– Тогда ничего удивительного, что она сбежала, – хмыкнул Шима. – Особенно если она уже носит наследника Радзивингов, то ей совсем не хочется освежать воспоминания. Я вот вам рассказал и у самого в ушах снова стоят эти жуткие вопли рожениц.
– Тогда, может, повесишь полог тишины, Вартис? Когда всё кончится – нас известят.
– Нет, Ваше Величество, пожалуйста, не надо! Лучше я буду слышать. Так хоть буду знать, что Асиль жива.
– Хорошо, нет так нет. Значит, думаете, Илия беременна? То-то Кароль рванул за ней зайчиком, даже не пытался отговорить.
– Кароль – умный мальчик. Знает, что с беременной спорить – себе дороже, – Шима расстегнул пуговичку на воротнике рубашки и повертел в руках опустевший бокал.
Вартис понятливо налил в него коньяка, а потом и в придвинутый бокал короля. Подумав, подлил и себе. Анджей посмотрел на почти опустевшее блюдо и подёргал шнур, висевший на стене рядом со столиком.
– Сейчас придёт слуга. Прикажу подать сюда ещё вина и закуски поосновательней. Узнаем заодно, как там внизу. Кстати, Ральф, а ты не ждёшь наследника? А то, может, твоей супруге тоже не стоит присутствовать при родах, чтобы не пугаться?
– Она не уйдёт. Если Кэсси попросили о помощи, то она никогда не откажет, даже если это ей во вред.
– Это точно, – кивнул Шима.
– А детей мы пока не планируем. Кэсси хочет закончить мастерат.
– И ты согласился?
– Не хочу давить на неё. Надеюсь, что сама передумает. А нет, так два года можно подождать. Я не вы, Ваше Величество. Моего наследника жду только я, а не всё королевство.
Анджей поморщился, словно отхлебнул кислого.
– Только ещё ты не начинай. Мама мне уже плешь проела – когда да когда.
– А разве не уже? – спросил Шима, отпивая из бокала и чуть не подавился, увидев взгляд короля. – Простите, Ваше Величество, это, конечно, не моё дело. Государственная тайна и всё такое. Я понимаю.
– О чём вы, Зигмунд?
– Как же, вот эта проснувшаяся страсть к зелени. Моя ни о чём меня не просила, а как забеременела – так началось: хочу ратху, хочу дигчи. Точь в точь как Её Величество сегодня.
Король недоверчиво покачал головой:
– Да нет, не может быть. Виола просто немного скучает по прежней жизни.
– Ну да, ну да.
– Она бы сказала…
– Она может ещё не знать. Асиль ни о чём таком не думала, пока маг в её ауре биение сердечек не увидел.
– Вот именно! Даже если Виола не догадывается, то целитель, что за ней наблюдает, сказал бы.
– А когда она была у целителя? Госпожа Виола не слишком их жалует, – сказал Вартис. – А вы, сир, не настаиваете на регулярных осмотрах.
– Виола чувствует себя прекрасно, так что не хочется лишний раз на неё давить, – попытался оправдаться Анджей. – И потом, если бы уже случилось, маги бы увидели, как у Зигмунда, и мне или тебе доложили бы.
– Во-первых, увидеть ауру королевы могут немногие. Она закрыта защитными артефактами, – размеренно стал перечислять Вартис. – Её здоровье – государственная тайна. Во-вторых, даже если наблюдающий за ней целитель что-то такое увидел, то он молчит, пока вы его об этом не спрашиваете. Всё же беременность – это слишком личное, чтобы лезть с этим к монарху без его на это желания. Может, вы хотите пока возможно сохранять всё в тайне, откуда он знает? Её Величество чувствует себя прекрасно, ей и малышу ничего не угрожает, его вмешательства не требуется, вот целитель и молчит.
Анджей откинулся в кресле, в ошеломлении глядя на Вартиса.
– Нет, Ваше Величество, я ничего такого не утверждаю. Может, королева и правда просто скучает. Но уж очень она мне в этот момент Асиль напомнила, как та слюнки глотала, расписывая мне всю эту зелёную хрень. Пока я не завёл огород, то просто не знал покоя!
– Завтра же отправлю Виолу к целителю. Пусть проверит, – решительно сказал король.
Дверь в кабинет открылась, и на пороге появился слуга с тележкой, на которой стояли накрытые крышкой блюда. Вместе с ним в раскрытую дверь влетел отзвук стона снизу. Шима побледнел и сжал кулаки.
После того, как слуга накрыл стол и удалился, король торопливо наполнил бокалы.
– Знаешь, Ральф, что-то страшно спрашивать целителя. Если Виола беременна, я и так скоро узнаю. А если нет? А я уже поверил…
– Узнаете и так, это точно. Вы присмотритесь к жене повнимательней, и сами всё увидите. Фигура там, – Шима с мечтательным видом обвёл в воздухе воображаемые округлости, а потом сморщился. – Настроение скачет, спит больше и всё такое…
– А я бы всё же проверил. Наследник – дело государственной важности. Даже надежда на его появление сразу укрепит трон.
– Прекращай, Вартис. Будь человеком! Не надо мне государственным долгом в нос тыкать.
– Простите, сир.
– Я и так пока Виолу не увидел, настраивался на худшее. Думал, вдруг уродина, а мне с ней спать придётся. Готов был у князя лейских зелий просить. Но обошлось.
– Да, с королевой нам повезло. Я даже не знал, что она такая… понимающая! Вы ведь подписали Указ о Королевском помиловании?
– Подписал, – король охотно сменил тему. Обсуждать дальше свои надежды и страхи ему не хотелось. – Завтра объявят.
– Хорошо. И много включили?
– Как обычно.
– Имён можешь не спрашивать, – обратился к Шиме Вартис. – Его Величество обычно только подписывает документ, подготовленный судебным департаментом.
– Не в этот раз, Ральф. Виола заставила меня лично просмотреть список, расспрашивала про всех. Парочку заставила вычеркнуть, зато нескольких вписать. Кто-то умудрился ей передать прошения.
– И кого вписать?
– Успокойся, Вартис, вряд ли врагов короны. Каких-то мальчишек четырнадцатилетних. Я даже не думал, что таких тоже ссылают на каторгу.
– Ссылают и моложе. Я в тринадцать туда попал.
– За что?! – вырвалось у короля.
– За убийство, – пожал плечами Шима. Выпитый коньяк никак не проявлял себя в его облике, но всё же развязал язык. – я тогда уже работал слугой в мамкином борделе. Один клиент полез ко мне, я сопротивлялся, ткнул его ножиком неудачно, он и помер.
– И вас отправили на каторгу? Мальчишку?
– Конечно. Я там не один такой был.
– И как там?
– Ужасно, Ваше Величество. Там не место детям. Тогда-то я себя не считал ребёнком, а сейчас понимаю…
Король продолжал с любопытством смотреть на Шиму и тот начал вспоминать. Вначале скованно, но потом, подбадриваемый вопросами, рассказ полился как прорвавшая плотину вода. Даже Вартис слушал с интересом, потому что никогда не смотрел на эту сторону королевского правосудия с такой точки зрения. Для Анджея это и вовсе открывало ту грань мира, о существовании которой он никогда не думал. Как другая сторона Луны. Знаешь, что она существует, но что там даже не пытаешься представить – зачем? Всё равно никогда не увидишь.
Вдруг Шима побледнел и замолчал.
– Кажется, я что-то услышал. Это Асиль.