На кокосовой «Скорлупке» по банановым озёрам

Коваленко Андрей

На кокосовой

«Скорлупке»

по банановым озёрам

@green_and

Благовещенск, 2022

Роман "На кокосовой "Скорлупке" по банановым озёрам" рассказывает о трёх друзьях, которые во время игр во дворе неожиданно, сами не понимая того, открывают возможность путешествия в свои фантазии. Этот мир наполнен приключениями и сопутствующими им опасностями, солёным запахом моря и привкусом тропических фруктов. Друзья отправляются в морской поход, чтобы спасти жителей острова от страшной опасности, а заодно проверят крепость своей дружбы на деле.

Роман для детей. – Благовещенск, Молодёжное Амурское Литературное Объединение. 2022 год. . – 226 с.

Посвящаю своим любимым родителям Коваленко Владимиру Николаевичу и Коваленко Галине Александровне, которые позволяли мне всё моё детство сочинять и преувеличивать, чем сделали это время незабываемым!

автор

От автора

В некоторых моментах может показаться, что излагаются в повести не совсем реальные и правильные вещи. Однако стоит помнить, что всё в мире есть лишь то, что мы видим и знаем. А если не знаем – то додумываем. Не удивительно, что шестиклассники не знают всего. А потому им приходится додумывать и фантазировать на ходу, выискивая ответы на регулярно появляющиеся вопросы. От того не стоит однозначно воспринимать всё нижеизложенное как непререкаемую истину. Даже не смотря на то, что всё это случилось в той или иной степени в реальности..

01

После дождя во дворе всегда была лужа. Такая лужа, мимо которой ни один уважающий себя мальчишка не пройдёт. Эта лужа иногда простиралась на такие пространства, что обойти вокруг неё уже было не просто. А уж сколько интересностей всё это сулило! И представить было невозможно!

Где-то лужа была глубокой – там и в середине июня, когда неделями не было дождя, стояла вода. А по окраинам вода иной раз заливала травяной ковёр. Когда было сухо, здесь жители дома ставили свои машины. И потому образовалась колея. Которая после дождя становилась настоящим морским провалом! А при должной фантазии – Марианской впадиной!

– Отчалить от пристани! – со всей серьёзностью в голосе говорил мальчик. – Дать полный ход! Следующая остановка – заморские пляжи.

Пристанью при этом служила простая деревянная доска, которая наполовину была врыта в землю. Настолько давно, что никто из мальчишек и не думал, чтобы её вытащить. Да и над доской рядом уже стала расти небольшая осинка. И зачем ради какой-то доски ломать корень деревца? К тому же по доске было удобно добираться чуть ли не в самый центр лужи. Если, конечно, ты в ладах со своим телом и сможешь устоять на ней. А то – мокрые ноги, выговор от родителей и пара дней без гуляний.

– Ты слабо толкнул! – пожаловался губернатор заморских пляжей. – Не доплывёт до меня.

Мальчик стоял на куче песка. Когда-то здесь планировали сделать газовое хранилище для всего дома. Потом – выкопали яму. И от того навалили песка в стороне. Яма быстро достаточно была закидана самими жителями – мусором да осенней листвой. После вообще забросана какими-то ветками и брёвнами. Да так и сровнялась с землёй. А куча песка осталась. Даже частенько жители подумывали о том, чтобы соорудить тут песочницу. Да руки никак не доходили. Потому и было это место золотыми пляжами среди дворового моря. И за должность губернатора этих земель ещё требовалось и изрядно повоевать.

– Доплывёт! – критично ответил первый мальчик. – Точно!

– Ни фи га! – по складам произнёс губернатор

Оба внимательно смотрели на кораблик между ними. Это была небольшая пластиковая бутылка, аккуратно смятая так, чтобы образовывалось некое подобие бортов. Плавучесть у бутылки с пробкой была отличная. Но вот мореходные качества крайне скверные. А предстояло преодолеть немалое расстояние, метров пятнадцать. И вряд ли пассажиры прогулочного судна в составе дождевого червя, паука и пары муравьёв могли рассчитывать на скорый отдых на гостеприимных пляжах.

– Я же говорил! – всплеснул руками губернатор, когда бутылка села на отмель.

– В гигантских водорослях запутался киль прогулочного лайнера! – между тем заголосил первый мальчик. – А тут из пучины вдруг стало подниматься и огромное чудовище.

– Какое ещё чудовище?! Где ты его увидел?

– Да вот же оно! Вот они воронки и всплески от его могучих щупалец!

И мальчик принялся кидать комья глины, что лежали недалеко от него, и небольшие камни. Некоторые долетали до того места, где остановился пассажирский лайнер. Но многие перелетали. На воде появились всплески, круги и даже небольшие волны. А всё вокруг наполнилось большим облаком брызг.

Вода в луже была стоячая. И потому на дне всегда накапливалось большое количество липкого грунта. К которому даже ноги липли. От камней эта грязь поднялась, и вода стала несколько серо-коричневого цвета. Однако, бутылка всё-таки сдвинулась с места и поплыла, повинуясь волнению. Правда – совсем в другом направлении от золотых песчаных пляжей.

– Чудище уводит лайнер в сторону! – между тем не унимался первый мальчик. – Оно хочет донести его до Марианской впадины и там уволочь под воду, чтобы всех съесть!

– Да угомонись ты! – губернатор на всякий случай отошёл подальше, чтобы не промокнуть от грязных брызг насквозь.

– Прошли Марианскую впадину! – кричал и кричал мальчик, когда бутылка прошла первую колею от автомобилей. – Подходим ко второй Марианской впадине!

– А разве их две?

– Ну, видишь же!

– Так, может, она иначе называется!

– Впадины бывают только Мариинскими. Самыми глубокими!.. – резонно отметил мальчик.

– А откуда ты это знаешь? – робко поинтересовался губернатор золотых пляжей.

– Как будто ты не знаешь, что мой дядька был боцманом на огромном корабле! Парусник «Седов». Сан Саныч Чепчугов.

– Да ладно! – присвистнул от удивления мальчик.

Губернатор золотых пляжей, конечно, не имел таких великих родственников. Настоящий боцман настоящего парусника «Седов». Пусть и бывший! Это не то, что Максим – сын учителя истории и преподавателя автодела в профтехучилище! И хоть Максим был на пару недель старше Сашки, но шестиклассник сейчас в который уже раз позавидовал своему другу.

– Вот тебе и ладно! – передразнил его Шурик. – Мы – Чепчуговы – все такие! Мы же все кто?

– Кто?

– Сан Санычи! Я, папка, дядька! Все, как один, Сан Санычи Чепчуговы! А не зря же говорят, что те, у кого такие сочетания имён и отчеств – великие! Например, Сергей Сергеевич, Вадим Вадимович, Борис Борисович!

– А вот я – Максим Евгеньевич! – мальчик подошёл поближе, оставив на произвол судьбы наследные земли золотых пляжей.

– Ну, ничего страшного! Зато у тебя есть чуть-чуть от того и другого имени!

– Как это?

– Балда! Разве не знаешь, что каждое имя несёт в себе посыл и будущее человеку? Мне так мама рассказывала. Правда, там ещё всякие сложности есть. И даже что-то считать нужно. Но я понял основную вещь. Вот те, кто Боря, они должны стать борцами, героями, воинами. И вообще теми, где в жизни требуется подвиг!

– Пожарник, наверное! – Мечтательно произнёс Максим, который в последнее время решил стать пожарным. – Или капитаном дальнего плавания!

– Нет! Капитаны – это другое! А пожарные – подойдут! Или вот Коля должен стать фехтовальщиком, мушкетёром, сапожником или ткачём на самый крайний случай!

– И точно! – Максим вспомнил старого полуслепого соседа, который ужасно постоянно ругался и от того звался всеми сапожником. – А ты как это узнаёшь?

– Да очень просто! Дядя Коля… да? А теперь повторяй и запоминай главное правило всего гадания по имени! Дядя Коля всех поКолит переКолит выКолит!

– Ого как!

– А то! Теперь понятно?

– Ещё бы! Получается, что дядя Боря всех поБорит переБорит выБорит!

– А ещё спрашивал: почему это Бори должны выбирать героические профессии!

– А разве капитаны дальнего плавания не должны бороться? – поинтересовался Максим.

– Должны! Но это уже по их дополнительному желанию! Если захотят! Но не профессионально. У капитанов дальнего плавания, знаешь ли, много и других забот! Чего им время терять на состязания по борьбе, где Бори один фиг всех сильней!

– А вот я – Максим! Это что? Дядя Максим всех заМаксимит переМаксимит выМаксимит?

– Да уж! Не повезло тебе с именем! Чего уж там! Но зато тренером будешь! – Сашка покачал головой.

– С чего бы это? Просто стоять в углу и кричать: «Бей так, уходи эдак»? Там же трусы всегда! Я по телеку видел!..

– Почему трусом сразу? Ты же всех выМаксимишь, выведешь на максимум! И тренер – он очень важный человек! Он важней учителя даже, если хочешь знать! Учитель учит чему-то одному, а тренер – всему сразу. Как драться, как жить, спортсмен без тренера пустое место! Это только глупые спортсмены думают, что смогут всего и сразу добиться сами! А без тренера они – как часы без батарейки!

– Ух ты! То есть я могу стать великим?

––А то как же! С таким именем! Правда, есть имена, с которыми проще добиться успеха. Но тебе главное – найти своего Борю, которого будешь тренировать!

– Подбил! – крикнул Максим, когда очередной камень попал прямо в пассажирский лайнер, отчего тот даже подлетел в воздух, перевернулся пару раз и упал в перевёрнутом состоянии.

– Хана отдыхающим! Ну, и ладно! У него всё равно мореходные качества были не важные! Нужно другой делать корабль! Чтобы он был лёгкий! И с парусами! Чтобы как настоящий клиппер!

– Ух, ты! А как это?!

– Я знаю! Мне дядя рассказывал! Нужно только найти подходящие паруса!

02

Мальчишки прошли сквозь почти весь двор и подошли к скверу – небольшой рощице в центре жилого массива. За ней никто не ухаживал. Лет десять или двадцать назад многие жители лично садили тут деревца. Каждый на свой вкус. И даже прокладывали тропинки, даже заасфальтировали некоторые. Вроде как делали нечто похожее на зону отдыха, небольшой и приятный парк. Вот только за такими вещами ухаживать нужно. Что, само собой разумеется, никак изначально не планируется никем. И этот парк за столько лет разросся в волю. И сейчас больше напоминал некие дебри.

Мальчишки больше всего любили тут то, что можно было найти палку для любой игры! Деревья на любой вкус! И ещё куча кустарников. Которые не погибли ещё от больших деревьев и нехватки солнца, как это частенько бывает в лесу за городом.

– Такие листья нам не подойдут! – Сашка уверенно прошёл сквозь заросли акации, аккуратно отодвинув при этом ветки, чтобы не оцарапаться.

– Конечно! – согласился Максим. – Из таких парус никак не сделаешь! Не сшивать же их нитками! Нужны большие листья! Хотя бы как у берёзы.

– Это если лучше не найдём. Тополь! Вот что подойдёт.

Мальчишки как раз подошли поближе к высоченному тополю. Его листья как раз очень большого размера. А внизу, где от корня начала расти молодая поросль – в особенности! Двум кораблестроителям этого только и требовалось – не нужно было карабкаться по каким-то ветвям и стволам.

Сашка первым стал срывать листья. И делал это с такой важностью, словно он таким занимался если не всю жизнь, то очень и очень долго. Мальчик срывал лист и внимательно изучал его. То смотрел на него с одной стороны, то пристально изучал другую. Время от времени что-то отковыривал ногтём. И даже смотрел через лист на солнце, словно считал прожилки. Не говоря, правда, как это должно было влиять на силу будущего корабельного паруса. Вместе с надёжностью.

– Возьмём сразу несколько! – отметил в самом конце Сашка, сложив штук шесть или семь листов.

– И пойдём делать сам корабль? – с надеждой поинтересовался Максим.

Мальчик быстро сорвал несколько листьев. Правда, он не посмотрел, что друг отрывает от листов веточки. И потому получил стопку листьев с веточками – они стали ужасно колоться. И при этом мешали нести.

Сашка осмотрелся по сторонам. Он искал какие-то доски или куски от больших веток. Мальчик брал с земли то одну огромную дрыну, то другую. Стоило где-то оказаться палке, как старая тут же бросалась на землю, как забракованная. Теперь прикидывались возможности новой палки. И так раз за разом. Максиму даже показалось, словно его друг некоторые палки брал и исследовал по несколько раз. И метался от одной к другой, даже не замечая этого.

– Сашка! – Максим встал около берёзы и стал аккуратно отколупывать бересту. – А вот ты сказал, что Сан Санычи – это те, кто обязательно будет отважным моряком.

– А то как же! – с напыщенным важным видом мальчик осматривал очередную палку, которая лишь чуток не дотягивала до размеров бревна. – Сан Санычи, если хочешь знать, и есть самые лучшие в мире капитаны. Все известные капитаны были Сан Санычами. Крузенштерн, Лазарев, Беринг и даже Седов. Это тот, в честь которого тот парусник назван!

– Понятно! – согласился Максим. Он-то прекрасно помнил, что Беринг был Витусом. Но решил тактично промолчать – быть может, это он только у себя в Дании был Витусом. А в России его взяли и переименовали в Сан Саныча. – А вот твоё имя Саша. А что тут морского?

– Да всё!

– Да как это? Вот даже если посмотреть с твоей поговоркой. Дядя Саша всех поСашит переСашит выСашит!

– Ну, вот тебе и доказательство! – без тени сомнения и колебаний сказал Сашка. – Балда! Если ты сомневаешься, то я тебе расскажу. Мне мой дядька говорил. Он бывал в Японии. И вот там есть такое блюдо. Называется оно "сашими". Саши – это рыба, а ми – это рис. Рыба с рисом. Ты же не будешь возражать, что рыба и вода – это две вещи неотъемлемые!

– Тогда это так! – согласился Максим.

Последние минуты мальчик только и делал, что срывал кору с берёзы. Многие кусочки получались слишком тонкими. И потому легко рвались. Другие же выходили достаточно большими и крепкими. Настолько крепкими, что Максим даже не мог поломать их просто так. Берёз было достаточно много. И почти у всех снизу начинала слоиться кора.

Максим отобрал один из кусочков коры – он был примерно в две его ладошки размером. И после этого поставил лист тополя вниз веточкой. Однако листья были слишком большими и тяжёлыми. И ни один не мог устоять – тут же падал вниз.

– Чего это ты тут? – Сашка тоже выбрал для себя подходящую веточку и также решил начать делать корабль, присев рядом. – Разве такое будет плавать? Да не в жизнь!

– А почему?

– Такая кора слишком лёгкая. А лист очень большой Скорей такой корабль просто перевернётся!

– А твой – какой-то вообще будет круглый.

– Зато он будет обладать отличными мореходными качествами! Круглый, как сосиска. Где ты видел квадратные корабли?

– А вот я у реки в городе видел баржи.

– Я же про парусники, балда! Я сделаю вот тут разрез поперёк! Тогда корабль не будет крутиться в воде, словно юла! А потом сделаю паруса на мачтах!

– А что такое мачты? Разве паруса не просто так стоят?

– Нет. Всё должно крепиться к кораблю с помощью крепких и больших мачт. Таких, чтобы они не поломались даже при сильном ветре.

Сашка разломал ветку поперёк – теперь она была намного меньше и легче. Кроме того в древесине были многочисленные трещины и даже отверстия. Мальчик оперативно вставил туда маленькие палочки. Всего – штук восемь при длине сантиметров в тридцать всего будущего корпуса корабля. И уже на них стал аккуратно насаживать тополиные листья. Вскоре перед Сашкой стоял настоящий корабль, пусть и странной немного формы. Зато с почти настоящими парусами зелёного цвета.

– Вот примерно так я себе всё и представлял! – сказал мальчик, рассматривая своё творение с невероятно важным видом создателя всего этого мира. – Такой корабль может проплыть хоть пять тысяч миль со скоростью в семнадцать узлов! И при этом наперекор всему: встречным ветрам, грозам и ураганам!

Максим лишь сидел и завистливо смотрел на творение своего друга. Он тоже пытался сделать что-либо похожее, но куски коры были слишком лёгкими и небольшими. Для целого корабля потребовалось бы скрепить их в одно целое. А для большого корабля ещё и с парусами – слишком много.

– Ну, и у тебя тоже когда-нибудь что-нибудь выйдет! – оценил эти попытки Сашка, который зазнался ещё больше. – У тебя получается целый флот. А мой будет – флагманом.

У Максима действительно получился с десяток кораблей. Они все были неправильной формы – потому что мальчик никак не мог оторвать отдельные фрагменты, а ножика или ножниц под рукой не было. На каждый такой кораблик была установлена мачта, в самом центре, чтобы само судно не опрокинулось во время плавания.

Сашка несколько презрительно обозвал все эти изделия шлюпками. И заявил, что во время реального боя такие корабли легко разнесутся вдребезги первым же залпом адмиральского флагмана. И что такие сраженья совсем не походят на игру «Морской бой», когда в одинарный корабль невероятно сложно попасть.

– Вообще многомачтовые корабли очень устойчивы и мощные. У них, ведь, и мачт много лишь для того, чтобы идти по океану при любом ветре и течении. Вот эта – бизань-мачта, эта – фок-мачта, эта – грот-мачта. – Сашка стал показывать то на одну, то на другую. – Вот эти мачты будут зюйд и норд!

– А разве зюйдом называют не юг? – робко поинтересовался Максим.

– Вот именно! Они, мачты, так и называют лишь потому, что работают и тянут корабль тогда, когда дует северный ветер! И потому такая мачта называется зюйд! Ведь, северный ветер куда дует? На юг!

– И у тебя все эти мачты есть?

– Ещё бы! Сам разве не видишь? Сколько их у меня! Это вот твои шлюпки каждая по одной мачте имеет. Можно даже их называть бизань-шлюпка, грот-шлюпка. Надо лишь посмотреть, как какая будет себя вести…

– И твои мачты будут работать? Какой бы ветер не подул?

– Конечно! Мы только отрегулируем и посмотрим, что да как будет. – Сашка ещё раз осмотрел свой флагман, после чего широко улыбнулся и посмотрел на друга.

03

Мальчишки быстро пошли обратно к луже. Сашка ухватил свой корабль и нёс его над головой – чтобы ничто не смогло поломать его или просто повредить. Максим шёл за ним и никак не поспевал. Ему приходилось тащить в своих руках все свои небольшие кораблики-шлюпки. Но кора берёзы была не достаточно прочной и крепкой. И приходилось нести всё с максимальной осторожностью.

При этом встречный ветер то и дело норовил сдуть кораблики с ладоней. Этому слишком сильно способствовали паруса, сделанные из листьев. Даже небольшие зелёные паруса были способны опрокинуть крохотные судёнышки – настолько невесомы были созданные конструкции. И Максим то и дело останавливался, чтобы поднять часть созданного им флота.

– Чего ты там мешкаешься? – Недовольно сказал Сашка, в очередной раз остановившись, чтобы подождать. – Чего ты постоянно?…

– Да у меня они падают!..

– А вот я тебе говорил, что всё это слишком лёгкие. То ли дело у меня! Простой и тяжёлый корабль. Его просто так не опрокинешь.

– И не сдуешь, видимо… – Сказал себе под нос Максим. – Хоть сколько парусов ставь.

Корабль Сашки действительно даже при ходьбе не двигался и не шевелился. Лишь слегка колыхались листики, но они никак не двигали ни массивных мачт, ни даже сами не старались сорваться. Слишком большие были листья. И слишком тяжелы.

«Наверное, так корабль и должен себя вести! – пожал плечами Максим, рассматривая издалека огромный флагман будущей флотилии. – Вряд ли парусники так легко переворачиваются!»

Между тем Сашка уже подошёл к луже. Мальчик присел и спустил свой корабль к воде:

– Сейчас мы спустим судно с верфей!

– А что такое верфь?

– Не знаю, Макс, но так всегда говорят. А ещё иногда говорят, что корабль спускается на воде или даже с неких «состапелей». Я думаю, что это одно и то же. А, если на воду свой парусник спускаю я сам, то я и есть состапель. А мои руки будут верфями! – Уверенно сказал мальчик.

– Здорово! А можно я тоже буду состапелью или верфью? – Максиму невероятно понравилась эта идея и новое слово.

– Конечно, можно! Только мы будем разными верфями. Лично я – Адмиралтейские. А ты, к примеру, можешь быть Одесскими или Керченскими.

– А в чём разница? Есть такой город – Адмиралтейск? – Максим был наслышан про войну: один его дед защищал Одессу, а другой воевал за город Керчь.

– Военные и самые лучшие простые корабли строятся на Адмиралтейских верфях. И состапели Адмиралтейства выпускают флагманы флотилий, которые возглавляют флоты нашей страны на самых разных морях и океанах. И вообще ни один наш царь, император или президент и не думал ступать на корабли, которые были бы построены не на Адмиралтействе. Так принято! Так было негласно всегда!

– И в других странах корабли с нашего Адмиралтейства?

– Нет! У любой уважающей себя страны есть своё Адмиралтейство. Только называется оно иначе. На каждом языке – по-своему. Но для адмиралов всегда строятся свои особенные корабли. И могут их строить только самые умелые работники состапелей. Их специально собирают со всех заводов и даже доучивают. Потому что на главных верфях, сам понимаешь, свой порядок и контроль.

– А зачем тогда другие верфи, если Адмиралтейские – самые лучшие? – недоумевал Максим.

– А потому что должны же работники откуда-то браться. Не то возьмёшь неумеху. Он дел и наворотит на состапеле. А так учатся хоть чему-то на других верфях. Когда строят мелкие катерки да корабли снабжения – танкеры, буксиры…

Сашка с некоторым презрением посмотрел на своего товарища. Максим сейчас спускал свои мелкие кораблики на воду в луже. Губернатор золотых песков с радостью зашёл в воду, снял тапочки, и с улыбкой ставил на воду кораблики. Стоило лишь слегка подтолкнуть или просто пустить в луже водоворотик. А уже через мгновение судёнышки ловили лёгкий ветер и начинали, повинуясь своему зелёному паруску, буквально летать по луже из стороны в сторону.

– А вообще любой корабль, который был удостоен чести быть построенным на Адмиралтейских верфях, может одним своим залпом разнести в щепки любую эскадру!

Сашка всё пытался спустить на воду свой большой корабль. Изначально он был не на той глубине – палка оказалась слишком тяжёлой и тут же опустилась на дно. Понятное дело, что никакой ветер не смог бы её сдвинуть даже при наличии двадцати парусов. Тогда мальчик вытащил наверх свой корабль. Он не хотел заходить на глубину в лужу. А потому потопал к доске, что служила причалом для кораблей из пластиковых бутылок. Там глубина была намного больше.

Но и там тяжёлая массивная палка скоро пошла ко дну. Над водой торчали только мачты и зелёные паруса из листьев. Однако дерево не касалось дна. И если ветку подталкивать, она могла даже плыть. Но для того, чтобы столкнуть и тем более двигать деревяшку, многочисленных парусов не хватало. А к этому месту уже подплыли многочисленные лёгкие кораблики-скорлупки. Кораблики скользили по воде так, словно для них не было вообще силы тяжести. Как частенько по летним озёрам скользят мириады лёгких водяных жучков.

– Это на самом деле даже лучше, чем я думал! – мгновенно отреагировал на такое положение вещей Сашка. – Этот корабль получился даже лучше всех моих предположений!

– А что у тебя получилось? – фыркнул Максим. – Какая-то подводная лодка с зелёными флагами.

– Балда ты! «Подводная лодка» Тоже мне! Скажешь ещё!

– Самая настоящая подводная лодка. Только с парусами! Она, наверное, и плавать-то не умеет!

– Да это монитор! – тут же высказал Сашка свою версию. – Самый настоящий бронированный монитор! Это были такие крайне мощные корабли. Их особенно часто использовали в Гражданскую войну в Североамериканских штатах Америки. Эти суда ходили практически под водой. А на поверхности в это время был виден только перископ и рубка. Где торчали пара-тройка пушек. Ночью или даже днём такие корабли никто не мог обнаружить. И они появлялись в самое неожиданное время. И своим мощнейшим вооружением легко решали исход любого боя. В США даже много героических картин есть, где морские бои выигрывались мониторами.

– Но разве эти самые корабли ходят с такими вот парусами? – недоверчиво поинтересовался Максим.

– Ну, это такая вот новая разработка! Наверняка изобретатель монитора много экспериментировал со всякими разными парусами. И потом нашёл способ, как именно сделать такой корабль.

– А чем же там приводится корабль в движение, если он почти под водой? Водяными парусами?

– Пфф… – рассмеялся Сашка. – Скажешь ещё! Водяные паруса! Да разве такое вообще возможно? Такого никто никогда в страшном сне не мог увидеть. Знаемо как! Там просто сидело множество людей, которые крутили педали. И таким образом монитор двигался.

– Паршивая, небось, работёнка!

– Ещё бы! И врагу не пожелаешь! На этих кораблях и использовались только рабы! Это же была война в Америке, когда рабство отменили. Было столько рабов, чтобы весь флот работал. И мониторы двигались. Пусть и медленно. Вот так как мой флагман! – Сашка указал на еле плывший огромный парусник, который со стороны сейчас больше походил на поросшую корягу. – Это же было нереально страшное оружие! Представляешь: еле заметный корабль, в котором куча сильных и выносливых негров. Если дело доходило до того, что монитор подбивали, то негры могли вступить в бой как отряд элитного спецназа. И иной раз захватывали другой корабль. Иногда вражеский, а то – свой. Кто в суете боя разбираться будет?

– И что? Эти негры даже дрались в воде?

– А то! Ты хотя бы раз был в океанариуме?

– Естественно!

– И видел таких морских котиков? Что ещё рыбу жрут и угугукают? Вот они тоже чёрные! И сейчас в Америке самых крутых вояк из спецназа пехоты называют морскими котиками!

– Да! Это я видел в фильмах. – закивал головой Максим. – Они действительно нереально крутые. Ша! Ша! Ша! – мальчик стал делать махи руками, имитируя драку.

– Вот, и я о том же… А ты вообще знаешь, почему их так назвали? Да просто потому, что негры, которые выплывали из мониторов, появлялись из ниоткуда. И напоминали морских котиков. Они и стали основой этих самых отрядов спецназа!

– Это было не совсем так, но примерно… Если разве что совсем приблизительно…

Мальчишки вздрогнули, услышав этот голос. Они почувствовали себя так, словно их подслушивали. И кто-то посторонний безмолвно участвовал в их разговоре. Сашка обернулся и чуть было не угодил в лужу – так узка была та доска, на которой он стоял. Максим тоже посмотрел в ту сторону. Около дерева стоял и курил старый мужичок. Он был одет в поношенные штаны-трико с огромными выношенными коленями, с карманами наружу. Ещё на старике была подранная тельняшка и старая треуголка – как раз наподобие той, что в фильмах носят пираты и прочие морские разбойники.

– Пират! – Прошептал Сашка. – Только не хватает попугая, деревянной ноги и трубки!

Впрочем, и этому скоро появилась замена. Старик поднёс руку ко рту и затянулся сигареткой. А в другой руке на ладошке протянул в сторону семечки. И тут же к корму подлетели смелые воробьи, которые сели, пусть и не на плечо.

– Да это же дядя Коля. – улыбнулся Максим. – И сейчас даже трезвый! Не ругается!..

– Какой ещё дядя Коля? – переспросил Сашка.

– Ну, тот, который ещё сапожник! Дядя Коля всех поКолит переКолит выКолит… – продекламировал считалку Максим.

04

Дядя Коля губами передвинул сигарету с одного угла рта в другой. Он затянулся и выпустил обратно дым через нос. Лично Максим считал это самым высшим пилотажем среди курильщиков. Мальчик давно заметил, что так умеет далеко не всякий. Это уже выделяло дядю Колю. Возможно, этому он научился давно – ещё во время службы на море во флоте. О чём говорил и его не совсем обычный взгляд.

– Значит, вы, мальчишки, грезите о море? – дядя Коля ещё раз затянулся и подошёл к игравшим мальчишкам поближе. – Создаёте свои корабли? Мониторы, парусники и флагманы?

– А чего нам грезить?! – фыркнул Сашка. – Как будто мы ни разу не были на море!

– А ты был? – дядя Коля подошёл вплотную к луже и посмотрел на многочисленные кораблики.

– Скажем так: я отнюдь не понаслышке знаю всё то, что вообще связано с кораблями. А то, как их строят, – в особенности! – не преминул хвастануть Сашка, вызвав улыбку старика и негромкое "пффф" от Максима.

Дядя Коля посмотрел на лужу. Там до сих пор огромный парусный подводный монитор не преодолел в общей сложности и пары метров. Словно там внутри действительно сидели рабы, которые вращали педали. И принцип движителя являлся не самым удачным.

А вокруг продолжали легко и непринуждённо летать небольшие скорлупки, построенные Максимом. Казалось даже, что не дует никакой ветер. Совершенно никакой. Но кораблики плавали по непредсказуемым маршрутам: туда-сюда, по кругу, по диагонали. Им хватало самого малейшего движения воздуха. Если бы Максим просто дул в сторону какого-либо борта своими детскими мальчишескими лёгкими.

– Оно и видно! – крякнул дядя Коля. – Оно и видно, что выделывать ты умеешь! – Мужчина подошёл к главному корабелу Адмиралтейских верфей и потрепал его по волосам. – Парусный монитор отборный вышел. – дядя Коля скривился.

– Вот и я о том же! – мгновенно возгордился Сашка, даже вытягивая грудь.

– А ты ходил на кораблях по морям или океанам? – Обратился дядя Коля к стоявшему совсем рядом Максиму.

– Ни разу! Мы ездили однажды во Владивосток с папой и мамой. И там должны были плыть на пароме на остров Русский. Но поднялся шторм. И мы так и не поплыли в эту небольшую экспедицию.

– Поплыли! – презрительно фыркнул Сашка. – Тоже мне!… Балда! По морю плавают только какашки. А настоящие моряки в море только ходят!

– Чего это ты? – вспылил было Максим и хотел с кулаками доказать неправоту по поводу какашек, однако дядя Коля его прервал:

– А этот делатель прав! Настоящий моряк всегда только ходит в море. А вот стать настоящим моряком юнга может только испытав первый ураган в открытой океанской пучине!

– Наверняка меня юнгой никто не возьмёт! – пожал плечами, всхлипнув, Максим. – Наверняка там нужно уметь быстро лазать по лестницам и по канатам. А ещё меня родители наверняка не отпустят так далеко.

– Вот из таких маменькиных сынков никогда и не выйдет настоящих морских волков! – рассмеялся Сашка. – Далеко его, понимаешь ли, никто не отпустит!

– Чтобы ринуться в морской поход, не обязательно отправляться куда-то очень далеко. – отметил дядя Коля, особенно выделив слово «очень». – Вот благодаря этому… – он снял с себя старую потрёпанную треуголку морского волка. – Можно в море на добротно сбитое корыто хоть сейчас.

– А разве так можно?!

– А то как же. – продолжал дядя Коля. – А то как же.

– И как же?

– Очень просто.

Мужчина присел рядом с Максимом и внимательно посмотрел на него. Посмотрел так, словно проверял – а готов ли сам мальчик к такому опасному путешествию. И самое главное – верит ли в то, что вообще это возможно. Во всяком случае, мальчику показалось именно так.

– А ты готов к этому?

– Готов! – Максим робел, но ответил резко и чётко.

– Видишь треуголку?

– Как и всё вокруг.