Астиэль ждет, герой! Том 2

Тьма…

Сплошная тьма…

«Где я?»

«Почему… так холодно…»

«Что… что произошло…»

«Кто… спас меня…»

Пора просыпаться, малец!

«Этот голос… Аста…»

Все уже закончилось. Открывай глаза и поднимайся!

«Что… закончилось… почему я… вообще жив? Кто это был…»

Ты нужен им!

«Кому? Где я? Как мне…»

Внимание!

Состояние тела и души восстановлено на 74.3%

Примерное время до полного восстановления – …

«Восстановление… сколько… сколько времени прошло…»

Получен ответ:

Восстановление заняло 3 дня

«Чего? Эта система ответила на мой вопрос? Впервые такое…»

Получен ответ:

«Характеристики были подняты до максимальных значений, что привело к эволюции магических навыков и душевной системы пользователя

«Эволюция… бред какой-то… покажи мне характеристики».

Запрос отклонен!

Необходимо дождаться окончания восстановления

«Так, хорошо. Где я?»

Невозможно определить

Шинри находился в полнейшей тьме. Будто бы он лежал с закрытыми глазами. Попытавшись подвигать ногами и руками, ничего не вышло. Тело не слушалось. Как будто его и вовсе не было.

«А вдруг так и есть… я… вот же, я снова в сознании… Аста!»

– Да, милый мой, – тут же отозвалась вампирша, возникнув, казалось, из неоткуда. Она показалась прямо перед ним, мило улыбаясь и облизываясь.

– Что происходит? – наконец, смог парень раскрыть рот.

– Ничего.

– В каком смысле? Где я?!

– Со мной. Уже забыл, что произошло?

– Ничего не помню с момента, как… как согласился на твои условия…

– Не беспокойся, память скоро вернется. Та, что еще доступна тебе.

– Доступна… точно! Ты же вроде попросила воспоминания взамен силы… но… какие… что ты забрала?!

– Неважно. Теперь это не имеет значения. Главное, ты жив.

– Но… Кристоф! Где он? Что…

– Исчез.

– Как это так? Сбежал?

– Ему пришлось. Хотя, кто знает, пережил ли он тот взрыв, – хихикнула вампирша, закрыв ротик рукой.

– Я… я выпустил стрелу… в небо…

– Уже вспоминаешь? Шинри Морион, твоя сила и вправду поражает. Хотя, восстановление почти закончено. Не удивительно, что твоя личность просыпается так быстро.

– Личность… погоди, но… что произошло потом? Я помню… чье-то лицо… но рассмотреть не получилось. А еще цветок… ярко красный…

Вампирша цыкнула и, поднявшись с корточек, скрестила руки на груди, глядя на свою игрушку.

– Послушай меня, малец, вы еще встретитесь, но не сейчас.

– Кто это был!?

– Не могу сказать. Я ведь всего лишь твое сознание, забыл?

– Но ты ведь… как так…

– Вы связаны. Ее магическая энергия крепко вцепилась в твое тело. К слову, только благодаря этому ты и выжил.

– Ее? Это была девушка?

– Именно.

– Но зачем кому-то спасать меня?

– Возможно, она знает больше, чем я, или кто-то еще. Вот и спасла. Узнать об этом сейчас невозможно.

– Так, ладно. Как мне выбраться отсюда?!

– Восстановись на полную, а затем…

– У меня нет на это времени!

– Какой же ты нетерпеливый, – подмигнула девушка, сверкнув клыками. – Это мне нравится. Ну да ладно, я и вправду знаю способ.

– Говори!

– Ничего сложного – просто проснись.

– Чего? Что за чушь!? Мог бы, то давно бы уже…

– Подумай головой, а не одним местом, – вздохнула Аста. – И тогда сообразишь.

– Погоди…

Вампирша растворилась во тьме и Шинри вновь остался один. Это место начинало раздражать, да еще и смутные воспоминания въелись в голову. Он точно помнил образ какого-то человека… вроде бы… этот цветок, ярко красный, словно горящий пламенем. И этот сверкающий барьер прямо над ним.

«Я… я ведь вложил в ту стрелу почти всю оставшуюся магию… даже Кристоф не смог бы пережить такой взрыв… но тогда кто же меня спас… кто обладает настолько ужасающей магической энергией…»

Посидев и подумав еще какое-то время, Шинри решил не тратить больше времени. Поднявшись на ноги, он вскинул голову и, осмотревшись, улыбнулся.

«Сознание! Я хочу проснуться!»

Внимание!

Восстановление тела не завершено

В действующем состоянии восстановление займет больше времени

«Плевать! Верни меня к жизни!»

Запрос принят

Магическая энергия перераспределена

Пробуждение в данный момент затратит половину магической энергии

Продолжить?

«Да. Пора просыпаться!»

Пробуждение…

Глава 1 – Астиэль ждет, герой! Том 2

Открыв глаза, Шинри не сразу понял, где находится. Вместо голубого неба ему предстал потолок какой-то пещеры. Слева, по звукам, что-то капало, а справа исходили звуки, напоминающие посвистывание.

Приподнявшись, парень схватился за голову. Резкие движения причиняли боль, от которой и вовсе не хотелось двигаться. И все же встать пришлось.

«И правда пещера».

Разожженный рядом костер освещал небольшую часть площади. Несколько проходов были окутаны тьмой. Куда идти, что делать – Морион не понимал.

Правая рука, нога, грудь были перемотаны бинтами, окропленными кровью, уже высохшей. Боль в теле слегка надоедала, но не причиняла серьезных неудобств. Но Шинри заметил, что его синяя полоса в верхней части стала длиннее, как и красная, над ней. Значительное повышение уровня сказалось сильнее, чем могло показаться.

Усевшись у костра, парень заметил небольшую походную сумку рядом. Внутри оказались фрукты и несколько склянок с водой. Выпив залпом одну из них и наполовину опустошив вторую, Морион выдохнул, даже улыбнувшись.

«Блаженство. Так, и где же я, интересно».

Запрос на показ характеристик не отвечал. Это значило, что восстановление тела продолжалось. Да и то, что его система в голове эволюционировала – тоже не было сном. Аста никуда не делась, а вот его воспоминания…

Шинри не мог вспомнить, чем же он пожертвовал. Конечно, это значило, что Аста выполнила свою часть сделки, забрав ровным счетом то, что и должна была.

«Что же она забрала у меня…»

Просидев так около получаса, послышались чьи-то шаги. Шинри вскочил, хотел уже призвать меч по привычке, но оружие не отозвалось. Казалось, магия вовсе не работала.

«Вот же! А если это враг? Я даже защититься не могу!»

Но ему повезло. Из тени вышел…

– Старик? – глаза парня округлились. К костру приблизился старик из библиотеки. Тот самый священник с достаточно высоким рангом.

– Уже проснулся, – усмехнулся библиотекарь. – Я рад, что ты выжил. Если подумать, тебе очень повезло.

– Погоди, что ты тут делаешь? И где мы вообще?

– В пещере под городом. Здесь легко потеряться, если не знать пути на поверхность.

– А как я тут… ты меня притащил?

– А как же. Нашел тебя на площади, среди обломков и трупов.

– Там больше никого не было?

– Нет. Только ты. Надо сказать, состояние твое было ужасным. Я поражен, как же сильно ты хочешь жить. Буквально вцепился в собственную душу.

«Значит, моя спасительница бесследно исчезла».

– Сколько я уже здесь?

– Три дня. Я нашел тебя, когда сам уходил. Подумал пройтись еще раз и проверить, может найду выживших. И тут ты, – старик уселся у костра и, сняв с плеча мешок, вытащил туши нескольких кроликов. Морион наблюдал за ним с удивлением.

– Расскажи, что произошло.

– А ты не помнишь?

– Смутно.

– Странно, – рассмеялся библиотекарь. – Ты там такое шоу устроил. Сразился с этим Кристофом, да так, что полгорода уничтожил. Хотя, сейчас от «Шора» вовсе ничего не осталось.

– Не осталось?

– Да. Город «Шора» больше не существует.

– А выжившие!? Лагеря!

– На них напали вампиры прямо во время ваших сражений. На оба лагеря. Я знаю лишь то, что один лагерь был уничтожен полностью, а во втором остались выжившие. Мистер Артур и остальные смогли защититься. Хотя… сколько же там жертв…

– Вот же… там ведь Ника с Мэй были… а еще… кто… не могу вспомнить…

– Много там кто был. Говорят, сам Мартон там показался.

– Этот вампир!? А Артур сильнее, чем я думал.

– Ему тяжко пришлось. К слову, я сейчас оттуда. Они скоро в «Аурит» собираются уходить. В лесу оставаться нельзя.

– Старик, выведи меня на поверхность!

– Зачем это? Тебе нужно отдохнуть. Ты сейчас гораздо слабее обычного…

– Плевать! Я должен найти ее! Хоть бы повезло…

– Ну, раз просишь. Только дай передохнуть. Возраст уже не тот, да и мясо может испортиться. Нужно приготовить.

– Поторопись. У меня нет времени.

– Как и выбора, – усмехнулся библиотекарь. – Без меня ты отсюда не выберешься, поэтому дай мне закончить.

– Да. Я подожду.

Усевшись обратно на лежак, который, по сути, состоял из нескольких тряпок и какой-то ткани, набитой другими тряпками для использования в качестве подушки, Шинри задумался. Слишком многое изменилось и многого он просто не понимал. Это раздражало и даже пугало…

1

Старик вывел парня из пещеры лишь через три часа, примерно. Они оказались за границами уничтоженного города. Стена тоже пострадала и частично осыпалась, но все еще являлась неплохим способом защиты от внешнего мира.

Вдохнув свежего воздуха и подтянувшись, библиотекарь взглянул на Шинри, осмотрев его.

– Ты меня поражаешь. Твоя магическая энергия продолжает нарастать, сколько бы я не проверял. Вчера твоя сила едва ли дотягивала до двадцати тысяч, а сейчас уже за тридцать перевалила.

– Ты можешь изучать силу?

– Я не профи, но вижу твое количество энергии в теле. Так, дальше я не пойду. Двигайся вперед, не сворачивай, и где-то чрез час дойдешь до уцелевшего лагеря…

– Спасибо! – Шинри даже не дослушал его. Обнял и побежал.

Стоило ускориться, как все тело заныло, но Морион не обращал на это внимания. Узнав о том, что Мартон лично наведывался в лагерь, ему стало страшно. Страшно за Юки и Мэй…

Лагерь и вправду находился не так далеко от пещеры, в которую его затащил старик из библиотеки уничтоженного города. Барьер давно исчез. Повсюду лежали трупы, накрытые тканью. Кого-то накрывали полностью, кому-то просто лицо. Остальные же лежали в куче, прижимаясь друг к другу из-за недостатка места. Зрелище ужаснейшее…

Стоило подойти ближе, как из-за деревьев выскочили двое стражей с копьями. На вид они были измотаны. Все в крови, с перевязанными конечностями. Такие уж точно не смогут защитить от монстра или еще кого.

Узнав в незваном госте Шинри Мориона, стражи переглянулись и тут же пропустили его внутрь. Такая смена поведения удивила парня, но тормозить он не стал.

Добравшись до центра лагеря, Шин, наконец, остановился. Вокруг расположились палатки, разорванные, покрытые кровью, какие-то даже потемневшие, обгоревшие.

Он думал зайти в каждую, но знакомый голос вывел из раздумий. Обернувшись, парень увидел Артура. Улыбка растянулась. Шинри подбежал к нему, осмотрев.

– Артур. Что здесь… боже, а тебе досталось.

– Да уж, сложный противник попался, – усмехнулся страж, облокачиваясь на один костыль. Мориона поразило то, что даже в таком состоянии он не расставался со своим мечом. Настоящий герой! – А ты где пропадал все это время?

– Восстанавливался, или типа того. Я не помню всего, что произошло.

– Ну, как мне объяснили, именно ты устроил тот взрыв, разрушивший остатки города.

– Да уж, смутно помню, что случилось, но это точно сделал я.

– И как ты выжил вообще?!

– Сам не знаю. Послушай…

– А Кристоф? – не унимался Артур.

– Он просто исчез. Может, мертв, а может и нет. Послушай, где Мэй?

– Мэй… она… ну…

– Артур?

– Давай я пока что отведу тебя к остальным твоим друзьям.

– К Юки?

– И Кире?

– Кире?

– Ну да. Головой ушибся, что ли? – усмехнулся страж.

Они прошли часть лагеря забравшись в одну из самых крупных палаток. Внутри стоял стол, за которым сидели девушки, некоторые стражники уничтоженного города и какие-то старики. Заметив Шинри, все они вскочили с места.

Не успел он раскрыть рта, как две девушки подбежали и обняли его со слезами на глазах.

– Шинри! Я так рада, что ты жив! – пищала Юки, уткнувшись в него носом.

– Я так боялась! – говорила вторая. Ее глаза, этот милый носик, сочные красные губки, изгибы тела… все это Шинри будто бы уже видел, но воспоминаний просто не было.

– А ты… напомни…

Шатенка тут же изменилась в лице, отошла от парня, даже, казалось, вздрогнула.

– Шинри, ты меня пугаешь.

– Прости, я просто…

– Шин? – уточнил Артур. – Ты не помнишь Киру? Ты ведь в город за Кристофом из-за нее отправился. И, как видишь, его магия испарилась! Кира жива лишь благодаря тебе!

– Кира… какое… знакомое имя…

– Шинри… – несколько слезинок скатились по лицу девушки. Юки подхватила ее и усадила за стол. Артур же попросил Мориона присоединиться.

Усевшись в центр, Артур скрестил руки, глядя на «героя».

– Скажи, Шин, что ты помнишь? Что последнее произошло?

– Я сражался с Кристофом, но… по силе я и рядом не стоял. Он почти убил меня, а затем… Аста…

– Аста?

– Ну, то есть, как бы выразиться… эта девушка сидит у меня в голове. Именно она помогла мне использовать скрещенный тип магии.

Услышав такое, старики переглянулись и начали шептаться. Артур присоединился к ним, а затем вздохнул и выдал:

– Скажи, сколько раз ты использовал скрещенный тип?

– Три. Три раза.

– То есть, ты трижды использовал такую ужасную силу и не стал монстром?

– Почти стал. Как раз в сражении с Кристофом, я использовал нечто новое. Более сложный этап скрещенного типа, что ли. И…

– Скажи, – вновь перебил его Артур, – а ты не соглашался на что-либо?

– В каком смысле?

– Видишь ли, скрещенный тип не распространен. Я мало, что знаю об этом, но в книгах писали, и не раз, что сам скрещенный тип – отдельный вид магии. Он требует не только магической энергии, но и особой связи. Духовной. К примеру, с кем-то, кто важен для человека или существа другой расы. Ну или с кем-то, кто…

– Причинил много боли, – вздохнул Шин.

– Значит, правда. И что же…

– Я понял, к чему ты. Аста… я не помню, о чем говорил, но она дала мне силу, чтобы одолеть Кристофа. А взамен… воспоминания… точно! Но, какие…

– То есть, ты заплатил своими воспоминаниями, чтобы использовать силу?

– Да.

– Вот, в чем дело. Ты забыл Киру. Видимо, это стало частью сделки.

– Но зачем Асте воспоминания о… Кире, правильно?

– Да, – хмыкнула девушка, продолжая утирать слезы.

– Возможно, вы были достаточно близки. Я и сам так думаю. Ты ведь кинулся на опаснейшего вампира ради нее, даже зная, что он легко убьет тебя.

Морион взглянул на Киру, задумался, но в голову ничего не приходило, он просто не мог вспомнить ее!

– Прости. Я… я просто не могу…

– Но, неужели, ваша связь настолько крепка? Скрещенный тип требует много концентрации. Возможно, ты лишился еще чего-то. Помнишь что-нибудь?

– Нет. Остальное… вроде как помню.

– Может, это что-то, что тебе очень дорого.

– Прошлое? – предположил один из стариков.

– Прошлое?

– Верно. Помнишь что-нибудь из прошлого? Глубокого.

– Помню, как тренировался с Сабриной, а затем сидел в рабстве у этой самой Асты.

– А до этого?! – вмешалась Кира. – Помнишь Японию!?

– Чего? Это кто?

– Твою же мать! – выругалась девушка, вскочив из-за стола. Она снова разревелась и выбежала из палатки. Шинри взгляну на остальных, но они лишь помолчали, а затем снова начали шептаться.

Юки также вышла к девушке. Она обняла подругу, хотела ей посочувствовать, как вдруг из палатки вылетел Артур. Он рухнул на землю и тут же поспешил подняться. Следом же вышел и сам Шинри.

– Говори, где она, пока не прибил!

– Шин, успокойся, Мэй-Мэй…

– Говори, где она!?

– Она в другом конце лагеря, – выдала Кира.

Все взглянули на нее чуть ли не с гневом. До этого они договорились скрывать положение эльфийки от Мориона, если он все же появится. Такой стресс может быть опасен для всего лагеря. Но теперь было поздно.

Направившись в другую сторону от толпы, парень обрыскал все и, в последний момент, вошел в единственную целую палатку с нарисованным краской крестом. Внутри кто-то лежал, накрытый тканью. Почему-то Шинри опешил. Ему было страшно.

Подойдя ближе и опустившись на колени, парень дрожащей рукой схватил кусочек ткани и, взглотнув, откинул его, замерев в ужасе.

Мэй-Мэй лежала в чистой одежде с закрытыми глазами. Рану ее восстановили, но душа медленно покидала тело.

Кира и остальные не успели подбежать к палатке с Мэй-Мэй, как вдруг мощная магическая волна прошлась по всему лагерю. Энергия была столь концентрированная, что Юки даже упала на землю. У стражей закружилась голова, а Артур ужаснулся, сколько же силы у этого парня.

Отвлекать его не хотелось, но и оставлять одного было нельзя. И Кира решилась войти.

Она медленно отодвинула ткань входа, подошла ближе и уселась рядом с Шином.

– Как она… умерла? – прошептал парень.

– Я очнулась уже после… Артур говорил, что она храбро сражалась с вампирами.

– Я не смог… защитить ее… я… такой жалкий…

– Ты сражался с куда более сильным противником. Ты хотел защитить всех. Ты герой…

– Не называй меня так! – сжал кулаки Морион. Кира заметила, что один его глаз почернел, а второй оставался нормальным.

– Но так и есть. Невозможно спасти всех.

– Она… была дорога мне… прости, я не помню тебя, но… если Аста и вправду забрала наиболее дорогие воспоминания для меня, то ты была кем-то особенным.

– Приятно слышать, – смутилась девушка.

Взяв за руку Мэй-Мэй, Шинри склонился к ее телу, закрыв глаза.

«Прости, что я так поздно… я уже не могу… спасти тебя…»

Внимание!

Получен ответ:

Воскрешение души возможно

Внезапно появившееся сообщение застало парня врасплох. Он вздрогнул, но затем вчитался и даже вскочил на ноги.

«Объясни! Ее можно спасти!?»

Получен ответ:

Душа эльфов остается в теле на протяжении семи дней. Эльфы являются духовной расой, поэтому их души достаточно поздно покидают тело

«И как? Как мне ее спасти!?»

Получен ответ:

Магия воскрешения относится к типу «древняя»

Невозможно найти мага с подобной силой поблизости

«Значит… ее можно спасти! Но прошло уже три дня. Значит, осталось четыре…»

Выбежав из палатки, Шин снова нарвался на Артура.

– Скажи, возможно ли найти мага, который обладает способностью воскрешать мертвых?

– О чем ты?

– Мэй! Ее можно спасти!

– Чего? Нет, это…

– Возможно! Древняя магия воскрешения!

– Он прав, – показался из-за угла один из стариков из той палатки со столом. – Простите, что вмешиваюсь, уважаемый Шинри Морион.

– Говори, что знаешь!

– Мэй-Мэй относится к расе эльфов. Души эльфов задерживаются в теле дольше, чем у любой другой расы. Если я не ошибаюсь, окончательно она умрет через четыре дня. И, если говорить о воскрешении, то это может помочь, но времени слишком мало, чтобы найти подобного мага.

– Это насколько редкий дар?

– Как бы выразиться… древняя магия не просто так называется древней. Ее владельцы считаются настоящими мудрецами или же относятся к классу монстров «Х».

– То есть, мага я не найду… вот же! Должен быть способ!

– Ну, если брать все известное мне, то… существует легенда о великой библиотеке в самом низу великого подземного лабиринта города «Астарн».

– Это ты о башне с кучей монстров?

– Верно-верно. Но это очень опасное место. В самом низу водятся такие монстры, о которых здесь, на поверхности, и говорить страшно.

– И зачем мне та библиотека?

– Магические книги. Артефакты, если коротко. Вы ведь маг изучения, мистер Морион. Другими словами, должны уметь изучать магию из разных источников.

– Возможно… сейчас я не могу посмотреть свою статистику.

– В общем, это лишь легенда, но, скорее всего, именно это единственный доступный способ изучить древнюю магию воскрешения. К слову, древняя магия имеет много ответвлений. Какой шанс, что там будет именно то, что вам нужно – я сказать не могу.

– Это шанс. Мне хватит!

– Но есть еще одна проблема.

– И какая?

– За оставшиеся четыре дня вы даже до Астарна добраться не успеете.

– Я знаю, что делать, – прокряхтел Артур, пошатываясь на месте. – Но нужно торопиться.

– Что ты задумал? Говори сразу.

– Король востока мне доверяет. А среди его подданных есть один парень. Можно назвать его мудрецом. И он маг времени.

– Ничего не понимаю.

– Он маг времени гораздо более сильный, чем, к примеру, Сабрина. Я думаю, он сможет дать нам лишнее время. Так сказать, заморозит последние дни Мэй-Мэй.

– Анабиоз, – задумалась Кира. На нее посмотрели так, будто бы девушка какое-то заклинание прочитала, но взгляды прекратились, стоило ей объяснить значение. – Это, кстати, слово из твоего мира, – хмыкнула девушка, взглянув на Шинри.

– Не помню.

– Да ты мог его и не знать, – вздохнула она.

– В общем, как я понял, этот маг сможет засунуть Мэй во что-то вроде временного барьера.

– Да, в точку. Но нужно поспешить.

– Если это единственный вариант… вперед!

– Погоди, – вмешался уже старик, начиная раздражать Шинри промедлением, – ты и вправду отправишься ради нее в великий подземный лабиринт Астарна? За последние несколько столетий никто не смог попасть на самый последний этаж. Говорят, великое хранилище охраняет древний монстр. Возможно, монстра «Х» класса.

– Плевать. Мэй-Мэй была готова на все ради меня. Пришло время мне спасти ее. Я не позволю этой надоедливой эльфийке умереть!

Глава 2 – Аурит

Три дня в дороге с самыми быстрыми конями, каких только удалось найти. Усилив их магией, Шин с Кирой, Юки, Артуром, еще несколькими магами и Мэй-Мэй, неслись в столицу восточной страны. Страж пятнадцатого ранга был отличным подспорьем в таких делах. И, идея оказалась хорошей. Их без проблем впустили в город. Прибыли они на третью ночь. Времени почти не осталось. Звезды заполонили небо, когда лошадей поставили в стойла. Подняв самодельные носилки, Артур с Шинри побежали к замку. Стражники были удивлены такому появлению, но, стоило стражу повысить голос, как они переглянулись и пропустили их. Конечно, стража самого короля имела не меньшие полномочия. Кто-то даже превышал его ранг. Сильно превышал… но Артур был хорошо знаком королю востока. Отношения у них заладились уже давно.

Двигаясь по продольным коридорам, они расталкивали толпу, что образовывалась прямо на пути. Все выходили на шум, желая понять, кто мешает им спать так поздно. Но этим двоим было плевать.

Добравшись до главного зала, Артур покинул друзей. Он побежал куда-то в другое место. Шин же заметил, сколько стражей его окружили. Повсюду охрана… в голове всплыли воспоминания, как он и еще пятеро человек стояли перед королем и слушали какой-то бред. Удивляло то, что он не помнил, как здесь оказался. Воспоминания обрывались именно в этой круглой комнате с высоченными потолками, вымощенными цветным стеклом. Стены были покрыты портретами короля, его дочери, прочих родственников. Висели и отдельные картины. Многочисленные колонны выстроились в ряд, прекращаясь ближе к самому трону, золотому, просто громадному.

Прошло около десяти минут, как главные двери снова распахнулись. Шинри заметил Артура, а рядом с ним невысокого седого старика с тростью в руке. Он и шага сделать не успел, как вперед вышла стража. Еще несколько десятков рыцарей с мечами и копьями. Их статистика поражала. Каждый имел за плечами не меньше семидесяти тысяч в силе. Кто-то превышал и этот порог. Больше всего поразила девушка с длинным сияющим мечом в руках. Она, как и сам король, находились не в парадном виде. Но, даже в простой майке с какими-то штанами, ее уровень силы ужасал – девяносто тысяч с копейками.

Король остановился в нескольких метрах от Шина, затем взглянул на Мэй и, пройдя дальше, уселся на трон.

– Ну здравствуй, Шинри Морион, – начал он со вздохом.

– Спасибо, что согласились принять нас в такое время! Нам нужна помощь вашего слуги. Мага, способного использовать магию времени…

– Прошу, не торопись, – остановил его лепет король, выставив вперед руку. Выпрямившись, старик взглянул на Артура, и тот вышел вперед, поклонившись.

– Король, мы пришли к вам с просьбой, – начал страж. – Город «Шора» был уничтожен не так давно. Думаю, вести уже достигли ваших ушей. Вампиры напали на город и убили бесчисленное количество жителей. А Шинри Морион… он сражался с сильнейшим из них. С Кристофом. Главой местной гильдии вампиров. В последствии всего этого вампир был уничтожен… я могу говорить такое с почти полной уверенностью в собственных словах.

– Почти?

– Верно. Нас в городе не было, но, после мощного взрыва магической энергии, я перестал чувствовать того вампира. Поэтому и сделал вывод, что он был убит. Убит Шинри Морионом. Этим человеком. Но, к сожалению, пострадала девушка, очень дорогая его сердцу.

Король вновь взглянул на парня и, вздохнув, провел рукой по густой седой бороде.

– Шинри Морион, я наслышан о тебе. Ты успел стать популярной личностью в моей стране. Сначала не показывал никаких результатов, а затем и вовсе исчез на долгое время. А, когда появился вновь, лишил рук мою первоклассную защитницу Сабрину.

– Простите, король, – сжал зубы Шинри. – Она отправила меня на смерть… сказав, что это поможет раскрыть мою магию. В итоге, Сабрина была права. Но безнаказанной я ее отпустить не мог.

– Ты же понимаешь, что за это я могу казнить тебя прямо на месте, – щелкнув пальцами, к королю подошла та самая девушка с длинным узковатым мечом. Она с презрением смотрела на Шина. Казалось, девушке будет за радость отрубить его голову и преподнести королю на блюдечке. – Представься, – приказал ей король.

Девушка сунула меч в ножны на поясе и, поклонившись, заговорила.

– Розалина Астэр. Страж замка. Шестнадцатый ранг. Третий мясник королевства.

Вспомнив названия рангов, о которых Шин узнал из библиотеки, все стало ясно. Теперь эта Розалина казалась ему еще более страшной в гневе, да и на первый взгляд она буквально заставляла держаться на расстоянии.

– Эта девушка без проблем убьет тебя на месте. Скажи, почему я не должен отдавать ей приказ о твоем убийстве?

– Я понимаю, что вы недовольны моими действиями, – опустил Шинри его вопрос. – Но я и не против наказания. Прошу лишь об одном – позвольте мне спасти Мэй. Эта девушка ни в чем не виновата. Она защищала мирных жителей вашего города, не думая о себе. Она не была стражем и уж тем более не была готова к схватке с вампиром, сила которого превышала ее собственную в разы! Но она не отступила и сражалась до последнего. Была готова на все. Я… уверен в этом. Поэтому, прошу, помогите мне! Артур сказал, что у вас в подчинении есть маг, способный остановить время для нее. Заморозить тело.

– Интересно, что же ты задумал. Поделись со мной.

– Я спущусь в великое подземелье Астарна, – от таких слов король с Розалиной переглянулись. Стражи зашептались, а кто-то и вовсе посмеялся. Морион же продолжил: – Мне сказали, что там, в самом низу, на самом последнем этаже, находятся артефакты, с помощью которых я смогу спасти Мэй. Смогу воскресить, пока ее душа все еще находится в теле.

– Давай проясним, – вздохнул король, выпрямившись. – Великое подземелье Астарна является ужасающим местом. Много столетий туда спускаются авантюристы, исследователи, стражи, настоящие монстры! Но никто еще не смог вернуться на поверхность со словами о том, что он или она достигли самого дна. Никто не спускался ниже пятидесятого этажа. Никто не смог противостоять существам, что там живут. А живут там сущие демоны.

– Плевать! Я доберусь! Уничтожу всех, кто встанет у меня на пути. И, даже если буду присмерти, я вернусь сюда и спасу эту эльфийку. А после можете делать со мной все, что захотите. Я буду не против казни.

– Смело, – усмехнулся король. – Хорошо, я выслушал тебя. Понимаю, на обдумывание времени у меня нет?

– К сожалению, Мэй осталось жить всего день… ее душа…

– Душа эльфов остается в теле почти неделю. Да уж. Добираясь сюда, вы потратили остаток вашего времени. Но шанс еще есть, однозначно. Слушай сюда, Шинри Морион, я прикажу своему слуге остановить время жизни для этой девушки, но есть и условие.

– Что угодно.

– Если ты все же доберешься до самого дна подземелья, каким-либо способом, а затем сумеешь вернуться на поверхность – ты отдашь мне все артефакты, что найдешь там. Разумеется, я позволю сначала спасти Мэй, а затем заберу все. Если же ты не вернешься, умрешь или испугаешься и сбежишь, то тело Мэй останется здесь. Ее похоронят соответственно правилам моей страны. В случае твоей смерти, я забуду обо всем, что ты сделал, но, если выживешь – Розалина найдет тебя и казнит.

– Я… я согласен.

– Хорошо. Ты дал слово рыцаря. А это важнее любого обещания в этом мире. А теперь следуйте за мной.

Король со своей личной стражей прошли в другое крыло замка. Шинри с Артуром следовали за ними. Розалина постоянно оглядывалась, держа меч наготове. Она будто бы остерегалась этого парня. Оно и понятно – сейчас его сила превышала грань восьмидесяти тысяч. В бою он составит ей нехилую конкуренцию, хоть и проиграет в итоге.

Добравшись до запертых дверей, король постучал. Ему тут же открыли. Удивило то, что король стучится куда-то в собственном замке.

Внутри ждал не менее старый человек. На вид ему было лет семьдесят. С длинной бородой почти до пояса, он поклонился гостям. Внутрь же вошли лишь сам король, Розалина, Артур и Шинри. Стражи остались снаружи. Глава страны посчитал, что этой девушки с мечом будет достаточно, случись что.

– Это мой личный слуга. Один из первых, – указал король на мага. – Он очень опытный маг времени и уже знаком с ситуацией.

Стоило щелкнуть пальцами, как двери снова распахнулись. Двое стражей занесли тело Мэй. Они уже все подготовили – на носилках лежала голая эльфийка со шрамом в груди. Шина это удивило, даже разозлило. Маг времени заметил взбешенную энергию в его теле, поспешив все объяснить:

– Позвольте рассказать о магии времени, которую я называю – «вечный сон». Эта магия является продвинутым заклинанием паралича, ну или же временной смерти. Если говорить совсем просто – я погружу эту деву во временной барьер, который будет поддерживаться вот этими магическими камнями, – указал он на три огромных круглых шара с иероглифами.

– А их хватит? Они выдержат?

– Не беспокойтесь. Эти камни смогут поддерживать барьер около тридцати лет. Но, думаю, вам не понадобится столько времени.

– Однозначно. Но почему ее раздели?!

– Временной барьер нацеливается на определенную цель. В данном случае это эльфийка. Все остальное внутри будет подвержено ускоренному искажению времени. Другими словами, стоит ей попасть в барьер, как одежда сама собой растворится. Энергии слишком много, чтобы сохранить ткань, поэтому мы сохраним ее отдельно, дабы, после воскрешения, девушка смогла одеться. Если, все же, вы спасете ее.

– Спасу. Обязательно!

– Тогда не будем тянуть. Сам ритуал не занимает много времени, поэтому я уже подготовил магию. Помогите мне – положите девушку сюда, – указал он на небольшую ложу, окруженную этими самыми магическими камнями. Шинри с Артур выполняли указания, отойдя в сторону.

Маг начал творить. Мощная энергия закрутилась вокруг него. Шары также отозвались. Энергия лишь увеличилась, начав концентрироваться вокруг умирающей девушки. А затем, на глазах у всех, эльфийка поднялась в воздух. Все ее тело покрыло магическими частицами. Все три камня засветились. Иероглифы на них начали перемещаться, а после и вовсе выстроились в ряд. Зрелище было удивительным. Даже Розалина зависла, наблюдая за игрой магических частиц внутри барьера.