – вспыхнула девушка, вскинув голову – Просто я люблю вас одинаково. – горячо заявила она.
– Ты слышал, брат? Нас любят одинаково и потому хотят бросить на произвол судьбы! – с наигранной горечью в голосе воскликнул Аэрдэн и посмотрел на императора Лиарха.
– Слышал. Я конечно знал, что у вас на Тэмре отбор в Великие Магистры не очень тщательный, но чтоб во главе Ордена мог стоять настолько наивный человек – это перебор. – покачал головой Алиль.
– Да о чем вы оба говорите?! – нахмурившись воскликнула Сэя у явно забавляющихся над ней мужчин.
Тут понимаете ли серьезные дела решаются, а они ведут себя как клоуны! Нет, ну Дэни по жизни такой, его не переделать, но Алиль-то вроде серьезный такой человек…
– О том, что прежде чем решать за всех, ты могла бы потрудиться спросить нас об этом. – Аэрдэн щелкнул Сэю по лбу и ослепительно улыбнувшись продолжил: – Кто это позволит тебе от нас удрать?
– Может ты со своим внезапно обретенным могуществом решила, что сможешь скрыться от нас обоих? – подлил масла в огонь Алиль.
Сэя стояла словно громом пораженная не в силах осознать что эти два безумных брата задумали. Как она не силилась понять, но озарение не приходило. Наконец она сдалась и покорно проговорила:
– Так что же предлагаете вы? Устроите дуэль за обладание моим сердцем, как в дешевой мыльной опере?
– Ну что ты! Мыльные оперы – это не про нас. – Рассмеялся Дэни.
– Мы не дети, Сэя. Мы братья. И оба относимся к тебе как к величайшей драгоценности. А раз ты не можешь выбрать, то мы способны разделить твою любовь на нас двоих.
– Разделить на двоих? – от удивления у девушки кажется помутился ум.
Может она ослышалась?
– Что, не ожидала стать счастливой обладательницей мини гарема? – снова рассмеялся Дэни. – Ну что, согласна?
– Погодите ка. Ну ладно ты, Дэни. На Тэмре всякие отношения встречаются. Но ты, Алиль. Как ты можешь быть согласен на подобное? – Сэя удивленно захлопала глазами.
– А что со мной не так? – невозмутимо переспросил черноволосый тип с полуулыбкой на губах.
Сэя всплеснула руками и напомнила вроде как прописную истину:
– Ты же Император! У вас на Лиархе гаремы с точностью наоборот.
– Меня не интересуют женщины в моем гареме с точки зрения близости. Их нет в моем сердце. Они лишь средства достижения определенных целей. – пожав плечами изрек Алиль.
– Как хладнокровно и жестоко, Ваше Величество! – поддразнил его Аэрдэн.
– Кто бы говорил, Магистр Аэрдэн. – беззлобно огрызнулся в ответ его брат – Так что, ты согласна, Сэя? Согласна остаться возлюбленной для нас обоих?
Нет, тут определенно что-то не так. – думала про себя Сэя. Тут явно же какой-то подвох. Решение не может быть таким простым и безоблачным. Так просто не бывает! Она готовилась ко всяком: к щемящей пустоте, снедающей душу, к отчаянию от того что ее отвергнут. Но к счастливому финалу она не была готова.
– А если я откажусь? – тихо проговорила Сэя, переводя взгляд с одного собеседника на другого.
– Я же говорил, что она не из понятливых. – усмехнулся император.
– Да уж, сообразительностью не блещет. – горестно вздохнул Аэрдэн. – Мы с братом, конечно не слишком хотим рассматривать такой твой ответ. Однако ты ведь знаешь, что мы не любим проигрывать.
– Если ты откажешься, то нам придется ненадолго запереть тебя в Двойном Дворце. – уверенным тоном заявил Алиль Лиарх и по спине девушки прошлись мурашки от чувства, что ее уже загнали в неведомую ей ловушку и вариантов выбраться из нее попросту нет.
– Что за еще Дворец? – осторожно спросила Сэя, нахмурившись.
– Пришлось приложить массу усилий чтобы ее возвести. Сэя, прежде чем прийти к тебе сегодня, мы приготовили тебе личные апартаменты в моей резиденции в Уин Гимэл Тэл. – сказал Аэрдэн со счастливой заговорщической улыбкой на лице. А его брат добавил:
– И в моем Дворце. А потом, зачаровав твои покои, связали их воедино и теперь в них есть индивидуальные Врата, связывающие Тэмр с Роахом.
– Ну и как вишенка на торте, зная твой несколько непостоянный характер мы заложили в этих покоях сдерживающие печати. Очень-очень крутые.
– Если ты вдруг не согласишься подумать над нашим предложением, то мы вынуждены будем вежливо пригласить тебя погостить в этих Дворцах. – Алиль развел руками, будто сожалея о подобном решении.
Но мол в любви как на войне все средства хороши, ничего тут не поделаешь.
– До тех пор пока я не соглашусь? – ухмыльнулась Сэя смотря на этих таких разных, но таких одинаково несносных мужчин.
И вот как с ними находить общий язык, если они так непроходимо упрямы. Удивительно как им удалось так спеться друг с другом!
– Ну наконец ты все поняла! – воскликнул Дэни. – Так какой же будет твой ответ?
Алиль и Аэрдэн вопросительно уставились на нее.
– Ой, да согласна я. Незачем сверлить меня взглядами! – хмыкнула Сэя и прищурившись решила подлить все такие этим двоим самодовольным типам ложку дегтя в их гладкие рассуждения – Только вот как быть с будущим этих отношений?
– Будущим? – переспросил Алиль, не уловив куда клонит практически пойманная в сети добыча. Просто трепыхается или действительно видит какое-то препятствие в их плане?
– Вы решили придерживаться платонических отношений? – подняв брови немного насмешливо проговорила девушка.
– Хм.. Я далек от благочестивой воздержанности. – сразу заявил Аэрдэн и его взгляд стал довольно откровенным. – А ты брат?
– Я тоже не думал о подобных ограничениях. Однако с каких пор тебя стало смущать подобное? – Алиль был серьезен.
– Ничего меня не смущает. Однако, в ходе отношений, если вы не в курсе, о, мудрейшие, имеют свойство появляться дети.
– Я только за наследников. – Кивнул Алиль.
– Я тоже. Не вижу никаких проблем. – Поддержал его Дэни с улыбкой.
– Да? А чьими наследниками они будут? Империи Лиарха? Ордена Братства Ветров? Или Ордена Кровавого Ветра?
– Ой, да тут же все легче легкого! – теперь и Алиль улыбнулся как ни в чем не бывало.
Сэя устремила на него удивленный взгляд. Ей все еще не казалась нормальной его необычайная лояльность. А тут еще и такое серьезное дело, по его мнению "легче легкого".
– Я слышал у вампиров эрнийских родов всегда много потомков. Это значит, с наследниками проблем не возникнет. Всех, кто будет вампирами ты, Сэя воспитаешь в своем Ордене. Дети с магией воздуха станут наследниками Аэрдэна, а с магией огня моими.
– А если среди столь многочисленных потомков будут абсолютные бездарности?
– Что ж, будем баловать их втроем. – Легкомысленно отмахнулся Дэни.
– Сэя, тебе не к чему будет придраться. Нет ничего с чем бы мы вдвоем с братом не смогли справиться ради тебя. – Уверил девушку черноволосый тиран тоном больше приличествующим влюбленному подростку.
Оказалось, что Дар Кровавого Ветра, как сама Сэя нарекла свою специализацию, при углубленном понимании открывает ей практически безграничные возможности. Ведь все в материальном мире суть есть волновые и цикличные процессы, с поведением похожим на воду или ветер. А также все мироздание пронизано энергией Жизни. Как раз той самой силой, которую девушка чувствовала лучше, чем какую либо другую, и все из-за Жажды. Она неимоверно была благодарна своему наставнику Николаусу Сомахт за то, что тот расширил горизонты ее знаний во всех возможных направлениях. Потому что именно благодаря этому при единении с ее возлюбленными Сэя вдруг открыла всю глубину взаимосвязей окружающего мира. И тут же ее магия вышла на совершенно иной уровень. Она, подобно Архонтам, стала явственно ощущать течения сил вокруг. Не зря же их назвали "течения" из-за сродства с водными потоками. А также любые другие течения стали ей подвластны – будь то течения мыслей, чувств, течение самой жизни. Магия Крови давала ей возможность воздействовать на всех живых, а Магия Ветров на любые неодушевленные предметы.
И как только она открыла в себе новый уровень магии, ей пришло приглашение в Артариэлл.
Милена Ауэндэн и два ее брата встретили вампирскую Владыку в личном садике императрицы. Сэя учтиво склонилась перед ними. Да и как можно не склониться перед Наместником и Императрицей Тэмра, а также перед их непостижимым "братом" – Хранителем Тэмра. Сэя решительно не могла понять как кого-то вроде существа перед ней, которого тэмрианцы упорно запросто называют Максом, вообще можно считать чьим-то братом.
На эти мысли Макс лишь слегка улыбнулся глазами. Он имел представление что именно сейчас видит юная Владыка и каким должно быть потрясением это для нее является.
– Встань, Магистр Сомахт. И присядь с нами. – Распорядилась императрица.
Когда Сэя несмело заняла предложенное ей место, с ней заговорил сам Хранитель:
– Сэя, как ты справляешься с новым могуществом? – заботливо спросил он.
– Кажется я неплохо освоила его. Хотя рядом с вами принять подобные знания тяжелее чем я думала. – Осторожно косясь на собеседника ответила девушка, стараясь не утратить контроль над своим состоянием.
– Ну-ну, кажется ты, Макс напугал нашу подопечную. Говорила же, что сначала ее надо бы подготовить.
– К подобному невозможно подготовиться, как ни старайся. – Возразил Наместник.
Сэя растерянно кивнула, соглашаясь с ним. Даже если бы ей попытались на словах описать сущность Хранителя Мира, то увидев его воочию, она все равно была бы шокирована ничуть не меньше.
– Однако Сэя, сейчас ты видишь меня. Как твои ощущения? Ты сможешь справиться с моим присутствием?
– Да. Хоть для этого мне требуется много сил для концентрации.
– Хорошо. Тогда нам будет необходимо встречаться несколько чаще, чтобы ты могла привыкнуть.
– Если к этому вообще можно привыкнуть. – Покачал головой Джэдэф.
Сэя недоуменно обвела присутствующих взглядом. Встречи с Хранителем Мира, чтобы "привыкнуть"? Зачем интересно?
– Хороший вопрос. Зачем? Что бы ты смогла встретиться с эквинианами и не сойти с ума.
– С…с эквинианами?! – глаза вампирской Владыки округлились.
Она, конечно, понимала, что пост Великого Магистра и приобретение уникального даже по меркам Тэмра Дара обяжут ее к встречам с сильными мира сего. Но право слово, она включала в этот список лишь императорскую семью… Впрочем и создатели Тэмра также имели воплощения в роду Ауэндэн. Только она-то думала, что ныне Лиа и Эвер ушли из Мира.
– Так и есть, Сэя. Наши родители удалились от дел этого Мира. – Проговорил Макс в ответ на мысли девушки – Но есть проблема в которой участвуют не только они. На Тэмре есть еще эквиниана. Атль. И он – наш Враг. Однако мы теперь в силах уничтожить его, а наши родители воспрепятствуют его новым воплощениям. Тебе придется столкнуться именно с ним.
– Почему мне? – недоуменно спросила Сэя.
– Потому что только ты можешь его обнаружить. Понимание течений Бездны у тебя такого, что только ты сможешь "увидеть" эквиниану. Ни Архонты, ни Сивиллы этого не могут.
– И что же мне делать, когда я обнаружу Врага?
– Ничего. Ты просто укажешь на него Почтеннейшему И-Эйни. Ты ведь сможешь это сделать? – дружелюбно ответила императрица.
– Я постараюсь.
– Но торопить события не следует. Сила эквиниан вполне вероятно превосходит мою – сказал Хранитель Тэмра.
– Это вовсе не так! – фыркнула Милена, чем заслужила пристальный остерегающий взгляд Наместника.
– Но нам лучше перестраховаться. – Примирительно проговорил Макс. Он посмотрел на Сэю. – Как считаешь, сколько раз тебе будет необходимо встретиться со мной лично, чтобы привыкнуть?
– Н-не знаю. Для меня это нечто новое и сложное. Могу я ответить позднее?
– У нас есть немного времени. Правда и затягивать не хотелось бы. Как насчет моих визитов каждые пять дней?
– Как скажете, Хранитель.
– И еще одно. Тебе придется смириться с дальнейшим общением с Эррэном И-Эйни. Справишься?
– Я уже и так к нему привыкла. И я не держу на него зла, если вы об этом. Не он виновен в моих невзгодах. А вот мои мужья скорее всего будут не в восторге от нашего с ним общения.
– Пфф… ну ты же сможешь их задобрить? – лукаво рассмеялась императрица, чем заставила щеки вампирской Владыки покрыться легким румянцем смущения.
– Думаю я справлюсь с этим, Ваше Величество. – Потупившись ответила Сэя.
– Вот и ладненько!
Сэя попрощавшись удалилась.
Трое Ауэндэн в беседке наконец смогли почувствовать удовлетворение от оконченного подготовительного этапа.
– Девочка произвела на меня хорошее впечатление – такая юная, но такая талантливая и мудрая. Тебе, Милена, есть чему у нее поучиться. – Назидательно проговорил Джэдэф, глядя на сестру.
Та по старой доброй традиции лишь отмахнулась:
– Ой, не смеши меня! Когда в нашей семье были разумные женщины? Хватит того, что вся мужская половина рода напоминает нечто среднее между каменными истуканами и цепными псами. Ну, кроме Макса конечно. Он-то душка.
– О! Что я слышу! Кроме Макса значит. Так ты и меня так характеризуешь?
– А разве это не так? – Милена приподняла бровь. – Ну не хмурься, тебя все равно все любят.
– А как же отец, Милена? Он тоже Ауэндэн. – подзадорил сестру Наместник.
– О, так с него все и началось. Он ведь как незыблемый страж при маме. Макс, как считаешь, девочка Сомахт справиться с нашим поручением?
– Как и отметил Джэдэф, она очень талантлива. Думаю выявить Атля ей по силам. А Эррэн сможет загнать его в нужное перерождение и тогда дело останется за родителями. Мы наконец получили идеальные орудия, чтобы загнать зверя в угол – наши Аркан и Меч не могут подвести.