Человечность

Перед нами лежит путь непрерывного прогресса, счастья, знания и мудрости. Изберём ли мы вместо этого смерть только потому, что не можем забыть наших ссор?

Манифест Рассела-Эйнштейна

28 мая 2368 года. Трибунал

Пожизненная церебральная кома.

Даже произнесенные про себя тысячу раз, эти слова по-прежнему намораживали ледяной ком, поселившийся в животе Джуды. Уже через час он окажется запертым в собственном теле – думающий, чувствующий и ощущающий, но недвижимый, словно мертвец.

Услышав торопливые шаги за дверью, оперативник Департамента внутренней безопасности торопливо встал и машинально огладил парадный мундир. Ледяная бомба в животе взорвалась, холодящей волной прокатившись по всему телу. Однако вылетевший из раскрывшейся диафрагмы референт не обратил на контрразведчика никакого внимания и торопливо скрылся за неслышно сомкнувшимися лепестками противоположной двери. Оперативник медленно опустился обратно в кресло.

Гигантской нейросети Департамента юстиции, которая и была единственным членом трибунала, не нужно было совещаться самой с собой. Решение всегда выносилось секунда в секунду, но за обвиняемым уже три минуты никто не приходил. Мозг Джуды лихорадочно принялся перебирать варианты причин и вдруг осекся.

В зрительной коре, вытеснив всё остальное, возник образ вписанного в прямоугольник треугольника с подписью «Трибунал», который затем стал красным и исчез. Затем прямоугольник появился вновь, загорелся зеленым и поменял подпись.

– Протокол «Трибунал» деактивирован, – произнес синтезированный женский голос в голове оперативника. – Протокол «Завет» активирован.

Крошечный огонек надежды, забрезживший после побега референта, мгновенно разросся в термоядерный шар, затопивший в ослепительной вспышке всё.

28 мая 2368 года. 12 минут после трибунала

Быстро шагая по коридору местного управления Департамента внутренней безопасности (он едва успевал на собой же назначенную встречу из-за стихийной демонстрации местных, почему-то требующих свободы), Джуд напряженно размышлял. Неожиданно свалившееся задание, которым он и должен был заниматься, если бы не трибунал, могло означать второй шанс. Либо это всего лишь бюрократический выверт, ведь инструкция перед отлетом с Марса гласила «Если приговор не обвинительный, немедленно приступить к работе по протоколу “Завет”» – а отсутствие приговора технически не является обвинительным приговором.

– Впрочем, мы не можем ждать милостей от природы, – вслух произнес контрразведчик, сворачивая к раскрывшимся лепесткам нужной двери. – Взять их – наша задача!

Навстречу Джуде поднялся крупный бородатый мужчина, буквально пышущий здоровьем. Массивный бронежилет добавлял ему толщины, делая практически симметричным что в высоту, что в ширину. Широкое лицо с несколько картофелеобразным носом излучало усталость, а карие глаза – доброту. Над головой появилась и погасла надпись «Сус, начальник оперативного отдела».

– Хороший девиз: «взять их – наша задача», – прогудел здоровяк, огибая матовый параллелипипед стола и протягивая руку. Джуд наметанным глазом определил, что мышцы землянина натуральные, однако силе его рукопожатия позавидовали бы гидравлические клещи.

– Да я о своём, – широко улыбнулся он в ответ, опускаясь в выстрелившее из пола анатомическое сиденье. – Давай на «ты». Что-то произошло?

– Я думал, ты знаешь больше меня, – поднял брови Сус, опускаясь в свое кресло.

– Я был… занят, – Джуд отвел глаза.

Землянин понимающе покивал головой, собираясь с мыслями.

– Ну, значит, несколько часов назад кто-то назад разнес марсианский флот вместе с базой, а на месте Нового Вашингтона теперь кратер. Одновременно пропала вся связь с Меркурием, даже автоматическая. Говорят, это инопланетяне, но данные пока не подтверждены.

– Ну надо же, – произнес Джуд, подавшись вперед и хлопнув ладонями по коленям. – Инопланетяне, значит. Ладно, давай к делу.

– Хорошо, – озадаченно ответил Сус, быстро открывая нужные файлы перед глазами. – «Завет», Анастасия Чернышевская, 25 лет. Рост метр восемьдесят, спортивного телосложения, брюнетка, серые глаза. Родилась здесь, работала программистом биоинтерфейсов в «СинТеке».

Он кинул коллеге ворох фото и видео. Почти на всех была запечатлена серьезная девушка, внимательно и сосредоточенно воспринимающая мир.

Оперативник сменил окна в поле зрения и едва заметно покачал головой.

– Четвертого апреля проходила мимо митинга на 33 уровне и получила травму – на нее случайно упал один из роботов. Подозрение на черепно-мозговую не оправдалось, но в клинике стало ясно, что Че – не человек.

– Че? – переспросил Джуд.

– Для краткости, – пояснил Сус и, судя по движению глаз «в себе», открыл следующий файл.

– Жестянок здесь не любят, и кто-то из врачей слил информацию на работу. Коллеги от жестких приколов вскоре перешли к оскорблениям. 11 апреля около «Синтека» Че избили неизвестные: переломы ребер, рук, скулы и носа. Пока Чернышевская лежала в больнице, ее уволили, и по выходу она подалась в бега, как делает большинство раскрытых андроидов.

Внимательно слушающий Джуд кивнул и смахнул с колена невидимые пылинки.

– Обычно мы таких находим спустя несколько дней, сильно обгоревшими или болтающимися на фонаре. Полиция поначалу считала, что Че нужно искать в каком-нибудь заброшенном коллекторе или мусоросборнике, но 24 апреля её ДНК засветилась при нападении на дата-центр «О’Доннелла» – это небольшая частная охранная компания. Тогда взломали охрану, унесли оружие, экзоскелеты и скачали боевые протоколы.

Сус закрыл файлы и сфокусировал взгляд.

– Дальше мы заметили, что с тех пор беглые жестянки с первого по шестидесятый уровень почти перестали находиться, а некоторые потом всплывали за хищением боевых систем и вооружения. После прислали тебя.

Оперативник перевел взгляд на соседнюю стену.

– Спасибо, – Джуд разогнулся и с силой повращал кистями, ввинчивая одну ладонь в другую. – Как мне найти Че?

– Сеть говорит, что она не покидала пределов города, но местоположение пока не локализовали. Перед твоим приходом я проверял наводку агентуры, – землянин ткнул в бронежилет, – но оказалось не то, всех отпустили. Очевидно, она сменила внешность и ID, но у кого и на кого, пока выясняем.

Джуд поднялся и подошел к стене, которую украшало огромное анимированное полотно какой-то древней картины. На ней в дымном воздухе лениво колыхался флаг, который над лежащими вповалку трупами держала женщина обнаженной грудью. Позади нее теснилась вооружённая толпа черни, готовая, такое ощущение, хлынуть прямо в комнату.

– Какие основные предположения?

– Ничего, что можно было бы отрабатывать немедленно, – покачал головой Сус, также поднявшийся с кресла.

– Хорошая картина, – рассеянно произнес Джуд.

– Начальству не нравится, – хмыкнул землянин.

У самых ног Джуды по ту сторону рамки валялся голый белый мертвец, который спустя мгновение потеряет человеческий облик от прошедших по нему сотен ног. Вглядываясь в мутные глаза трупа, оперативник на мгновение ощутил себя таким же голым и безжизненным, плавающим в геле блестящего нержавеющего гроба – одном из десятков тысяч таких же в тюрьме Сен-Квентин.

– Спасибо, Сус, – с трудом раздвигая губы в улыбке, произнес Джуд. – На связи.

На выходе из здания по нейролинку прилетело короткое, как выстрел в спину, сообщение.

Трибунал состоится через сутки.

29 мая 2368 года. 18 часов до трибунала

– Что значит «выбирает за тебя»? – упитанный бородач в жилете и бейсболке в стиле «держите попаданца» за соседним столиком так резко отодвинул от себя кружку с пивом, что расплескал его. – Херь какая-то.

– Джей имеет в виду, что ксенофобия – это подсознательный страх. Который говорит, кого нужно ненавидеть, без участия вашего сознания, – отозвался сильно раскрасневшийся пухлый мужчина в оливковом комбинезоне. Перед ним стоял уже три пустые кружки, которых никто не спешил уносить.

– Таким образом, «другие» в глазах общества превращаются в «чужих», начинают считаться проблемой, вызывают страх и воспринимаются как угроза. Страх ведет к неприязни, а тот – к ненависти. Джей же говорит, что ненависть – это рабство, ведь это твой страх определяет твои действия, а не ты сам.

– Ты с Марса, что ли? – скривился тощий парень в псевдокожаной куртке с нашитым во всю спину грязно-белым треугольником, сидящий напротив толстяка. Пустых бокалов перед ним было еще больше.

– Нет, с Венеры, – покачал головой пухляш, покраснев ещё больше. – Институт социально-философских наук.

– Так вот, все это херня, – зловеще ухмыльнулся «попаданец». – Я вот ненавижу жестянок осознанно. Потому что каждая из них получает дохера. Почему людям столько не платят, а? – повысил он голос.

– Киборрги! Они ззаа… полоняют!!! – заорал кто-то из угла бара. Там громко заржали.

– Но ведь вам никто не мешает…, – начал было пухляш, но тут парень в куртке резко подался вперед, опрокинув пустой бокал.

– Эти бездушные твари отнимают работу у тех, кому душа дарована Богом. Сечёшь?

– Концепция души…, – начал вновь философ, цветом лица уже сравнявшийся с солнечной короной, но его оппонент откинулся на спинку стула и довольно улыбнулся.

– Говоришь прямо как жестянка.

– Рот закрой, – отозвался сосед венерианина, одетый в такой же комбинезон оливкового цвета с закатанными рукавами. Однако он, судя по внушительному объему бицепсов, качал не ум, а мышцы, и весьма в этом преуспел.

За соседним столиком притихли, поглядывая на медленно отодвинувшего пиво парня в кожанке и отчаянно излучающего в инфракрасном диапазоне философа. Тот, несмотря на количество выпитого, почувствовал перемену настроения вокруг и принялся осторожно озираться.

Сидящий у стойки Джуд сжал кружку с пенным напитком так, что едва ее не раздавил. Спланированная операция в этом баре для простого люда с нижних уровней грозила вылиться в массовый мордобой с непредсказуемым итогом. И единственный в зале андроид, который подбирал и приводил к Че беглецов, скорее всего, просто уйдет и заляжет на дно. «Иронично, – пронеслось в голове оперативника, – что андроида-террориста не поймают, потому что ненавидящие его расу люди передрались, приняв за жестянку обычного человека».

Джуд лихорадочно обдумывал единственный родившийся вариант – разбить голову парня в кожанке об стенку так, чтобы развивать конфликт никто больше не захотел. Тем временем люди за соседними столиками прекратили разговоры и обменивались тихими репликами, все более неприязненно поглядывая на спутника пухляша и его самого.

Тот, наконец, осознал всю тяжесть положения и начал вставать, но Мистер винтажная бейсболка тут же положил ему на плечо лапищу, вдавив обратно в стул. Здоровяк в комбинезоне, пронзительно заскрипев проехавшими по полу ножками стула, встал, опершись кулаками о столешницу.

Оперативник сполз с табурета, так и не решив, что же делать. Но действовать нужно было немедленно, потому что каждая секунда удваивала шансы на общее месилово и, как следствие – вечность в коме.

Агент департамента в робе докера орбитального лифта, дегустировавший рядом за стойкой какое-то темное пойло, бросил на Джуду короткий взгляд, все понял и перекроил план на ходу.

– А щас и проверим! – громко произнес он и выудил из кармана нечто среднее между газовой горелкой, переносным рентгеном и дистанционным термометром. – Во!

– Что это, *****, – произнес кто-то басом от дальнего конца барной стойки.

– Детектор жестянок, – осклабился докер и радостно потряс аппаратом в поднятой руке.

– На себе проверял? – отозвался парень в кожанке, злобно поглядывавший на здоровяка-венерианина через стол.

– Щас попробую, – агент слез с табурета и поднес аппарат к виску. – Кореш сказал, что это ваще-то для орбитальной диагностики, гамма-кванты там аннигилируют с прозитронами и все такое.

– Ну что, жестянка, понимаешь, как это работает? – спросил философа парень к псевдокожанке. Тот открыл рот и тут же его закрыл. Компания рядом заржала.

– Короче, если светится зеленым, то человек, – резюмировал агент и нажал на кнопку сбоку рукоятки. Несколько секунд ничего не происходило, как вдруг наверху девайса ярко загорелся зелёный диод.

– Ага! – победно произнес агент и развернулся к пухляшу. – Теперь ты.

Венерианин инстинктивно отпрянул, но «попаданец», как клещами, сжал ему плечо. Агент выбросил руку вперед, приставил дуло аппарата ко лбу философа и нажал на кнопку. Спустя несколько секунд зеленый огонек зажегся вновь.

– Херню подсунул твой кореш, – сквозь зубы процедил парень в куртке и уставился на пухляша, как питон, не моргая. Тот вспотел.

– Ничё не херню, – агент взмахом руки отмел необоснованные подозрения.– Он в «Молекуляр Диагностикс» работает. – А ну-ка, – неожиданно повернулся он к Джуде. – Ты же не с Земли?

– С Марса, – оперативник поставил наполовину допитый стакан на настойку.

– Давай-ка в тебя стрельнем, чтобы быть спокойным.

– Сначала пусть лучше он расскажет, почему эта штука не работает, – дружелюбно улыбнулся Джуд, кивнув на пухляша. Тот под гипнотизирующим взглядом землянина напротив уже выглядел так, будто попал не в бар, а в сауну.

– Лады, давай на тебе и закончим, – ласково, словно Санта-Клаус, растянул губы в улыбке агент, однако глаза его совсем не улыбались. – Если снова зеленый, выпивка до конца вечера за счет нашего человеческого друга с Венеры!

– Ты охренел? – подал голос спутник философа, по-прежнему стоявший около стола. Соседние столики, которые уже отвлеклись от происходящего, вновь затихли.

– Ладно, ладно, давай, – взмахнул ладонью оперативник, нетерпеливо переминаясь с ноги на ногу. – Но мне уже хватит, так что пейте без меня.

Агент нажал на кнопку, и спустя три секунды прибор зажег кроваво-красный диод. По бару словно прокатилась ударная волна: сперва замолчали находящиеся рядом, потом те, что около них, и так до самых стен.

Контрразведчик расплатился по счету, в упор посмотрел на агента и сделал шаг в сторону, чтобы его обойти.

– У меня имплантат. С детства, как обнаружили генетическое заболевание.

– Нет же никакого имплантата, а? – зловеще растянул губы в улыбке агент, смещаясь в сторону и вновь преграждая путь оперативнику. – Прибор ведь не врет.

– Решил посмотреть, что делают живые зверюшки, да? – парень в куртке, перестав гипнотизировать пухляша, резко отодвинул стул и встал. – Ну и как тебе, ж… жестянка?

– Чего смотреть, я живу так же, – огрызнулся Джуд, делая шаг назад и упершись спиной в стойку около своей недопитой кружки.

– Прибор не врет, – отрезал землянин и встал вплотную, дыша перегаром и глядя на контрразведчика сверху вниз.

– Так, спокойно, – оперативник поднял руки и оттолкнул парня. Тот злорадно оживился.

– Слышь, ты чё руками… – начал он и без перехода испустил дикий вопль. Материализовавшаяся в руке оперативника кружка впечаталась ему в лицо, разлетевшись вдребезги. Кровь вперемешку с пивом фонтаном окатила Мистера винтажная бейсболка, который выпустил из захвата пухляша и неожиданно резво стартовал прямо из положения сидя. Контрразведчик в последний момент дернулся в сторону, подался назад и достоверно изобразил полученный мощный удар, отлетев на ближайший стол и повалив двух сидящих за ним местных. Вставая, он пнул одного из них в лицо, пропустил удар сзади и двинул в ответ локтем, ощутив вминаемый внутрь черепа хрящ.

Подметив краем глаза, что объект операции поспешно направился к выходу, Джуд подхватил стул, швырнул его в ближайшего землянина, перемахнул за стойку и стартовал к двери. Подхватив на ходу бутылку, он метнул ее кому-то в голову и бомбой вылетел на улицу. Перед глазами на изображение загаженного тротуара тут же наложилась схема с подсвеченным маршрутом и точкой связного, который вышел с противоположной стороны здания.

Под крики «Вот он!!!» Джуд ускорился, еще раз завернул за угол и затормозил, увидев перед собой объект и еще одну тощую местную, одетую в черную мешковатую, явно не напыленную робу и такой же черный расстегнутый плащ. Жирно подведенные черным глаза подозрительно и настороженно рассматривали оперативника.

Андроид неожиданно отвел руку из-за спины, послышался короткий треск, и неонацистка в конвульсиях повалилась на землю.

– За мной, – бросил объект, и, не оглядываясь, припустил по улице. Сзади раздался рев:

– ****** тебе, ****!

Оперативник оглянулся. Во главе приближающейся процессии бежал, прижимая руку к окровавленному лицу, парень в псевдокожанке. Ненависть, которую излучал его единственный оставшийся глаз, могла бы вместо лазера сбивать ракеты.

Довольно быстро оперативник догнал своего спасителя. Некоторое время они петляли в парке, единственную растительность которого составляли черные кусты без единого намека на зелень, погруженные в бурую слизь гидропоники. Преследователи отстали, но ненамного – их крики хорошо были слышны.

Неожиданно после очередного поворота перед беглецами выросло несколько долговязых фигур в темных расстегнутых плащах. Жирно подведенные глаза, глядя с опаской и ненавистью, не сулили ничего хорошего.

– Давай туда, – бросил андроид и, выскочив из парка, устремился в узкий переулок между двумя зданиями. Однако не успели они пробежать и половину, как в том конце также материализовались несколько уже знакомых фигур.

Объект затравленно оглянулся – прежний путь тоже оказался отрезан.

– Сюда, – контрразведчик активировал терминал ближайшей двери, которая послушно раздвинула створки. Беглецы опрометью бросились по тускло освещенному бетонному коридору к уходящей вниз широкой лестнице.

Недолгий спуск привел их в огромное пустое помещение (надпись в зрительной коре Джуда «Резервная станция обслуживания транспортного кольца, законсервирована» тут же сменилась на «Слабый сигнал»). Похоже, что по прямому назначению оно уже давно не использовалось, однако мусор, грязь и бурые пятна на полу говорили о том, что люди здесь бывали часто.

Оперативник с огромной скоростью прогонял в мозгу варианты. По плану они с объектом должны были немного позаниматься джоггингом в парке, после чего агент должен был отправить погоню в другую сторону. Однако встреченный у выхода из бара неонацист спутал все планы.

«Связь потеряна», – неожиданно произнес голосовой ассистент в голове оперативника, похоронив все надежды скорректировать план с помощью Суса. Похоже, что ее грубо глушили на всех частотах те, кто сейчас выходил со всех лестниц.

Контрразведчик сжал кулаки: акустический анализ встроенного компьютера подсказывал, что здесь собралось около тридцати человек, образовавших вокруг них неровный круг.

Из враждебно молчащей толпы вышел парень из бара с исполосованным лицом. Засохшая кровь обильно запятнала его псевдокожанку, закапав даже высокие армейские ботинки.

– Что-то вы даже не вспотели, – растянув губы в жуткой гримасе, произнес он. – Жестянки не потеют, а?

– Чего вы хотите? – Джуд подпустил в голос паники, отчаянно пытаясь реанимировать связь.

– Чтобы вы ответили за всё, – ответил парень, сомкнув пальцы на поданной кем-то позади металлической трубе.

– Если вы про шокер, то это самооборона! – андроид уперся в оперативника сзади и принялся напирать, будто нетерпеливый пассажир в шлюзе. – Я испугался!

Неожиданно одноглазый прыгнул вперед и без замаха ударил снизу вверх, целя в голову. Оперативник подставил руку, перевел удар в касательный и на встречном движении пнул одноглазого в живот. Тот согнулся пополам и, пытаясь вдохнуть хотя бы немного воздуха, раззявил рот. В него оперативник тут же вбил колено, опрокинув нациста навзничь.

Позади послышался отрывистый треск шокера и вопли. Объект, увернувшись от двух размахивающих арматурой нацистов, выстрелил еще, промахнулся и отпрыгнул назад, едва не сбив контрразведчика с ног.

Оперативнику было не до спасения страждущих – коротким выпадом он ткнул поднятой трубой в ближайшее лицо с подведенными глазами, пропустил удар по спине и с разворота приложил обидчика в голову.

Андроида тем временем уже сбили с ног и колотили по всему, по чему могли дотянуться. Джуд двинул одному из нападавших по ребрам, нанес еще один удар и поневоле выпустил трубу из рук – с такой силой она ударилась о подставленную биту подоспевшего здоровяка. Сзади кто-то вцепился ему шею удушающим приемом, но оперативник подал максимальную мощность на искусственные мышцы, одним движением поднял обидчика в воздух и швырнул его через голову в толпу, пинающую объект.

Увидев смазанное движение сбоку, оперативник уклонился, но недостаточно быстро. Железный прут пропахал на его голове кровавую борозду и исчез, оставив после себя звенящую пустоту. Подобравшийся сзади еще один неонацист подбил оперативнику колени, заставив рухнуть на пол.

Дальше удары градом посыпались на контрразведчика, который вскоре перестал видеть что-либо, кроме быстрых красных и синих вспышек, заполнивших все вокруг. Похоже, удары по голове повредили зрение или мозг – а, скорее всего, и то, и другое.

Уловив перемену в ритме ударов – на секунду они прекратились – Джуд перекатился в сторону и рывком вскочил на ноги. Растворившиеся в крови наномедики успели очистить от звенящей ваты голову, однако сине-красные вспышки вокруг и не думали исчезать, хаотично мельтеша перед глазами.

– Работает Департамент юстиции, – раздался вдруг оглушающий металлический голос, усиленный эхом. – Всем лечь лицом вниз. Наказание за сопротивление – восемь лет церебральной комы.

В свете мощных фонарей и сине-красных стробоскопов заметались темные фигуры неонацистов, опрометью бегущие к лестницам. Затрещали шокеры.

– Вставай, – прохрипел оперативник, сгребая валяющегося, как куча тряпья, андроида за шиворот и рывком ставя его на ноги. – Бежим!

Поддерживая друг друга и шатаясь, беглецы обогнули колонну и припустили к ближайшей лестнице. За ней замаячила дверь капсулы транспортного кольца, которая отреагировала на их приближение и уже начала открывать двери, как вдруг сверху на беглецов упала тень. Полицейский робот, неслышно подобравшийся на обрезиненных ногах, столкнулся с ними нос к носу.

Контрразведчик действовал на рефлексах. Пока объект медленно, словно в слоумо, открывал рот, чтобы заорать от неожиданности, оперативник вцепился в левую руку робота и дернул ее на себя изо всех сил, одновременно оттолкнувшись ногами от ступеньки. Стокилограммовый страж закона потерял равновесие, попытался ухватить оперативника, но тот уже отпрянул к стене, пропуская робота мимо себя. Его добычей стал лишь выдранный клок одежды и кровь, закапавшая из пробороздивших живот Джуда четырех параллельных царапин.

– Давай!!! – оперативник бросил на кресло капсулы орущего андроида, мысленно ввел пункт назначения и мощным ударом разбил панель управления дверью, заблокировав ее. Капсула, включив протокол экстренных служб, выстрелила ремнями безопасности и вдавила их в кресла перегрузкой.

Объект замолчал, уставился на оперативника широко раскрытыми глазами, и принялся блевать.