Czytaj książkę: «Умбра», strona 4

– Прикольный половичок! Ты где такой прикупил?!

– Заказывал, – почти не соврал доктор, как можно скорее накрывая круг собственным задом и ногами.

– Так вот, – ожил Серёжа, – чипсы и кола вон в том углу, но давайте будем хрустеть не сразу? Сейчас атмосферу надо нагнать, понимаете?

– Чипсы с сыром есть? – обеспокоился Олег.

– Да.

– Ещё бы спрайт вместо колы…

– Кола – это условно, – пояснил Серёжа. – Там много разной воды, и да, я помню, как ты сохнешь по своему спрайту…

– Тогда правильнее было сказать «газировка», – заметила Катерина.

– Да вы охренели?! – бахнул вдруг кулаком по столу Серёжа. – Говорю, атмосферу надо нагнать, а вы газировку обсуждаете и чипсики!

– Прости, – потупила та искрящийся от внутреннего смеха взгляд. Олег же откровенно пожирал глазами угол с вкусностями, а Валентин подрисовывал своему кругу недостающие символы. Свой коврик он знал так хорошо, что мог проделать это даже с завязанными глазами.

– Ты готов, Илья? – воззрился на него Серёжа.

– Мм, да.

– Так начинаем! Сан-Франциско, тысяча девятьсот девяносто восьмой год. Священный Престол отправил вас троих, чтобы выследить и уничтожить Варфоломея, необычайно мощного, хоть и молодого вампира…

– Ты и сюда затащил свою поломанную неубивайку? – возмутилась Катерина.

– Да. Есть вопросы? Нет? Город производит на вас угнетающее впечатление. Всюду грязь, мусор, на стенах – граффити, улицы полны наркоманов, бомжей и прочего отребья.

– Мой папа был бомжом какое-то время, – глухо проговорил Олег.

– Что, прямо твой? – даже как-то растерялся Серёжа. – Не персонажа?

– Мой…

– А он бывал в Сан-Франциско?

– Нет.

– Ну, значит, я не про него. Так. На стенах – граффити, улицы полны наркоманов, американских бомжей и прочего отребья. По пути в отель вы замечаете из окна такси по меньшей мере двух безумных пророков конца света. Похоже, Бог и правда оставил это место.

– Мой персонаж крайне религиозен, – сообщила Катерина. – Это тест на экзальтацию?

– Если хочешь, – раздражённо отмахнулся Серёжа.

– Кидаю! Какая сложность?

– Семь на двадцатиграннике.

Катерина бахнула кубик в лоток на полу и тут же подсветила результат фонариком.

– Девять!

– Значит, у тебя ни кризиса веры, ни праведного гнева, – проговорил, отмечая что-то у себя, Серёжа.

– Илья, передай мне кубик, пожалуйста.

– Что?.. Ах, конечно… – ответил Валентин полусонно, вызвав на себя яростный взгляд рассказчика.

Ещё в машине оккультист начинал вводить себя в особый транс, который позволял обрести связь с незримым не теряя сознания. Даже в мистическом круге эта связь была поверхностна, а за его пределами – почти не ощутима, но Валентин избрал этот метод не просто так. Классическая медитация под особыми фимиамами мало того, что заметна, так ещё обеспечит мулло отличной и несопротивляющейся закуской. Теперь же, в усиливающем круге да под монотонный голос Серёжи, он ощущал, как иногда откровенно отключается на секунду-другую.

– …отправились в церковь. Илья, твои действия?

– А? Да? Мои? – еле проворочал языком Валентин. – Я тоже иду в церковь.

– Хм. Хорошо. В церкви вы с Джиллиан общаетесь с местным епископом и узнаёте многое о его пастве. Насколько многое – зависит от результата теста.

– Илюх, какой у тебя навык высокого общения? – ткнул его в плечо Олег.

– Хм… шесть. Погоди, это ты Джиллиан?

– Ага.

– А Маркус это…

– Эт я, – помахала рукой Катерина.

– То есть, так можно?

– Ну, да, – развеселилась она от его реакции.

– Кошмар.

– У меня этот навык – семь, – сказал Олег. – Давай буду говорить я, а ты меня поддержишь своей троечкой. Какая сложность, Серёг?

– Тут у меня градация… Успехи разные. Если наберете хотя бы семнадцать, всё будет хорошо.

Что-то дёрнулось перед внутренним взором оккультиста – нечто надломленное, что спаялось с могучим источником, но голос Серёжи сорвал с лица паутинку видений, и Валентин вновь очнулся на полу едва подсвеченной неоном комнаты.

– Короче, вы узнали, кто из его паствы барыжит оружием, кто – наркотой и контакт сотрудника ФБР. Давай теперь с тобой, Маркус…

После перерыва на чипсы с газировкой (Валентин вежливо отказывался как поесть, так и размять ноги) приключение продолжилось. Контакта, что-то знающего про вампира Варфоломея, отыскала Катерина, и то лишь по произволу рассказчика – свой бросок она тоже провалила. Контактом оказался некий бизнесмен, связанный с фармакологической индустрией, отчего Валентин бросил на Серёжу подозрительный взгляд. Переговоры с воротилой проходили гладко, пока Катерина, разглядев на какой-то люстре перевёрнутый крест, не провалила тест на экзальтацию, начав палить из двух УЗИ во все стороны. Валентин то и дело проваливался в смутные видения посреди перестрелки, но, к счастью, в бою его персонаж был почти бесполезен. Зато после боя пришлось истратить все запасы медикаментов, чтобы залатать Катерину и вытащить Олега из комы.

…и вновь надломленное вспыхнуло перед его взором, комета с хвостами из иного измерения. Оккультист потянулся к разгадке, разматывая один хвост за другим, и наконец-то узрел разум Серёжи…

– Да я говорю, у меня три сотни баксов, у тебя – две! – орал Олег на Катерину. – Илюха бабки не тратил, значит, у него пятьсот! Как раз хватит, чтобы восполнить лекарства!

– А дальше что? У нас патронов нет, а никто ближний бой не вкачивался! Восполним четверть, а остальное забьём патронами!

– Так я и хотел в ближний бой вкачаться, но кто меня переубедил, а?!

– Эй, не выходите из образов, – напомнил Серёжа.

– Да она постоянно нас втягивает в какую-то дурку! – не унимался Олег. – Если бы не она, мы бы спокойно договорились с этим Айваном!

– Да у нас у всех кубы сегодня не идут! – надрывалась Катерина.

– Если бы ты не начала рассматривать всё подряд, ища приключений на свою задницу…

– Вообще-то, Серёжа мог и не упоминать перевёрнутые кресты!

– Эй, я-то здесь при чём?

– Ещё твой Илюха ни хрена не делает! Сидит, молчит!

– Я вас… вообще-то… вытянул… – осилил мысль Валентин.

– Сиди и не вякай!

– Так! – вскочил со стула Серёжа. – Рекомендую всем, кроме Ильи, попросить друг у друга прощения. Чего разорались? Думайте лучше, как вашим охотникам выпутаться!

– А можно просто продолжить с этого места? Я перед этой гадящей в игру извиняться не намерен. Да и Илюха мог бы очень помочь со своим пистолетиком вместо того, чтобы крысить за укрытиями.

– Илья, прости, – с нажимом произнесла это единственное имя Катерина.

Серёжа рухнул обратно в стул и обхватил голову руками.

– Мы продолжим? – просипел он себе в грудь.

– Да, – сказал за всех Олег.

Гроза, гремевшая до этого, застыла как полиэтилен в глотке. Серёжа перестал прощать ошибки и идти навстречу даже в мелочах, пропали незаметные до этого весёлые комментарии происходящего, а Валентин не мог сосредоточиться ни на видениях, ни на происходящем. Ситуация у персонажей складывалась не лучше. Джиллиан и Маркус потратили свои сбережения раздельно, а на разорение Валентина на медикаменты отреагировали почти с неприязнью. Поиски заходили в тупик. Они то не прокидывали тесты, которые с каждым разом становились всё невероятнее, то не смогли сорганизоваться, чтобы разогнать обычных бандитов со складными ножами.

– Так, ладно, – вздохнул в какой-то момент Серёжа. – Варфоломей сам нашёл вас. Ночью. Пока вы спали.

– Это как? – ядовито поинтересовалась Катерина.

– Нечего было мочить его приспешника. Кидаете тест на ощущение опасности. Каждый. Сложность – пятнадцать со штрафом за сон.

Игроки побросали свои кубики в лоток. Ни у кого не выпало выше десятки.

– Поздравляю. Варфоломей хватает Джиллиан, сдирает с неё одежду и начинает пить её кровь.

– Чего?! – взревел Олег.

– Прямо из груди, Джиллиан, – прошептал, ухмыляясь, Серёжа, и взгляд на него поднял уже Валентин. – Киньте кто-нибудь двадцатигранник.

– Сейчас. Семнадцать, – сообщила Катерина.

– Это столько урона, помноженного на три, тебе нанесено. Сколько у тебя здоровья оставалось? Сорок семь? Семнадцать на три у нас… пятьдесят один. Джиллиан погибла.

– Вот ты ублюдок… – отшвырнул Олег свой лист.

– Не нравится? Тогда я начинаю насиловать твой охладевший труп, Джиллиан.

– Фу! – воскликнула Катерина.

– Ты кинь тест на ощущение опасности, Маркус.

– Четыре, – поморщилась Катерина.

– Значит я спокойно и вдумчиво делаю своё дело и оставляю на охладевшем лоне Джиллиан поцелуй. С языком.

– Да что с тобой не так, Серёжа?! – вскочила Катерина.

…видение ворвалось в оккультиста как с прорванной плотиной. Теперь он видел. Видел! Рассеянный, блуждающий разум, которого одновременно скрепляла и расщепляла Игра. О да, не просто «Мир вечной ночи», но великий алтарь желаний и амбиций. Сегодня всё должно быть идеально, но эти эгоистичные инфантилы все испортили. Они заплатят. О, они заплатит как она, никогда не ценившая ни его личность, ни, главное, его Игру…

Когда Валентин пришёл в себя, стол, за которым сидел Серёжа, пустовал. Лампа почему-то лежала на полу, потрескивая и шипя. Оккультист поднялся на неверные ноги и огляделся, насколько позволяло почти полное отсутствие освещение.

– Н-никого?

– Илья! – раздался возглас Катерины с дивана.

– Да? Что произошло? – подошёл он к ней.

– Боже, эти идиоты стали драться, ты представляешь? Олег просто набросился на Серёжу и стал бить его по лицу, а ты вырубился! Что с тобой сегодня? Я скорую вызвала…

– Никакой скорой! – почти очнулся от таких новостей Валентин. – Катя, – положил он руку на плечо журналистки, – садись в машину и уезжай отсюда поскорее.

Девушка вздрогнула от его прикосновения и, кажется, оцепенела.

– Ты меня слышишь? Эй! Час от часу не легче… У тебя шок.

Убедившись, что она сидит удобно, Валентин взял саквояж и поспешил сначала из комнаты, а затем вниз по лестнице. Дверь стояла нараспашку. Не обнаружив и следа Олега с Серёжей, он набрал дрожащей от переизбытка энергии рукой Дементия.

– Да?! – ожила трубка.

– Ты видел? Где они?

– Еду следом! Почти удрапали из гаражей в сторону высотки!