Сибирский некромант. Том 2

Глава 8 – Район хтони

Всё было чрезвычайно странно. Мои скелеты пропали, хотя у них был чёткий приказ охранять дом.

– Скрижаль! – воскликнул я, вспомнив про магический артефакт. – Инга, проверь, она здесь?

Кошка побежала в подвал, а я продолжил осмотр дома. Здесь не было признаков какого-то боя. Если бы на мою армию напали, то они точно бы дали отпор. Тем более за главного здесь остался Микипер, который вернулся раньше меня.

– Ёпт, Скрижали нет! – доложила Инга.

А вот это мне уже не нравилось. Теоретически, кто-то мог перенекрить мою армию так ловко, что я этого не замечу. Но это почти невозможно. Михалыч недавно поставил дополнительную защиту на скелетов против воздействия других некромантов.

– Ёпт, ничего не понимаю! – сказала кошка и покачала головой. – Я не чувствую тут чужеродного запаха! Наши скелеты будто испарились!

– Ничего не пропадает бесследно, – ответил я. – Если конечно дело не происходит на почте. Можно допустить, что тут побывал какой-то некромант. Если он смог настолько аккуратно перенекрить моих скелетов, то ему стоит дать нобелевскую премию. Ладно, попробую позвонить Микиперу. Вдруг ответит.

Я пошёл к холодильнику за мороженым и неожиданно для себя обнаружил там записку. Она крепилась магнитиком в виде черепа.

«Господин, кто-то создал артефакт, который притягивает к себе всех скелетов в округе. Гомер и Флойд рвались сбежать из дома, но я их остановил и перевез всю армию за город, чтобы выйти из-под действия опасного артефакта. Пожалуйста, позвоните как приедете из отпуска.

С уважением, самый крутой скелет Микипер».

Ну и подпись… Микипер прямо скромняшка. Ещё и такой заботливый. Не стал меня беспокоить и просто перенёс всю армию тьмы, чтобы я охренел, когда приду домой.

Сама записка была написана карандашом, но буквы ровные, будто печатала машина. Собственно, так оно и было.

– Ёпт, что в записке? – спросила Инга, встав на задние лапки. – Это Микипер оставил?

– Ага. Сейчас я ему позвоню и поставлю на громкую связь.

Я взял мороженое из морозилки и сел на диван. Иногда я в шоке от скелетов. Они порой могут очень сильно удивить, как, например, сейчас.

Мой механический офицер взял телефон мгновенно, а я поставил на громкую.

– Где ты, Микипер?

– Я в районе КСК. Вся армия со мной. И Скрижаль тоже. Мы тихо сидим в одном доме со старушкой-процентщицей.

– Старушкой-процентщицей?… – переспросил я. У меня в голове начались флешбеки из школьной программы по литературе. – Она жива?

– Она жива, – ответил скелет. – Мне её убить?

– Нет, нет. Сидите тихо и никого не трогайте. Я скоро приеду. И уберите подальше все топоры на всякий случай.

Микипер назвал мне адрес, и я вызвал такси. КСК – это спальный район на отшибе города. Там происходит чёрт-те что и, пожалуй, я бы хотел забрать оттуда свою армию, пока они ничего не натворили и не привлекли инквизицию.

Хотя стоп. Если верну армию в дом, они вновь попадут под воздействие приманивателя. Там, похоже, что мощное. Возможно даже воссозданный Чёрный Монолит, но для него нужна редкая книга Лича Грутура. Даже не просто редкая – она в единственном экземпляре.

Когда таксист высадил нас в КСК, по дороге встретился пьяный мужик с бутылкой водки в руках, который громко кричал на всю улицу что-то нечленораздельное. Будто в него вселились бесы или что-то подобное. Для КСК, в целом, это обычная картина.

Нет, мужик точно не был под воздействием тёмной магии – просто сильно перебрал с алкоголем, вот и орёт. Его в таком состоянии можно спутать с зомби, но даже зомби будут посмышлёнее. Мы Ингой обошли этого пьянчугу и прошли в трёхэтажный дом старухи-процентщицы.

В подъезде было много котов, и они все шарахались от Инги, некоторые даже жалобно замяукали, но Инга фыркнула, и все коты замолчали. Мы поднялись на самый верхний этаж. На втором свет не горел, а все стены дома были исписаны корявыми рисунками и ругательствами.

Звонок в квартире 13 не работал. Я постучал и сразу же услышал как забренчали кости. Это было не столь громко, но звук слишком знакомый.

Зазвучала цепочка на двери, затем стал греметь замок, и дверь наконец открылась. Флойд доброжелательно распахнул в стороны костяные руки.

– Господин, вы прибыли! – воскликнул скелет и перешёл на шёпот. – Ой… Тетя Клава спит. Нам не стоит шуметь.

У него очень неразборчивая речь. Кажется, это из-за барбариски, которая прилипла к его зубам, но которая не растворяется. Откуда он взял барбариску и главное – зачем она ему?

В квартире было очень тихо. Но все мои скелеты здесь. Я их чувствовал. А ещё парочку я видел уже в коридоре. Двое сидели на полу у стены, один возле большого советского шкафа.

Ко мне из центральной комнаты вышел Микипер. Он шёл бесшумно, но старуха-процентщица уже проснулась.

– Мики, а кто это там пришёл? – прохрипела старуха тонким голоском.

– Клавдия Петровна, это наш хозяин.

– О как хорошо! Надо напоить его чаёчком за таких хороших скелетов.

Из коридора приковыляла горбатая старуха, но очень доброго вида. Она улыбнулась мне морщинистой улыбкой своих сухих губ.

– Рада вас приветствовать в своем доме. Ваши скелеты починили мне кран и прибили на стенку полку. Они такие молодцы!

– Это всё Михалыч, – пояснил Микипер.

– Помню как в молодости, кое-какие молодчики мне помогли, хе-хе-хе, – захихикала старуха. – Они были…

Я перестал слушать. История вряд ли будет мне интересной и полезной. Оставаться на чай здесь мне тоже не хотелось. Нет дело было не в том, что квартира грязная или неприятная – здесь было вполне чисто и опрятно. Пахло деревом, как в библиотеке.

Старуха явно не простая, раз скелеты сами нашли её и пришли к ней. Причём они совершенно её не пугают. Но и она точно не некромант, иначе я бы это понял.

Ведьма? Скорее всего, но с ведьмами я не воюю, я же не инквизитор. Да и ведьмы не такие вредные, как некроманты. Только любят пугать гостей всякими странностями.

Но разбираться, кто она, мне совершенно было некогда. Ясно, что она не враг, иначе моя армия тьмы сюда бы не пришла. Да и скелеты для магии ведьм неуязвимы.

Просто что-то мне подсказывало, если останусь здесь на чай, то старуха долго мне будет рассказывать разные истории. С моей армией всё нормально, и это главное. Думаю, их вполне можно оставить тут.

– Клавдия Петровна, мне уже нужно идти, – Я посмотрел на руку, но потом вспомнил, что не имею часов. Впрочем, неважно. Старуха, кажется, чуть слеповата. – У меня есть дела в городе.

– Внучок, даже на чай не останешься? У меня есть конфетки. Барбариски.

– Нет, мне действительно нужно идти, – Я махнул рукой, зазывая к себе Микипера. Он намёк понял и подошёл. Я негромко у него спросил. – Нужен скелет доброволец. Я хочу найти артефакт приманиватель.

– Не выйдет, господин. Его уже отключили. Похоже, целью была ваша армия, но мы не попали в ловушку.

– Это плохо, что артефакт отключили. Где же его теперь искать…

– Район Зенитки, – тут же ответил Микипер. – Артефакт там.

Район Зенитки – это другой конец города. Там разруха, запустение, ходят разные стрёмные люди, которые всегда оборачиваются на незнакомое лицо. Я был пару раз в Зенитке, и это как локация для фильма ужаса. Глубоководная хтонь во всей красе.

– Ладно, поеду туда и разведаю, – кивнул я.

– Я могу вам помочь, господин, – Микипер блеснул красным глазом.

– Нет, не надо. Оставайся здесь и следи за армией. Если там действительно мощный приманиватель, то даже ты можешь попасть под его воздействие.

Я махнул рукой на прощание старухе-процентщице и дёрнул ручку двери.

– У меня есть мороженое! – прохрипела Клавдия Петровна.

Я на секунду остановился.

– Мороженое со вкусом барбариски! – добавила старуха.

Нет, это уже не заманчиво. Лучше уйду отсюда.

* * *

Найти артефакт оказалось той ещё задачей. Инга законтролила таксиста, и мы с ней катались по району Зенитки. Здесь за десять лет совершенно ничего не изменилось. Разве что ещё сильнее чувствовалось запустение. Думаю, если здесь по улицам побредут зомби и скелеты, это полностью впишется в общую картину.

– Ёпт, а от лысого никаких вестей? – вдруг спросила Инга. Она находилась в человеческом обличье и сидела рядом со мной.

– От какого ещё лысого? – я чуть нахмурился, не понимая Ингу.

– Ну Злобин. Инквизитор. Он не звонил?

– Неа. Возможно их сканеры не засекли артефакт. Хотя опять же это странно.

– Вот! – неожиданно воскликнула Инга и показала на почерневший деревянный дом вдалеке. – Артефакт там!

– Отлично. Чуть отъедем отсюда и пойдем на разведку пешком.

Не знаю, кто мой враг, но это точно некромант. А значит, у него должна быть своя армия тьмы. По-хорошему, мне нужно вести сюда своих скелетов, но враг может перенекрить их через свой артефакт. Нужно придумать что-то другое. А ещё выяснить силы врага.

Мы припарковались вблизи парочки одиноких гаражей. Рядом заросли травы, засыпанной мусором и разными бутылками. Пахло тоже чем-то неприятным, гнилым. Даже кладбище более приятное место, чем этот райончик.

Ладно, зато день пасмурный. Хоть что-то поднимало настроение.

Чем ближе мы подходили к заброшенному почерневшему дому, тем сильнее я чувствовал некроэнергию. Она была кем-то умело скрыта, но я её чуял.

Слишком близко подбираться не стал – армии у врага много. Думаю, там весь дом забит скелетами и зомби. Я утянул Ингу к козырьку подъезда пятиэтажки и стал размышлять.

– Ёпт, Виталя, что будем делать? Там большая армия. Будет сложно справиться лишь вдвоем.

– Знаю, – задумчиво кивнул я. – Инга, превратись в кошку и посмотри своим особым зрением, нет ли там Чёрного Монолита.

– Поняла!

Инга обратилась в кошку. Её глаза очень сильно загорелись красным. Я уже успел забыть, когда последний раз просил Ингу использовать способности сканера. Обычно это не требуется, хватает моей чуйки. Но тут надо было посмотреть сквозь стены.

Инга вернулась через пару минут и сразу же превратилась в человека. Вид блондинки был взбудораженным.

– Ёпт, там действительно Черный Монолит! И куча скелетов!

– Тогда армию точно вести сюда не стоит. Инга, поехали в Песчанку.

– Ёпт, а что там такое? Что ещё за Песчанка?

– Это село. Там есть военная часть. Мы возьмём себе танк и прикатим сюда.

Глава 9 – Атака танком

– Круглое тащат, квадратное катят… Мы точно на месте, – сказал я, выглядывая из-за КАМАЗа в самом уголке складской зоны.

Инга была рядом со мной и зевала. Она ходила в разведку первой, ей это было делать проще.

– Ёпт, их тут слишком много. Всех под контроль я взять не смогу.

– Это понятно, – кивнул я. – У солдат обед по расписанию. Скоро они уйдут. Главное, что тут есть танки. Теперь просто надо найти тех, кто будет им управлять. Здесь, скорее всего, солдаты-ремонтники. Сами танкисты могут быть где-то вне складской зоны.

– Ёпт, как всё сложно… – Инга завалилась на спину. – Я котик, у меня лапки. Я с этим не справлюсь.

– Справишься-справишься, – я нагнулся и стал щекотать кошку. – Я видел, что ты своими лапками вытворяла.

Инга пыталась увернуться от щекотки, но это у неё не выходило, и она обернулась в обличье сексуальной блондинки. Мои руки оказались на её груди, будто я лапаю Ингу.

– Виталя, смотрю, ты своими руками тоже очень многое вытворяешь.

– У тебя ноги за КАМАЗ вылезли, – сказал я, вставая. – Солдаты могут увидеть. Знаешь, как они на тебя накинутся?

– Да кто меня увидит…

Инга начала вставать и вдруг замолчала. Мы услышали голоса солдат.

– Смотри, там ноги женские!

– Тихо, Крюков… – зашипел второй голос. – Мы вообще-то шкеримся тут от работы.

– Да пошли проверим!

Инга смотрела на меня чуть виноватым взглядом и улыбалась.

– Я всё исправлю, – сказала девушка и несколько раз кивнула.

– Спроси у них, где найти танкистов. А если они вдруг сами танкисты, то будет ещё лучше.

Двое солдат попали под контроль Инги сразу, как зашли за КАМАЗ. У них не было никакого шанса сопротивляться демоническому фамильяру.

– Людишки, подойдите ближе, – Инга подманила их рукой, чтобы двух солдат не заметили со складов. – Вы танкисты?

– Так точно! – оба ответили синхронно и очень бодро.

– Ёпт, Виталя, я нашла танкистов!

– Ага. Только для танка нужен экипаж из трех человек. Инга, вытяни ноги из-за КАМАЗа ещё раз.

Инга повиновалась приказу и уже через минуту к нам заглянул новый солдатик. Низкорослый и немного пухлый. Прежние два солдата тоже не гиганты по росту, но этот ниже всех.

– Отвечай, человек, ты танкист? – пафосно спросила Инга и вытянула вперёд руку.

– Я механик-водитель третьего взвода…

– Так-так… – прервала Инга, выставив ладонь. – Всё хватит!

– Могу рассказать анекдот про старшину! – не успокаивался солдат.

– Не надо, – Инга поморщилась и повернулась ко мне. – Ёпт, Виталя, танкистов набрали. Как танк забирать будем?

– Подождем, пока все уйдут на обед. Ну или почти все. Дальше я сделаю земляной трамплин и мы укатим танк с базы.

Можно было снести танком монолитный каменный забор, но не хотелось вредить военному имуществу. Конечно, я крал у них танк, но с хорошей целью. Думаю, армия будет только рада устранению опасного некроманта. Ещё бы танк не разбить… Но, думаю, он не будет выполнять главную роль. Нам просто нужно разрушить Чёрный Монолит.

Я достал телефон и позвонил Микиперу. Он поставил на мелодию ожидания тяжёлый рок, где музыкант надрывным голосом кричал «Ki-i-i-i-i-i-i-i-i-i-i-ll!».

– Господин, что-то нужно?

– Нужно. Готовь армию тьмы к бою. Найдите себе транспорт и катите к Зенитке. Но слишком близко не подъезжайте. Я дам вам сигнал, когда Черный Монолит будет сломан.

– Принято, господин.

Мои скелеты – это как раз основная ударная сила. Не сидеть же им без дела у ведьмы и жрать барбариски, пока я сражаюсь с другим некромантом?

Со стороны склада послышалось «Левой! Левой! Правой!». Солдаты строем пошли на обед. Ушли не все, но большая часть. Инга занялась похищением танка, а я – созданием земляного трамплина.

Мы сработали как часы. Танк выкатился за пределы военное части и потом… заглох.

– Ёпт, танкисты это что за фигня?! – возмутилась Инга, подбегая к танку. – Вы почему остановились?

– Соляра кончилась, – ответил командир экипажа Крюков, парень в очках и с веснушками.

– Ёпт, как это кончилась, – с круглыми глазами от удивления спросила Инга. – Мы же только выехали!

– Это старшина всю соляру слил. А нам сказал имитировать звуками, что мы ездим на танке. Ж-ж-ж!

Крюков замычал, имитируя звук танка. Ну и козёл же здесь старшина…

Впрочем, проблема оказалась не столь существенной. Солдаты сбегали за солярой на склад и, хоть нас видели лишние люди, Инга их всех законтролила.

Наконец, мы выехали с военной части. Я уселся прямо на башне, Инга, превратившись в кошку, сидела рядом со мной. На военного я не походил, формы у меня не было. Хотя кто вообще додумается задавать вопросы человеку на танке?

Правда, через двадцать минут пути, такой человек всё же нашёлся… Им оказался гаишник Дулин. Он выставил свою дубинку и остановил наш танк, будто это обычная машина.

– Куда это мы направляемся? – спросил гаишник. – Я не слышал ни о каких военных учениях.

– Танк нужен для оцепления района Зенитки, – ответил я. – Там опасный некромант.

– Опасный некромант?… – Гаишник немного поднял вверх фуражку и покачал головой. – А кошка вам на танке зачем?

– Прибор ночного видения сломался. Вот кошку с собой и берем.

– Понял-понял… – гаишник поднял свою фуражку ещё выше и почесал палкой лоб. – А путевой лист у вас есть?

Я чуть дернул Ингу, которая успела задремать. Возиться с этим гаишником мне надоело.

– Инга разберись, – приказал я.

– Мне нужен путевой лист, – продолжал гнуть свою линию Дулин.

– Ёпт, ты пропустишь нас, – сказала Инга, по-джедайски взмахнув лапкой.

– Ёпт, я пропущу вас, – повторил гаишник, кивнул и пошёл прочь от танка.

Больше никто нам не мешал. Мы приехали прямо к дому, где засел некромант со своей армией тьмы. Вокруг клубился туман. Не знаю, что враг замышлял, но точно ничего хорошего.

Я отошел метров на сто от танка и стал говорить в рацию, которую мы забрали у военных:

– Крюков, цельтесь между двух центральных окон на высоте метра от земли. Цель – уничтожить каменный монолит, который находится внутри здания.

– Принято! – отозвался танкист по рации.

Танк направил свою пушку в нужную точку и выстрелил.

Бам!

Я хоть и закрывал уши, но от грохота их всё равно заложило. Дом, где засел некромант, был старым и деревянным, но, думаю, танк пробил бы и кирпичную стену. На то он и танк.

Сразу после выстрела произошёл мощный всплеск некроэнергии. Это был хороший знак. Скорее всего мы попали по Монолиту, но Крюков обстрел не заканчивал.

Бам! Бам!

В доме образовалась внушительная дыра от танковых выстрелов, но всё же было сложно разобрать, что происходило внутри. Там будто была абсолютная чернота.

Когда не помогает зрение, приходит на помощь магическое чутье. Всплеск некроэнергии был огромным и кратковременным. Танк уничтожил Чёрный Монолит, и теперь пришло время для второго этапа. Но сначала надо вернуть солдат домой. Ну, то есть обратно в военную часть.

– Крюков, укатывайте отсюда, – сказал я в рацию. – Танк возвращаете на базу. Потом Инга придёт и отмажет вас перед начальством. Впрочем, вы мои слова вряд ли вспомните.

Я вырубил рацию. Моя рука уже горела зелёным некромантским светом. Я призывал на бою Микипера и остальную свою армию тьмы. Теперь, когда нет Черного Монолита, враг их не законтролит.

Туман над Зениткой становился всё гуще и гуще. Жители благоразумно попрятались по домам и даже не выглядывали в окна. Врага застали врасплох, но у него ещё много сил. Впрочем, у меня был Микипер. Кто бы не был против меня, ему конец. Этот механоид выносил в одиночку даже скелетов Легиона Иного.

Я направил руки вниз, и поднятая земля приподняла меня выше, оттуда я шагнул на бетонный козырек подъезда у соседней пятиэтажки и изредка пулял магией камней во вражеских скелетов, которые попадались на глаза. Слышались звуки ударов металла о металл, иногда выстрелы, а ещё рёв меха-пилы.

Битва была ожесточенной, но мои механоиды быстро и уверенно перекрошили скелетов противника. С каждой минутой боя я ощущал как тает мощь некроэнергии от армии противника. У меня тоже были потери, но главное, что в один момент я полностью перестал чуять энергию от противника. Чуть позже из тумана пришёл Микипер с докладом.

– Вражеский некромант убит, Диего ведет подсчёт трофейных скелетов, сбежавших нет, – Микипер блеснул красным глазом. Последнее, похоже, нравилось ему больше всего. – А ещё в доме есть подвал, закрытый сильной печатью. Я не смог туда попасть. Господин, вам стоит посмотреть на всё самому.

– Микипер, заинтриговал… – сказал я, спрыгивая с козырька подъезда.

Глава 10 – Некромантская матрёшка

Времени мало, ведь танковая стрельба в городе уже должна была привлечь внимание, пусть даже это происходит в таком районе, как Зенитка. Но сначала мне нужно быстро осмотреть трофеи и решить, что с ними делать.

Армия тьмы пополнилась аж на пару десятков сильных скелетов, но не таких крутых, как механоиды. Просто солдаты с Третьего круга, вполне себе подходящие для боёв. Зомби нет, всех их давно обратили в скелеты, или они слишком пострадали при штурме.

Я поднял руки и навёл ещё тумана, чтобы дать нам немного времени и скрыть, что мы хотим сделать.

– Микипер, Инга, найдите транспорт, – распорядился я. – И готовьте эвакуацию.

Тело некроманта в белой металлической маске лежало недалеко от входа в разрушенное здание. Кто-то так приложил его ломом, что сломал ему спину, она аж выгнулась. Но от него всё равно слишком сильно тянуло некроэнергией. Амулет, который мне дал дедушка, начал дрожать.

Я поддел холодную маску пальцем и от удивления вздрогнул.

– Охренеть, – Микипер смотрел на него у меня из-за плеча.

– И не говори, – я сам всматривался в его лицо.

Хотя это не лицо. Под маской был голый череп с пустыми глазницами. Некромант-скелет. Нет, конечно, это бывает, у меня у самого в армии скелеты-некроманты Мецгер и Диего, а ещё скелет-чернокнижник Зубин. Но они-то после смерти серьёзно теряют навык, у них остаётся только Первый Круг Смерти. Могут поднимать скелетов, да и только, или оживлять убитых зомби.

А это скелет-некромант Третьего Круга. Ему перебили хребет, и это его сломало, поэтому он «умер». Перемотать позвоночник проволокой, и он снова будет как новенький. Правда, он же кому-то служит.

А раз кому-то служит скелет такого ранга, то сам хозяин должен быть как минимум Пятого Круга или Личем. Но это не дед, я не узнаю эти метки на кости, да и это не наш фамильный стиль. Значит, где-то обитает некромант высшего ранга.

Могу поднять скелета прямо сейчас, но он потеряет при этом память. Многие некроманты ставят такую защиту, иногда даже на себя, поэтому тот же Мецгер ничего не помнит из прошлой жизни. Я велел скелетам забрать останки с собой, чтобы допросить с помощью особого ритуала. Тогда скелет успеет ответить всего на один вопрос.

В костяных руках, на которые были надеты чёрные кожаные перчатки, некромант держал тяжеленную книгу. Обложка и сами страницы сделаны из толстой чёрной стали, а написана она языком Азра. Та самая книга Лича Грутура, которая существует в одном экземпляре. Пригодится, там должно быть много интересного.

Но время уходит, а я ещё не взял главный приз. В полузасыпанном подвале, в котором лежали старые ржавые трубы и выкопанные с кладбища пустые гробы, находилась железная дверь. Скелеты её взломали, но дальше ещё одна, каменная, с синими прожилками и надписями на языке Вейл.

Чем ближе я подходил, тем сильнее проявлялись эти знаки. Их я прочитал без проблем. У некроманта скелета было специфическое чувство юмора. «Скажи друг и вали отсюда нахрен».

Но замки были Третьего Круга, их я легко взломал заклинанием Костяного Ключа. Каменные створки раздвинулись, открывая ещё один зал. Повсюду витала пыль, пахло ржавчиной, под ногами хрустел мусор.

Ого, в центре стоял большой саркофаг из чёрного железа со следами грубой сварки. К нему тянулись тонкие нити с потолка. Похоже тот, кто лежал внутри, питал Монолит. А это должен быть кто-то мощный. Неужели…

– Вскрывай, – приказал я скелету, который осторожно шагал следом за мной. – Возьми монтировку и вскрывай.

На саркофаге знаки всех трёх некромантских языков, но замок запереть не успели. Скелет поддел крышку и со скрипом открыл. Хотя это скрипела не крышка, а косточки и суставы моего солдата.

– Готово, господин.

Я заглянул внутрь. Внутри саркофага лежал другой, поменьше. Ну вот же гадство, это некромантская матрёшка.

– Тащите его наружу, – я махнул рукой. – Микипер, транспорт готов?

– Да, – красный глаз скелета блестел в темноте. – Можно уезжать.

– Хорошо, – я замер. – А ты сам на чём приехал сюда?

Недалеко от руин стоял длинный чёрный лимузин. Опять он стащил у кого-то дорогущую машину. Скелетов и саркофаг сгрузили в автобус, который нашла Инга, а сам я сел в лимузин.

На сидении осталось чьё-то ребро, зуб и косточки с фаланги пальцев. Минибар открыт, кто-то выдул всё шампанское, только оно всё равно пролилось на пол, ведь у скелетов нет желудков. Микипер тем временем сел на место водителя, надел фуражку и рванул вперёд вслед за автобусом.

Операция моей армии тьмы закончилась. Вышло успешно. Может, взять себе танк на постоянную основу, чтобы не брать каждый раз с базы?

Для временного перевалочного пункта Инга нашла подвальный склад на КСК, туда мы и поехали. Я приказал Микиперу вернуть лимузин на место, а Инга вернула домой водителя автобуса, который так ничего и не вспомнит.

Армия тьмы выстроилась передо мной, показывая трофеи – оружие, новых бойцов, книгу Лича, скелет мощного некроманта в маске и саркофаг. Сначала некромант. Я встал над ним и прошептал формулу. Некроэнергия зафонила так, что амулет деда лопнул и рассыпался.

Глазницы скелета засветились зелёным.

– Что нужно? – прохрипел он.

– Назови свои цели, – потребовал я.

– Запитать монолит от пленника, – некромант клацнул зубами. – Захватить армию тьмы Могильникова. Объединить обе армии, мою и его, и собрать Магнум Опус.

– Магнум Опус, – я почесал лоб. – Некромантский шедевр. Для чего?

Поздно, он ответил на единственный вопрос и скончался. Тогда я просто его перенекрил и отправил в армию тьмы. На что он способен, я пока не знаю, но какие-то навыки некроманта останутся.

Но он хотел построить шедевр. Хм… это сейчас некроманты пытаются достичь Пятого Круга и не стать Личем. А вот в старые времена каждый из них пытался построить свой шедевр. Это или некромашина, или особо мощный зомби, повергающий армии, или даже костяной дракон.

Скелеты тем временем вскрыли второй саркофаг и достали из него третий. Матрёшка продолжала открываться. Третий был заперт серьёзнее, мне пришлось вскрывать его самому с помощью аж нескольких заклинаний.

И это удалось. Из саркофага вышел чёрный дым, Инга чихнула. Я склонился и посмотрел вниз, только оттолкнул скелет чернокнижника Зубина, который пытался пролезть впереди всех.

Скелеты окружили саркофаг. Инга запрыгнула на край и потрогала лежащие там косточки лапкой.

– Ëпт, Виталя! Это Чингисхан!

– Вижу.

– Он мёртв?

– Нет, просто спит сладким сном, – я потрогал его за холодные кости плеча. – И не просыпается.

Дрыхнет мёртвым сном, заклятие инквизитора Смирнова всё ещё действовало. Плоть с костей сошла, золотые доспехи, лук и саблю кто-то украл, остались только пропитанные некроэнергией кости древнего полководца-лича.

Инга запрыгнула к нему.

– Вставай, кому говорят, ёпт! Опоздаешь на работу!

Вряд ли Чингисхану надо было идти на работу. Он так и лежал на чёрном шёлке, слабо фонил некроэнергией, но не сильнее любого другого скелета. Даже мощные сканеры такое не засекут.

Заклинание Смирнова может снять только или он сам, или кто-то такой же могущественный. Или, возможно, есть для этого какой-то ритуал. Я это изучу. Причём сам, не прося деда о помощи. Деда теперь хоть хлебом не корми, дай ему только занекрить Чингисхана в свою армию тьмы. Нет, это мой трофей.

– Так, Микипер, – я посмотрел на него. – Чингисхана охранять днём и ночью, выбери семь самых сильных скелетов для этого.

– Спящий Чингисхан и семь скелетов армии тьмы, – механоид кивнул.

– Нового некроманта ко мне домой в подвал, – продолжил я. – Я проверю, что он умеет. Если у него останется Третий круг, это нам серьёзно поможет.

Операция точно удалась. Я выяснил, что мой главный враг очень силён, раз ему служит такой мощный скелет. Вернул себе Чингисхана, заполучил сильную книгу, а ещё пополнил армию тьмы. Самое время чтобы отпраздновать и съесть пломбир.

* * *

– Виталя, ты про него совсем забыл, ёпт! – Инга прыгнула на диван и залезла в сумку, которую я привёз с Арахлея. – А он так и лежит здесь.

– Да ё-моё, – я хлопнул себя по лбу. – Слушай, а на него не наложили заклинание забывчивости? Почему я постоянно про него забываю?

Из сумки мы достали мини-холодильник и череп центуриона, генерала враждебной армии тьмы, который ночью поднимал скелетов и зомби на кладбище. Это было ещё до моей поездки на Арахлей. Я всё хотел его допросить, но постоянно забывал про него. Наверное, тут и правда проклятие забывчивости.

Но центурион сам себя сдал, едва я его активировал.

– Хозяин, вы здесь? – светящиеся синим глаза уставились на скелет в маске, которого Микипер уводил в мой подвал. – Ваши приказы.

Скелет не ответил, он ещё не мог толком реагировать на мир после перенекривания. Я смог пробить его защиту и заполучить его себе, но воспоминания потеряны полностью. Впрочем, там могли быть и ложные, так что я не жалел об этом.

– Ага, вот теперь я понял, – я подобрал черепушку. – Ты генерал его армии. И что ты собирался тогда сделать?

– Ничего я не скажу тебе, варвар! – напыщенно сказал центурион. – Можешь меня пытать, но истинного римлянина это не пугает!

– Ладно, – я швырнул черепушку в подвал. – Как только твой хозяин придёт в себя и будет служить мне, ты сам всё расскажешь по его приказу. Инга, напомни мне потом о нём, а то я забуду опять.

– Ну конечно, ёпт, – она махнула хвостом и недовольно посмотрела на меня. – Инга, укради танк! Инга, приведи армию тьмы! Инга…

– Будешь куриную печень? – перебил я её брюзжание.

– Да! – она протопала лапками к холодильнику. – Да, буду!

– Тревога! Инквизиция! – объявил Микипер и спрыгнул вниз, закрыв крышку подполья.

Кошка невозмутимо поедала печень, а снаружи я услышал звук двигателя джипа, который вскоре заглушили. Хлопнула калитка, вошёл Злобин, тщательно обходя чёрных петухов, которые шлялись по двору.

– С возвращением, Виталя, – громко рявкнул инквизитор. – А то без тебя тут такое творилось. Поехали на обед, пожрём!

Ладно, новости узнать было бы неплохо, а то я выпал из городской жизни на целую неделю. Злобин увёз меня на Старый рынок, где была столовая, в которой инквизиторов кормили бесплатно.

Хозяин уже явно пожалел о своей акции, потому что весь зал был забит оперативниками в чёрных кожаных плащах, которые заказывали себе и первое, и второе, и салатик. Ни в чём себе не отказывали.

– А вы слышали анекдот? – громко спросил один, показывая на свою тарелку с крупными мантами, от которых шёл пар. – Как называется большой и мёртвый пельмень? Некромант, ха-ха-ха!

Другие инквизиторы шутку не поняли, так что рассказчик смеялся в одиночестве. Я пожал плечами. Себе вместо мантов я заказал буузы, Злобин тоже.

– В общем, тут недавно разборки некромантов были, – сказал он, хватая буузу рукой. – Угнали лимузин губернатора.

– Вот негодяи, – я осуждающе покачал головой. – Что ещё?

– А ещё сюда к нам едет новый руководитель из столицы, – Злобин обрадовался. – Новый начальник управления инквизиции по Забайкальскому краю, полковник-инквизитор Раскольников.

– А чего радуешься?

– Ну так он будет главным и у него голова будет пухнуть от всех проблем, – он почесал лоб. – А у меня времени больше свободного будет, и ответственность меньше.

– И сериалы можно будет смотреть!

– Ты меня понимаешь, Виталя!

Это всё не вовремя. Если простоватого Злобина обмануть несложно, то полковник-инквизитор, который наверняка будет в курсе моей личности – более сложная цель. Надо перепрятать Чингисхана подальше.

Но сначала школа, потому что мне ещё вести сегодня уроки. Первый же урок – у моего класса. Приехали и снова за учёбу, вот они и подавлены.

Хотя, что-то слишком они подавлены, даже чересчур. Ученики собрались за партой, где сидела Даша-Заноза, а сама она рыдала навзрыд, положив голову на руки. Остальные, уже давно позабыв её козни и озвученные прилюдно записки, столпились рядом и пытались успокоить.

– Что такое? – спросил я.

– Виталий Иваныч, – Кепка вздрогнула. – Они там такое устроили!

– Вот Виталий Иваныч пришёл, – затараторила Ворона. – Он тебе поможет, Дашенька. Правда же, Виталий Иваныч?