Czytaj książkę: «Чудо», strona 13
– В таком случае, что вы мне посоветуете? Только честно! Чтобы раскрыть дар, если такой у меня вообще имеется.
– Абсолютно то же самое! – Антон Семёнович развёл руками, ничуть не колеблясь. – Если бы у меня был иной метод пробуждения дара, я бы сделал это, в первую очередь, с собой!
Вот дела… я был уверен, что мне вешали лапшу на уши, а оказалось, что в главном мне ни капельки не соврали!
– А какой дар вы хотите себе? Исцелять?
Айболит задумался.
– Из всех чудес мне хотелось бы научиться дарить людям целебные сны, которые дали бы опыт решения беспокоящих проблем в приемлемой форме. Я впервые делюсь этим секретом с кем-либо.
Я с восторгом вытаращился на врача, который пусть и не был одарённым, но мечтал о чём-то светлом, и… таком родном для меня! «Несбыточная» мечта, которая наконец-то стала реальной! И… не просто чего-то для себя, а помогать людям!
– …Но всё, что я могу сделать сейчас, это отвлечь пациента от грустных мыслей. Может быть, он в самом деле окажется одарённым, а может поймёт, что быть в наше чудесное время обычным человеком – тоже, в какой-то степени, дар.
– То есть? – я уже приготовился спорить, но передумал: а какой вообще дар может быть у простого человека?
– Мы не ценим то, что имеем, Лу. Особенно то, что есть у большинства из нас. Ты мечтаешь обрести крылья, или создавать огненные шары, как персонаж видеоигры, но со временем ажиотаж новинки утихнет. Нет, Чудо не уйдёт, в это я не верю. Но люди поймут, что наш простой быт тоже достоин восхищения. К тому же, естественный отбор показал, что люди сильнее всех мифических существ.
– Об этом я не задумывался… но соглашусь! Может, мы не умеем наколдовывать сладости, как феи, но зато отлично делаем их без магии! Кстати, а плюшки вы тоже сами пекли?
– Да, по бабушкиному рецепту, рад что ты отметил моё маленькое хобби! – Антон Семёнович улыбнулся, и бросил взгляд на часы. – Сколько времени, ко мне скоро придёт следующий клиент. Лу, мне было очень приятно пообщаться с тобой, ты – первый, кому я сам смог выговориться. Спасибо тебе!
– До свидания, Антон Семёнович! А я обязательно найду, как воплотить в реальность и вашу мечту! – я улыбнулся ему со всей искренностью, и никакая фенечка мне для этого не понадобилась!
Выйдя из приёмной, я устыдился своего поступка: раскрутил хорошего, в общем-то, человека на правду с помощью колдовской побрякушки, а сам даже не смог признаться в этом! Но раз со мной поделились мечтой, то я просто обязан выполнить и это желание; если не найдётся способа нарисовать любой дар, то хотя бы артефактора подыщу, вроде Майхера. Так в моей жизни появилась ещё какая-то цель, кроме поисков себя, а значит… Чешир прав, мне действительно помогли! От неожиданности я рассмеялся, и это заметили сидевшие на лавке неподалёку ведьмочка и котофей.
– Чешир, ты был прав на все сто, Антон Семёнович смог мне помочь! – я улыбнулся не менее лучезарно, чем фей-иллюзионист.
– А фенечка сработала? Ага, по глазам вижу, что сработала. – хмыкнула Китти, заметив акробатический финт лицом «Лу стало стыдно». – Ну, будет тебе урок, что не все, кто врут, делают это из пакостливости!
– Я знаю, что мы будем делать. Погнали, захватим Тёму, Дэна и в луна-парк!
– И Дэна? Прямо с работы? – усмехнулся Чешир.
– А что?! Наколдуешь вместо него двойника с табличкой «Трактирщикозаменитель»! А потом я отправлюсь… – я заговорщицки понизил голос, – на встречу с Судьбой! Разумный фатализм спасёт меня от хандры! Поэтому условимся, что я жду ещё одну… Нет! Две авроры, и только после этого продолжу поиски своего дара, если всё не случится само собой!
– Смотри-ка, хорошо мыслишь! – рассмеялась Китти, указывая на небо, на котором начали появляться сияющие фиолетовые ленты первого из двух ожидаемых сияний. А я воспринял это как однозначное обещание, что к следующей авроре всё точно получится!
Стас
Пока Лу боролся с грустью, я боролся с самокопанием за медвежью услугу, оказанную самому близкому человеку. Надо было что-то заподозрить, когда он забросил писательство после третьего рассказа! Но отошёл я быстро; накручивание себя ситуацию точно не исправит.
Пролистал профиль Маришки после нашего разговора; моя невеста пусть и не сказала о своих планах напрямую, но, глянув на репост «Лучших отелей Арабских Эмиратов для молодожёнов», я догадался о программе нашего медового месяца. И всё же меня грызли сомнения. Маришка не глядя записала серьёзную проблему, хандру моего брата, в раздел капризов, будет ли это повторяться? Смогу я убедить её в важности этих «капризов», или мне будет заявлено, что я, как всегда, заблуждаюсь? Из-за этого мысли о Дубае меня почему-то расстроили.
Чтобы развеяться, я переписывался с Танчиком. Подруга без вопросов пообещала помочь с погрузкой вещей, попутно намекнув на сюрприз: «Я те такое покажу, охренеешь!». [Что, так и написала?] Почти так, только менее цензурно.
Через пару часов я оказался в своей старой квартире в Москве, и это было целое испытание. Бывшая холостяцкая берлога встретила меня неожиданным запахом старости, низкими потрескавшимися потолками и другими напоминаниями о жизни, которую я ещё месяц назад считал нормальной. Как?!
Чтобы быстро прийти в себя, я решил умыться; повернул заржавевшую ручку крана, и поморщился, глядя на ползущую по стенке плесень. В зеркале в пластиковой оправе, под светом жёлтой лампочки на меня смотрело недовольное припухшее от усталости лицо. На самом деле спокойное, но свет падал неудачно.
В темном, словно чулан, коридоре даже не пахло очарованием «Чердака Дэна»; скорее намекало на неряшливость владельца жилища. Невольно я понял, почему Маришка сбежала; должно быть её, как и меня сейчас, напугала эта картина!
«Когда я только успел отвыкнуть от этого?!» – спросил я себя. Но мне действительно здесь больше не нравилось. В итоге я решил дождаться Танчика у входа в подъезд, но и там было не лучше: детскую площадку оккупировали две насупленные старухи в шерстяных пальто. Вместо пёстрых, почти тропических цветов, в клумбе угадывалась пара кустиков чахлых ромашек…
Отвернулся. За какие-то две недели я настолько привык к красивому и волшебному Китежу! Да и к непоседе Лу поблизости; кто ещё способен внезапно сорваться на поиски нового «Обалдительного Приключения»? Сначала мне хотелось, чтобы он вёл себя тихо, а теперь удивляюсь, как я столько лет в одиночестве прожил!
Тяжёлые мысли отступили вместе с прибытием грузовой машины, из которой выбралась довольная скульпторша, в любимой потёртой джинсе, и клетчатой шофёрской кепке.
– ЗДАРОВА!!! Стас, ну ты прям ваще посвежел! Китеж – тема, отвечаю! – подруга хлопнула меня по спине от всей широты души. – Тож на недельку смотаться, чо ль. Готовься, ща будет ржомба. ГАЛЯ ВЫЛАЗЬ!
– Иду, голуба!
Грузовичок качнулся, и я во все глаза вытаращился на «Галю». Голос – самый обычный старушечий. Одета в халат в «турецкий горошек», голову украшал платок. Но Галя была… СТАТУЕЙ! Живой и подвижной, если бы не мраморные бельма глаз, её было бы легко спутать с человеком в гриме!
– Значт, знакомься: Галя! Полностью – Галатея Буратиновна! – Танчик гордо и любяще приобняла мраморную старушку за плечо. – Живая, бошк варит, дай Бог каждому, самая лучшая бабуся со стальными нервами! Моя последняя муза, ток хрена лысого я её кому отдам!
– Тань, так ты тоже одарённая? Обалдеть! – за неимением Лу поблизости, я сам восхитился этому чуду, и на душе заметно посветлело!
Попав в квартиру, Танчик осмотрела моё бывшее место проживания, и присвистнула.
– Кучеряво живёшь, щас такие шторки – хренический винтаж!
– Вот такого жениха тебе надо бы, Танюшенька, сразу видно, зажиточный молодой человек! – отреагировала её спутница. Я покраснел от смущения.
– Бабусь, позже перетрём, ты ж его впервые видишь! – ляпнула Танчик, закатив глаза. Воображение тут же подбросило мне образ скульпторши в белой свадебной косухе, и наш обмен кольцами под нежные переливы «Рамштайна»… Но портить хорошую дружбу романтикой мы, чувствую, не хотели оба.
– Хорошего человека сразу видно, а я внуков жду! – заявила мраморная старушка. – Ну да ничего, дело молодое, как говорится.
– Тань, а как вообще так вышло? – я повернулся к подруге, указывая взглядом на её каменную бабушку.
– Так! Ты показывай, чё грузить будем, а я тя загружу историей про Галю! Ты мои работы знаешь, кому говорю, ты ж их сам в базу вбивал тыщу раз. А тут мне и заказывает один. Грит, Татьяна Батьковна, а заделай-ка мне древнегреческую музу! Ну типа ща у богатеев тренд, каждому приличному дому – стату́я от Эрнест. Помнишь Герострату? Вот эт она начала! Ну ОК, ты ж меня знаешь… так, эту бандуру берёшь, не?
Я немного сбился с мысли; Танчик потрясла у меня перед носом железным бидоном. Секунду я пытался сообразить, откуда он у меня, но потом помотал головой.
– А чё, хорошая. Ну, тип, короче! Образ у меня слепился сразу! Бабу Киру помнишь?
– Это та старушка – божий одуванчик из продуктового?
– Она самая. Ей и вдохновилась! Дальше картина маслом по Берлиозу: бошк еёшный я выточила, смотрю: красотенищще!
Я рассмеялся, вспоминая свою борьбу за чистоту речи Лу. Но в чём он прав, что его «обалдительные» словечки здорово поднимают настроение. И не только его!
– Ну чё ржёшь, глянь сам, баб-Кира! И тут этот самый бошк мраморный со мной ка-ак заговорит! Из меня сперепугу, в натуре, целый Рэдиссон вылетел! Пятизвёздочный и многоэтажный. Не ну чё ты ржёшь, а? Шо сторож от пальца прикуривает, мне параллельно, но себе такого… кхм. Северно-пушного я не ожидала! Короче, поговорила с этим Доуэлем, в смысле с башкой, долго говорила. Стрёмно было Галатею свою допинывать, а то сегодня баба Кира, завтра – кирдык-бабай! Но забить тож такое себе. Посидела, репу почесала… свою, а не каменную, ес чё. Вспомнила брательника твоего, крутой пацан, реально! Как мы все похоронными соплями уливались, а он пришёл, и всё! Донт ворри би хэппи! Ну и решила – прорвёмся. И допинала музу. Кстати, реально муза, она прям советы советовала, а когда ей руки слепила, прикинь? Помогать начала!
– В смысле, сама себя вытачивать?
– Ага! Прикол, да?! Вообще думала, ща по пальцу тюпнет и каюк, но нет, на ней… Галь, куда ты этот хлам прёшь! Хлам же, да, Стас?
Я всмотрелся в бабульку с толстой кипой журналов. Вспомнить, откуда у меня это, удалось тоже не сразу. Часть мусора мне презентовали с покупкой квартиры от всей широты души со словами «захочешь – выкинешь», только рука не поднималась. Наоборот, своего добавил!
– Там подшивки «Дачника» с семидесятых по нулевые, хозяйка презентовала…
– Во, слышала?!
– Тем более заберу, Танюш! Это же бесценная литература! – отреагировала помощница. Я улыбнулся, глядя, как кучка «полезных вещей» для удовлетворения инстинкта Плюшкина у Галатеи медленно, но верно растёт.
– Так вот, на ней любая трещина заживает, шо твоя царапина! Но руку ей отламывать не стала, не по-людски это. Так что перед заказчиком расшаркнулась, аванс вернула, всё по чесноку! А наши от восторга орут! Галю заценили, просят ещё кого-нибудь, это ж, блин, ИИ!
– Интеллигентный Индивид! – расшифровала мраморная старушка, поучительно поднимая вверх палец.
– Вот сто процентов! Сбылась хотелка фантастов о роботах, моими граблями! Но я решила, лесом. Потому что лан эта Буратина меня с полуслова понимает, что я прост со всеми так, а прикинь реально Мальвину запилить?! Которая будет гундеть в трубочку, «не так ложку держишь, не той рукой и не за ту сторону»!
– Любую Мальвину, Танюшка, перевоспитать можно! – парировала Галя.
– Розовые очки сними, ба! Ремнём стату́ю по жопе это для извращенцев. Так шо каменные цветки всякие – эт пожалуйста. А людёв – звиняюсь, лавочка прикрылась, мастер ещё не расхренел на продолжение банкета! Но вообще Галя молодец, а пирожки печёт, у-у-у! Реальная бабуля! Ес какие тараканы имеются, то старческие, все в тему, я прям тащусь! А как пойму, как лишних дров не ломать, вернусь к музам.
– Тань, у нас уже хорошая база одарённых собралась, помогу тебе! – я достал телефон, но не успел войти в сеть Китежградской Коллегии Одарённых, как на балконе раздался какой-то грохот.
– Галь, ты? – поинтересовалась Танчик, но так, для вида.
– А я чего, я ничего, может, домушники какие? – добрая каменная старушка вооружилась мухобойкой, а я подумал, что она одним подзатыльником в нокаут отправит. Но это были не домушники; в соседней комнате обнаружилась смеющаяся и очень знакомая компания из одного растрёпанного ребёнка и тощей рыжей девчонки.
– А я говорила тебе! Всё, ты мне проспорил, с тебя торт! – Настя устроила на голове моего брата ещё больший бардак. Что творилось внутри этой самой головы, я тем более не представлял, но в груди радостно ёкнуло: Лу закончил хандрить, и теперь искренне улыбался от уха до уха!
– Галя, расслабьтесь, это свои. – кивнул я старушке. – Вы как сюда попали?
– У Лу нашлось кое-что волшебное! – рыжая ведьмочка стряхнула с лица непослушную прядку. – Фейский ключик вам как, презентовали? А он и правда любые двери открывает, куда захочешь! Ещё и многоразово, моя отопри-трава после второй двери в гербарий превращается.
– Эт чё, вы телепортацию освоили? – загоготала Танчик.
– Агась! Искали личный дар этого вот товарища, а Чешир нам: «Это фейская магия, у вас не получится!» Но мы же упёртые! Всё, проспорил котофей ключик, сейчас позвоню, обрадую! – Настя застучала пальцем по экрану телефона.
Переезд внезапно перетёк в чаепитие; Лу предсказуемо пребывал в восторге от Гали, и предложил Танчику множество идей, как безопасно проверить свой дар. Успех с ключом его не вдохновил, но хандра отступила, и это главное! Пока Танчик в красках и выражениях расписывала последние новости Москвы, я, не кривя душой, поблагодарил ведьмочку. А она только подмигнула:
– Ерунда, Стас. Такие солнышки, как Лу, должны сиять всему миру, это лучше любых фокусов!
Выносливая, сильная, неконфликтная Галя, относившаяся к нам, как к любимым внучатам, оказалась просто находкой! С ней мы загрузили машину в рекордные сроки, а раз Лу тоже занесло в Москву, я решил, что можно и прогуляться, посмотреть, какие перемены принесло Чудо городу, которому я отдал почти десять лет жизни.
Москва тоже поменялась, хотя до Китежа ей было далеко, но рекламный щит над торговым центром зазывал на эксклюзивную коллекцию эльфийской бижутерии. Метро дополнило список правил поведения в вагоне просьбой прятать крылья, а Лу был в восторге от новой социальной рекламы, где прохожий приветливо отнёсся к «злой ведьме», а та превратилась в «добрую волшебницу». Наше дело жило, нам отовсюду напоминали, что доброта к незнакомцам вознаграждается взаимностью.
В МКХ тоже нашёлся мастер-иллюзионист, и евроремонт сменил органичный и родной советский ампир. Вахтёр кивнул нам, и вернулся к чтению газеты. Пока Лу обсуждал с ним, умеет ли он что-то кроме прикуривания от пальца, я заглянул в театральный уголок, где шло выступление. Маришки не было ни в центре сцены, ни в кресле режиссёра, а в других местах её быть не могло. Жаль, я очень хотел повидаться с ней вживую, была вещь, которую я не мог уточнить по телефону. Вместо Маришки я встретил Евгению: дочь шефа выглядела веселее и увереннее, чем в первый день своего появления.
– Стас, здравствуй! Рада тебя видеть! – улыбнулась она. – Папа хотел прилететь к вам на днях, но может вы сейчас к нему сами заглянете?
– Почему бы и… да? – я ответил улыбкой. Уверен, Лу будет счастлив снова встретиться вживую с нашим начальником. А Цепин – повидать моего брата, спасшего дело всей его жизни.
Евгения распахнула двери директорского кабинета перед нами, и мы увидели у окна основателя Московской Коллегии Художников. Марк Абрамович заметно помолодел, больше пятидесяти ему я бы не дал! Седина превратилась в эффектный серебряный налёт, в тёмно-карих глазах плескалась непонятная сила, а бледная кожа разгладила морщины. Тёмно-синий костюм сменился чёрным, с бордовым галстуком и серой рубашкой. «Он – вампир?» – промелькнула маленькая трусливая мысль. Промелькнула и угасла; я бы испугался, если бы не знал о невысказываемом, но строго соблюдаемом «правиле о перемирии» между всеми паранормалами. А шеф окинул нас взглядом, и вежливо кивнул.
– Здравствуйте, Лу, Станислав. Право, не ожидал, что мы пересечёмся с вами так скоро, но искренне рад этому, знаете ли! Вы, так сказать, вдохнули новую жизнь в Коллегию, идейно её продолжили! Как дела ваши? Насколько знаю, вы успели хорошо проявить себя на «Летней ночи».
В памяти всплыло завершающее выступление королев бала, которые пусть и не упомянули нас прямо, но все наши знакомые знали, кем были те «люди», что очаровали фей Китежа до глубины души.
– Спасибо, Марк Абрамович, всё хорошо. Как здоровье? – осторожно поинтересовался я. Начальник душевно рассмеялся.
– Не стесняйся, Станислав, скажи уж прямо, вас с Лу тоже интересует, как я вернулся к жизни, хотя был готов отправиться в мир иной!
Мы переглянулись с Евгенией, которая просигналила бровями: «не бойтесь», а Лу прыснул в кулак; может, он и перебрасывал нашему шефу мемы между делом [А что? Он нормальный дядька с чувством юмора, просто чуть старше!], но историю чудесного исцеления Цепин не раскрывал.
Начальник, похоже, сам не знал, как сказать, это чувствовалось! Удивительно, такой старый и мудрый, а смущался… совсем как я. И всё же он решился. Прикрыл глаза, и на мгновение что-то в его облике неуловимо поменялось. Когда я снова сфокусировал взгляд, то увидел, что вместо знакомого человека…
– Так будет проще. Я – дракон. Чёрный дракон, если точнее.
Мы с Лу зачарованно таращились на драконью морду, покрытую чёрной блестящей чешуёй, в которой неуловимо угадывалось странное сходство с начальником; это ещё круче, чем оборотни! Какого-то страха или отвращения ящер не вызывал; в сочетании с человеческими очертаниями тела, дракон [Драконид! Таких человекообразных драконов называют драконидами, поверь моему опыту!] больше походил на персонажа компьютерных игр, чем на кровожадного ящера из средневековых баллад. «Теперь всё правильно» – подумали мы с Лу синхронно, но потом я всё же удивился; правильно или нет, но такого фокуса от Цепина я не ожидал!
– А разве драконы – не крылатые динозавры? – ляпнул мелкий, в своей детской смелости подойдя поближе к начальнику. Нас смерили спокойным взглядом ярко-жёлтых глаз.
– Как видите. Драконов сравнительно мало, за всё время я встретил буквально пару собратьев. В подавляющем большинстве миров драконы пользуются гуманоидной формой, и в этом мире я сомневаюсь, что облик… – дракон не выдержал, и улыбнулся. – крылатого динозавра будет мне полезен.
– В смысле? А летать, вы же сказали, что прилетите, не на самолёте же? И вот… так? И не боитесь? Точнее, вас не боятся? – я умолк, понимая, что от волнения путаюсь в словах. Шеф усмехнулся, и через мгновение снова стал человеком. Почти, потому что за спиной у него развернулись знакомые чёрные чешуйчатые крылья. Кивнув нашей реакции, он свернул их обратно.
Я в который раз ничего не понимал; пожилой джентльмен с чёрными драконьими крыльями выглядел эффектно, но не страшно, и… почему я не могу отвязаться от странной мысли, что это было гармонично? Как будто я всегда знал, что начальником Коллегии мог быть только дракон, и никто иной, и теперь успокоился, что всё наконец-то встало на свои места.
– Их можно вызвать в человеческом облике, и это, замечу, необходимость. Вместе с памятью и жизненной силой, ко мне вернулась забытая тоска по небу. Противовес, увы, есть у любого дара, драконы страдают без живого полёта.
Лу завистливо воздохнул. Его давняя мечта стала на порядок более реальной! Но… даже вампиры и оборотни утратили способность к инициации, а у драконов такого и вовсе не было. Счастливая детская улыбка завяла, Марк Абрамович это, конечно, проигнорировать не мог.
– Что с тобой, Лу, ты расстроен?
Опустив неудобные моменты, я пересказал историю поисков братом своего личного дара, заканчивая вердиктом королев китежградских фей. Цепин недовольно нахмурился.
– Лу, прости, но это даже не вымысел, а чистый бред двух недальновидных особ. У тебя определённо есть дар, говорю, как начальник самого большого объединения для молодых талантов бывшего Советского Союза. Ты способен на большее, чем простые фокусы, и широко пользуешься своими способностями, понимаешь? Я в очередной раз убеждаюсь, что был прав, назначив вас со Станиславом руководителями филиала для магически одарённых. Ты даришь свет всем вокруг, это важнее любых фокусов.
Я говорил брату почти то же самое, но наш шеф обладал бо́льшим авторитетом. Лу посмотрел на Цепина с недоверием и робкой надеждой, но так и не возразил, как возражал мне. И не только мне, ему ВЕСЬ КИТЕЖ говорит одно и то же! А мелкий до сих пор, очертя голову, гонится за «фокусами»! Но Цепин – живая легенда, у него репутация человека, способного определить гениального творца в толпе, и эта байка не очень далека от истины. Полагаю, одарённых волшебством он тоже умеет опознавать. Шестым чувством я понял, что Лу пришёл к тому же выводу, и угроза очередной хандры прошла так же внезапно, как и появилась.
– Я читал ваш отчёт, и даю вам полный карт-бланш на любые действия, можете считать, что в Китеже вы главнее меня. Но есть вопрос, который я был бы рад, чтобы вы решили. Нужно заручиться поддержкой Академии, как возможных инициаторов Чуда. Меня Послы игнорируют, понимаете ли! – Цепин немного нахмурился, и я понимаю почему; неприятно наблюдать открытый игнор тех, кто имеет самую полную информацию о Чуде. [Эй, это я должен был сказать, я у нас конспиролог со стажем!] А я – брат конспиролога со стажем, мне можно, бе-бе-бе!
Шутки шутками, но задачу перед нами поставили серьёзную, и почти невыполнимую, в духе… кхм. Драконовых порядков, какими наш начальник всегда славился.
Лу
Маришка приедет сегодня якобы поддержать моего якобы никчёмного брата в якобы трагедии в лице шефства над Китежградской Коллегии. Не верю ей! Стас тоже, но кажется, он убеждён, что его невеста просто соизволила оказать ему честь сделать ей предложение… Я только порадовался, что он вспомнил, что тоже живой человек, но почему рядом с этой любительницей ёжиков он обратно тупеет?!
А мы подготовились! Спасибо Чеширу, гостиная превратилась в кошмарно романтическую сцену, хотя от стульев в виде лебедей я до сих пор ржу в голос, это стало нашим локальным мемом. Стас превратился в… не знаю кого. И не знаю, каким словом можно назвать всю эту беготню вокруг трёх галстуков, обидок, что они одинаковые, обсуждения меню, ещё раз обидок, что его ненаглядную фею будет с этого феерически пучить [Лу?!] А что?! Она современная леди на современной диете, ей нельзя глютен, пурген, сахарозу, лактозу, мясное, солёное, горячее и съедобное! Братишка понял, что от роллов не отвертеться, психанул, позвонил Чеширу, случайно попал к Китти, со второй попытки дозвонился до Чешира, и наконец-то сел успокаиваться, потому что наш котофей подметил, что в таком состоянии Стас и правда похож на ёжика. Реактивного. Всё это уместилось между СМСкой «Ёжик, я отправляюсь в Китеж, буду к 17:00» и СМСкой: «Ёжик, я подъезжаю к твоему дому на такси, приводи себя в счастливое предвкушение!».
Я уважаю Стаса, поэтому не говорю при нём о Маришке плохо, но сейчас, так же из уважения, скажу, что она меня раздражает! Самый лучший в мире старший брат теряет с ней всё самоуважение, а она только лыбится фальшиво. Примерно это я обсуждал с Настей, вызванной с целью «сдерживать мои порывы», потому что Стас слишком хотел провести всё идеально, а я мешался.
– Говорят, в каждой женщине спит ангел и ведьма, но, судя по всему, Стас разбудил птичку-мозгоклюйку. – подвела итог ведьмочка, передавая мне театральный бинокль для наблюдения за Стасом. Мой брат суетился внизу в смокинге, ссылку на который Маришка красноречиво репостнула в своём инстаблоге.
– Сначала мне она показалась просто приторной, но ладно, сам паясничать люблю. – признался я. – Но Стас с ней сам не свой. Требует, чтобы я вёл себя прилично, даже одеться уговорил, видишь?!
Китти окинула взглядом мою голубую рубашку с галстуком-бабочкой, и подняла взгляд ещё выше. На голове, в честь приезда высокой гостьи, царил откровенно невразумительный порядок! Да и гладкий подбородок омолодил меня лет на пять-шесть.
– М-дэ. То есть, эта тётка будет дрессировать вас? – ведьмочка поморщилась, да и я тоже. – Лу, ты, может, и давал обещание, но про меня речи не шло. Подправлю сценарий вашей трагикомедии? Сегодня в репертуаре: добрая фея против злой ведьмы!
Мне это пришлось по душе. Стас, конечно, упросил Настю побыть для меня «нянькой»… а может, он сам ждал, что подруга сорвёт предохранители с чувства собственной вредности, и сорвёт шоу?
– Ни один театр не устоит перед старой доброй ультрабольной фантазией! Главное, что бы ни случилось – не лезь, я всё сделаю! – невинно улыбнулась девушка, но развивать тему не стала, – О, а это не её лимузин?
Чего не ожидал, так это что в китежградском таксопарке окажется свадебный белый лимузин. Стас, похоже, тоже. Шарики и кольца на крыше семафорили: свиданка закончится ЗАГСом! Стас подбежал к двери машины, но почему-то развернулся. Через пару минут брат поднялся один, волнующийся, как перед экзаменом.
– А где наша дражайшая фея Драже? – подняла бровь Китти.
– Просила занять места, скоро поднимется. А вы садитесь в сторону, молча. Будете болтать – головы поотрываю!
– Лу, как насчёт чипсов? Люблю чем-нибудь похрустеть в театре. – невинно улыбнулась девушка. Стас раскорячил показательно-суровое лицо, мы впечатлились, и заняли свои места в партере.
Двери в квартиру распахнулись, и перед нами появилась Маришка, Собственной Персоной. Торжественно она прошлась по коридору, посылая нам воздушные поцелуи и провозгласила:
– Я счастлива видеть, что мои любимые ёжики наконец-то обрели достойное жилище! А это, полагаю, ваша коллега, не иначе?
– Что-то типа того! Китти! – Настя помахала ручкой. Гостья слащаво улыбнулась.
– Маришка, просто Маришка, но, как к будущей начальнице можно попрактиковаться выучить полное имя – Нилова Марина Александровна…
– Э, какая такая «начальница»?! – я был готов пробить макушкой потолок, но был остановлен тяжёлым взглядом брата. – Прости, Стас.
– Милые, неужели вы такие наивные? Думали, наш замечательный начальник просто так скажет вам «делайте, что хотите», и бросит на произвол судьбы? Он слишком дорожит вами, мои хорошие, поэтому послал в награду за ваши труды меня. Я расскажу, как правильно управлять корпорацией вроде Коллегии, и как сделать всё красиво и изящно, чтобы ни одна вредная бумажка с казённой печатью не стала косой Мрачного Жнеца, а штат работал безупречно, как актёры, играющие бессмертные шедевры!
– Кстати, мой любимый шедевр – «Макбет»! Играли такой? – подала голос непосредственная Настя. Многие знают о пьесе, название которой произносить на сцене – плохая примета у театралов, но Стас шпильки не заметил. Маришку перекосило, в смысле нам улыбнулись от уха до уха.
– У вас хороший вкус, милочка. Я много раз играла главную героиню «Пьесы Барда», но к делу это не относится, учитесь такту, если не хотите быть осмеянными. Ёжик, ты же подтвердишь нашим дорогим зрителям, что мы давно обо всём договорились?
Стас пребывал в таком шоке, что пробубнил что-то неразборчивое, но узурпаторшу это устроило, и она победно кивнула в нашу сторону.
«Стаса нужно спасать, но как?!» – думал я, глядя как братишка блистает альтернативной гениальностью под маникюром своей будущей невесты. Волнуется… но правила этикета соблюдает, достал платок для протирания лба, посмотрел на меня, но поднялся, и пошёл к мини-бару за роллами. Пробубнил: «Мариш, скажи…?», получил в ответ классическую улыбку. Крепись, братиш, когда она уйдёт, я накормлю тебя самой вкусной пиццей, какую только умею готовить!
– Ёженька, позволь, я покажу тебе, как нужно есть палочками, ты снова всё испортил! – Маришка пыталась учить Стаса, который за месяц так и не приступил к постиганию искусства поедания рыбно-рисовых шариков. Не до того было!
– Разве их не едят руками? – Стас молодец, проявляет характер, не сидит в послушной массовке!
– Малыш, когда мы поедем с тобой в Японию, не делись такими мыслями, чтобы не опозориться перед местными.
Китти смотрела с непонятным напряжением, а когда я пытался ей намекнуть, что пора бы «злой ведьме» выйти на сцену, только семафорила бровями: «рано, пока рано!».
– Мариш, скоро у нас всё изменится, может, скажем Лу…
– Ёженька, я абсолютно ясно вижу, что твой миленький братик счастлив и доволен жизнью, и даже выглядит, как благородное дитя из приличной семьи, чего ещё не хватает для счастья, согласен ли ты со мной? Впрочем, это риторический вопрос, конечно же согласен.
Я почувствовал, как закипаю, но молча глотать сомнительные Маришкины комплименты не хотел.
– Ста-ас? Мы ведь не на кухне, да? – сделал я маленький намёк. В ответ получил взгляд, в теории говорящий: «сорвёшь свиданку – получишь по шее!». На практике вышло «Я не врубаюсь, зачем надо мной так изгаляются, но не порти настроение ещё больше, очень тебя прошу!».
– Знай же, милый, я очень горда тобой. Ещё недавно ты был никем: маленький человечек, робко выглядывающий из-за компьютера, но стоило мне тебя увидеть, выходящего из кабинета нашего начальника в день, когда ты едва не стал моим коллегой, я поняла: вот он, мой неогранённый бриллиант, мой ключ к счастливой жизни, которой я достойна! Мой священный долг – направить тебя к своему призванию, красоте и пользе, признайся, ты счастлив, что у тебя есть я, ведь бриллианты – лучшие друзья девушек.
Глубокий вдох, и пошла музыкальная пауза из любимого сценического репертуара:
О, Себастьян, мой ангел снов чудесных,
На всё готова, только лишь поверь!
Слог тысячи молитв одною песней,
И было бы чего чудесней,
Чем знать, что нежным взором
Был обуздан этот дикий зверь…
«А акустика здесь и правда театральная», – подумал я, замечая, как звук раскатывается по холлу. Маришка чувствовала себя в своей стихии: кружилась в танце по всей гостиной, бросая взгляды и обольстительные жесты в сторону Стаса, а мы смотрели шоу. Кстати, «Станислав» спокойно заменил бы «Себастьяна» в арии, размер тот же, но прима этого сделать не захотела.
– Это случайно не та пьеса, где одна циркачка охмурила короля, а потом отрезала ему голову во сне? – подала голос Китти, но актриса снисходительно покачала пальчиком, и картинно присела на кресло. – А что-нибудь повеселее исполняете?
– В моём репертуаре есть всё, от плача безутешной вдовы до невинного детского смеха! – ответствовала актриса, заглотив наживку. А Настя подмигнула мне, и холл наполнился не таким чистым, но намного более живым голоском:
